Я смотрел из окна своего кабинета на парковку перед салоном. Мой большой железный конь, начищенный воском, как всегда сиял под осенним солнцем. Сегодня как никогда было тепло, несмотря на то, что уже была глубокая осень.

Я где-то слышал, что с наступлением непогоды люди становятся более расположены к депрессиям и унынью. У меня это было определённо так. Вот только осень тут была совсем не причём.

Одна маленькая темноволосая ведьмочка была всему причиной. И хоть прошло уже приличное количество времени с того дня, как она ушла, но я так и не смог перестать думать о ней. И каждое воспоминание отдавалось болью в груди.

Я закурил — давно этого не делал. Не брал в руки сигареты. Да и алкоголь употреблял очень редко, только если был хороший повод. Но сегодня вечером снова я буду коротать время в компании своего нового друга — коньяка.

Но сколько я не пытался утопить свои новые чувства в янтарный напитке, ничерта у меня не получалось. Легче не становилось.

Я снова бросил взгляд на свой Мерседес. Несколько дней назад я, наконец, осознал и смирился с тем, что он больше мне не принадлежит. Я всегда держал слово, даже если это шло в разрез с моими желаниями.

Я дал слово Але, что отпущу ее, если она проведет ночь со мной. Хотя в глубине души очень надеялся, что она не захочет уйти. Но в этот раз моя стратегия дала сбой, она все — таки ушла. И я не стал ее держать, не стал возвращать, хоть и очень хотел. Я ведь дал ей слово. А слово Орлова всегда было твердой валютой.

Тоже самое касалось и нашего с Андреем уговора о моей машине. То, что начиналось как невинные шутки, закончилось моим полным провалом. В обоих случаях. Впервые в жизни мне было тошно от того, что я сделал.

Андрей отдыхал с семьёй в санатории. Сонька таскала их вместе с Катькой туда каждый год. Раньше я считал это такой хренью. А сейчас думал, что, наверное, это здорово. Иметь возможность провести время с любимыми.

Любимая. Уже несколько дней я именно так и думал об Але.

Как говорит моя секретарша — после стадии отрицания наступает стадия принятия. И я принял эту новую реальность. Реальность, в которой я полюбил. И если мои чувства к Але это не любовь, тогда я снова в неё не верю.

В отсутствие друга я в полной мере осознал тяжесть одиночества. Больше не получилось относиться к жизни легко и беззаботно. Я стал чаще думать о своём будущем. И оно представлялось мне серым и унылым. Мне отчаянно не хватает моей ведьмы.

Но она ушла. Я отпустил, дал ей возможность выбрать путь, и она выбрала. Пошла своей дорогой, но без меня.

И правильно. Зачем я ей. Она молода и красива, у неё обязательно должно все сложиться хорошо. А я, уже не первой свежести закоренелый холостяк, с идиотскими принципами. Нет, я определённо не имел права заставлять её быть постоянно рядом.

— Привет, как всегда на работе? — объявился мой друг и радостно вешал мне в трубку. Счастливый.

— Ну а где ещё быть старому одинокому буржую. Конечно на работе, — ответил я ему, выпуская кольца дыма в распахнутое настежь окно.

— Тааак, — протянул Андрюха, — это что старческая депрессия? Подождите, я, наверное, не туда попал.

Андрей был весел. Ещё бы! А вот мне было совершенно не до смеха.

— Приезжай сегодня к нам. Посидим. Я прям вот чувствую, что есть о сём поговорить.

— Не думаю, что Сонька обрадуется. Вы же только вернулись. Вам, наверное, не до гостей.

— Кто ты, и что ты сделал с моим другом?

— С твоим другом определённо все нормально. Просто нет настроения.

— Ладно, я понял. Я заеду вечером к тебе сам. Мои собираются к родителям, а я сам знаешь, люблю их на расстоянии.

Любить на расстоянии. Возможно ли? Вот только смысла с этом нет, если нет взаимности.

У кого, о чем болит, как говорится.

Я кое — как дотянул до вечера на работе. Домой отчаянно не хотелось. После того как в моей квартире побывала Аля, я не мог уже ощущать себя в ней комфортно без нее. Мне казалось все время, что теперь тут чего-то не хватает.

И я прекрасно знал в чем дело. Но сделать уже ничего было нельзя.

Не могу сказать, что я легко ее отпустил. Я даже несколько раз нарушал слово и приезжал к ее дому. А еще к ней на работу. Ждал, пока она появится, чтобы хоть посмотреть на нее.

Идиот! Кого я обманываю? Дураку понятно, для чего являлся. Определенно, чтобы не только увидеть, но еще и убедить вернуться. Обещать золотые горы и много еще чего, лишь бы снова она была со мной.

Но ни разу я ее так и не встретил. Или она меня замечала и избегала встречи, или сменила место жительства и работу. И все только ради того, чтобы я ее не смог найти. Мысль, что это так меня просто убивала. Неужели я настолько ей неприятен, что она пошла на такие сложности, чтобы никогда со мной не встречаться?

Не важно. Ведь за последние две недели даже мое СМС, которое я написал ей в порыве слабости, так до нее и не дошло. Я снова в черном списке. Вычеркнула по всем фронтам. Что ж, имеет право.

Андрей, как и обещал, заехал вечером.

— Слушай, ты меня пугаешь. Произошло что-то страшное, а я не в курсе? — друг сидел напротив меня и попивал чай. Он ведь за рулем. В отличие от меня. — Ты глушишь коньяк в одиночестве и походу уже не первый день. Колись!

— Да ничего страшного не случилось. Все живы здоровы. Кстати, — я кинул на стол ключи от Мерса. Пришло время признавать свой проигрыш. — держи! Теперь он твой.

— Не понял? — Андрей и правда смотрел на меня как на умалишенного. Видимо забыл уже о споре. — Это что за аттракцион невиданной щедрости?

— Ты же сам подбил меня на спор! — пришлось освежить его память. — Или уже забыл?

— Да-да, что-то припоминаю. — на лице моего друга начало появляться что-то похожее на озарение. — Вот только условия-то были из разряда фантастики. Я ведь и спорил то так, не взаправду. Ты ведь у нас вообще не про любовь. А теперь получается что? Влюбился?

— Ты берешь ключи или выпендриваться будешь? — мне было не по себе, что Андрей мне говорит все это. Я и сам в это все не верил, зачем мне напоминать лишний раз о моей циничности. Она и так со мной сыграла уже злую шутку.

— Так, для влюбленного человека ты выглядишь слишком грустным. Что случилось?

— Ничего. От слова совсем. Как видишь я один! — Развел руками я.

Прекрасно зная, что друг вынесет мне мозг в поисках истины, я в общих чертах обрисовал ему картину. Андрей слушал молча, а в конце резюмировал:

— Ты полный идиот!

— Спасибо тебе капитан очевидность!

— И что ты собираешься делать?

— Ничего.

— Ты еще больший идиот!

— Я дал ей слово, что отпущу. А я всегда держу слово, тебе ли не знать! Что бы ты сделал на моем месте?

— Я бы наплевал на все и добился своего! Ты же всегда был бойцом, всегда шел напролом! А сейчас передо мной сидит размазня, которая и бабу удержать не смог? Решил спиваться от тоски? Нееет, ты определенно не мой друг!

— Ты знаешь что!? — меня очень задели его слова. Я ведь еще неделю назад думал точно так же. Но чем больше я размышлял, тем отчетливее понимал, что сам виноват и не имею никакого права принуждать Алю. Ей ведь это не нужно!

— Что? — ответил на вызов Андрей.

— Бери ключи и иди домой! Без тебя тошно!

Я конечно не хотел быть невежливым, но он меня достал. Хорошо, что ему позвонила Соня и велела забрать их с Катюхой.

— Так, я поехал, а ты, если не передумаешь, завтра вечером приезжай на твоей — моей машине к нам. Там и обсудим дальнейшие ваши судьбы.

— Чьи — ваши? — не понял я.

— Твою и твоей машины!

Андрей полетел, а я продолжал диалог с бутылкой коньяка. А ведь друг прав — так и спиться можно! Надо определенно брать себя в руки!

Вот только как это сделать, когда ни мотивации, ни ресурса?

Сегодня заканчивалась моя учебная командировка. Москва была, конечно, шикарна и я действительно немного отвлеклась от своих чёрных мыслей, но мне не терпелось попасть домой. Две недели я изучала современные медицинские тенденции в кардиологии. Все случилось спонтанно и, можно сказать, случайно. Пока я сидела в ванной у себя в квартире после чудесной ночи с Орловым и жалела себя, мой телефон разрывался от звонков. Спустя час, я все-таки выбралась на свет и увидела, кто меня так настойчиво добивался.