Надо было ее отодвинуть. Как? Тварь продолжала бесноваться, кидаясь на прутья со всей силой, капли слюны летели во все стороны. Часть попадала на Лайка, он едва заметно вздрагивал и морщился. Нет, сил у нее не хватит сдвинуть такую махину.

- Лайк! Я не знаю, что делать! Ты сможешь освободиться? Или где то есть ключи?

Лайк замер, подумал, потом мрачно кивнул.

- Оттвернсь! Не сммтри!

Она послушно отвернулась. В боковом поле зрения заметила мерцание. А, ясно, Лайк снимает боевую трансформу. Только зачем он просил отвернуться? И тут же услышала сзади неприятный, сухой треск, потом еще раз. Не выдержала, обернулась. И ужаснулась увиденному. Лайк, уже человеком, лежал на земле, до крови закусив губы, скорчившись, прижимая окровавленные руки к животу.

- Боже, что с тобой? – она кинулась к нему, с разбега падая на колени.

- Нормально, – выдохнул парень. – Ничего. Просто пришлось сломать запястья. Иначе руки было не выдернуть. Ничего, Саша! Мэй починит, – он нашел в себе силы улыбнуться, пока Саша лихорадочно отрывала от подола рубашки куски ткани и, изо всех сил стараясь не расплакаться, как могла фиксировала и бинтовала его искалеченные руки.

Закончив, она подняла на него глаза и, с дрожью в голосе, спросила:

- А Мэй…и остальные? – и дыхание перехватило.

Лайк отвел глаза:

- Я не знаю, Саша…

И она не выдержала. Ткнулась ему в грудь и заплакала, тихо и жалобно всхлипывая. Лайк, как сумел, обнял ее, помолчал. Потом произнес грустно:

- Все, Саша, все. Успокойся. Нам надо выбираться. Нас ждут, я уверен. Пройти то сюда нельзя.

- А как мы выберемся? – после слез ей стало немного полегче, она с надеждой подняла глаза на серьезное лицо Лайка.

- Как ты сюда прошла?

Она беспомощно показала ему свои руки:

- Те тату. Это нейросталь, аркаррская. Мэй так сказал. Я очень захотела найти тебя, и появились клинки. Вот с их помощью. Но сейчас все, я снова ничего не чувствую, не могу.

- И я не смогу сделать разрыв, такими руками. Остается лабиринт.

- Лабиринт?

- Да, он древний, от него остались одни развалины. Я вспомнил о нем, пока болтался там, на цепях. В детстве мама показывала мне его и рассказывала о нем легенды. В центре есть стационарный разрыв, можно пройти куда угодно, даже в наш мир, если знаешь вектор. Мы найдем вход, не бойся. Седьмой Круг – это мой родной мир, кровь проведет. Я дал слово Висту, что позабочусь о тебе. Поверь, нам лучше вернуться, иначе он мне точно голову оторвет, – подмигнул Саше, встал и перекинул ее через плечо.

- Я могу идти сама!

- Угу. Не сомневаюсь. А прыгать через лавовые реки?

Пришлось замолчать.

Тварь в клетке проводила их хищным, плотоядным взглядом.

Лайк шагал и шагал, молча, неутомимо. Периодически действительно приходилось переправляться через потоки лавы. И тогда ему приходилось проявлять чудеса ловкости и прыгучести. Сашу он при этом подсаживал себе чуть ли не на шею. А сам обзаводился очередной порцией ожогов.

Идти другой дорогой, более безопасной, было нельзя. Неизвестно, кто еще охотился на него в этом демоновом мире. И переходить в боевую форму, более подходящую для такого путешествия — тоже было нельзя.

Саша спросила, почему так. И Лайк объяснил. Руки, он просто раздробит себе остатки целых костей, при превращении.

Наконец он остановился, аккуратно опустил ее на землю и кивнул вперед:

- Смотри! Вот он, лабиринт…

Впереди темнела длинная каменная, полуразрушенная стена, высотой метра три. Она загибалась в обе стороны и уходила в глубину равнины. Истинные размеры лабиринта понять было невозможно. По крайней мере, с ростом Саши.

- Идем, – Лайк уверенно двинулся вперед. – Я уже вижу вход.

И тут сбоку полыхнул длинный язык пламени. Он задел молодого демона, швырнул на землю. Лайк покатился кувырком, зарычав от боли.

- Не подходи! – резко, зло закричал он ей. – Беги в лабиринт! Это Огненный Зверь! Я задержу его, беги!

Огненный Зверь… Он показался из-за боковой стены лабиринта. Огромный демон. Смутно похожий на Лайка в боевой ипостаси. Только он был выше, гораздо выше и больше. И еще он пылал. Был весь объят языками пламени. С огненными развевающимися волосами.

Саша сумела разглядеть вход в лабиринт. Уже добежала. И оглянулась. На поляне шла жуткая, смертельная игра в пятнашки. Лайка спасала природная гибкость и сила. Ему удавалось уходить от ударов огненного хлыста, отпрыгивать, откатываться в сторону. Это не могло продолжаться вечно.

Уйти? Прорваться в этот мир, спасти, чтобы сейчас бросить одного, на верную смерть?

-Беги, дура! Ттттьма тебя забери!!!

Лайк увидел, что она остановилась, и снова заорал на нее.

Саша от отчаянья сжала руки, ногти глубоко впились в кожу ладоней. Куда она побежит то? Это лабиринт. Одна она из него не выберется. А Зверь…он все равно догонит…

- Уходиии!!!

Стоял, прикрывая ее от чудовища. Весь в крови и глубоких ожогах. Глаза бешеные, отчаянные.

Некуда ей бежать. Да и этого сумасшедшего одного не бросит. Пусть будет так, как есть. Отчаяние затапливало сердце, разливалось предательской слабостью по телу. Уже все равно. Скоро конец.

В этот момент Зверь ощерился жестоко. В воздухе мелькнул его жаркий огненный бич. И наискось ударил по фигуре в черном. Время словно замедлилось. А потом пустилось вскачь. Фрагментами.

Смазанная картинка, как Лайк падает на колени, ссутулив плечи. Вот его голова в вонючей луже, всклокоченные, опаленные волосы медленно пропитываются жидкой грязью. А вот и глаза...пустые…

Гнев начал закипать в Саше, клокотать, подниматься из неведомых доселе глубин. Стремительно перевоплощаясь в чистую ярость. Такой остроты и силы, что, казалось, воздух вокруг завибрировал, задрожал мелкими волнами. Она вскинула голову. Поймала торжествующий взгляд Зверя, горящие кровавым огнем глазницы. Отчаянным рывком выбросила вперед обе руки. И закричала! Так, как она еще никогда не кричала в этой жизни.

Воздух вокруг нее ощутимо всколыхнулся, зарябил и мощным, единым потоком прошел через ее тело, словно сквозь нее пронеслась огромная разрушительная волна, вырвалась со всей своей мощью прямо через ладони.

Зверя снесло. Он упал на краю поляны.

Саше некогда было задумываться о том, что произошло. Она на дрожащих ногах приблизилась к телу Лайка, упала рядом с ним на колени, растерянно провела рукой по его бледному, безжизненному лицу.

Рядом послышалось фырканье. Подняв голову, увидела крупного четвероногого зверя. Похож на очень большого волка или собаку, только раза в полтора больше. Темная ухоженная шерсть. Густой, богатый «воротник» окружает шею. Мощные лапы. Остроконечные уши. Умные, шоколадные глаза.

Зверь аккуратно, не спеша приблизился. Внимательно обнюхал Лайка, задумчиво лизнул в щеку. Потом покосился на Сашу и степенно опустился рядом с парнем, положил ему голову на грудь.

- Он… умер?

Странно спрашивать такое у зверя. Но тот, казалось, понял. Приподнял голову и укоризненно покачал головой.

В этот момент произошло еще два события.

На краю поляны заворочался, вставая, Огненный Зверь. Вспыхнул с удвоенной силой.

А небо внезапно раскололо яркой вспышкой, от края до края. На мгновение вокруг стало светло, как днем.

Глава 26

Адский рейд. Мэй устал, выхлестнулся по полной. Хорошо, Вист подкинул энергии. У него полный резерв с утра.

Давно такого не было, чтобы звали на помощь мастеров другой гильдии. Но тут без вариантов. Вист как всегда прав, сразу просчитал ситуацию. Крыши. Хуже не придумаешь.

Особенно туго пришлось на той крыше, что напротив школы. Дети прилипли к окнам, смотрят через улицу. Очаровательно. Пришлось снимать боевую ипостась, пока их отогнали и эвакуировали учителя. Все-таки вид дроу с когтями… да. Не для детских глаз. Даже под плащом. И так все шарахаются от мастеров, словно от нечисти.

Такая ипостась Мэю досталась от родни со стороны матери. Удивительно, что Саша не испугалась в свое время его землистых лап.