Встала возле Тануки, ощущая себя неуютно под градом десятка острых словно стрелы недружелюбных взглядов.

– Думаю не нужно упоминать то, что вы обязаны, уважать вашу хозяйку так же как и меня…

Послышался еле слышный рокот, все переглядывались, словно проверяя, есть ли смысл возражать, пока из-за стола не встал Рагнар, высоко поднимая бокал полный до краев.

– За новую хозяйку замка! Госпожу Фэй!

Все тут же начали подниматься на ноги, приветствуя, может быть и не от чистого сердца, но, по крайней мере, они смерились или сделали вид.

Тануки мягко надавил рукой мне на плечо, давая знак, что можно сесть.

Пальцы подрагивали, поэтому я их быстро спрятала под стол.

– Самое сложное позади!– прошептал рядом сидящий Рагнар. – Ты держалась молодцом, девочка.

– Спасибо, вы очень добры ко мне.

Сказав это, я смущено улыбнулась, радостная, что у меня есть союзник да ещё никто то, а отец Тануки.

Но стило мне повернуться в сторону Тануки, как сердце упало в пятки, он был чем, то недоволен.

Широкие брови превратились буквально в одну сплошную линию, мужчина сделал глоток тёмного терпкого напитка из бокала.

– Готова всем улыбаться, но только не мне … да, Фэй? – хрипло проговорил оборотень, заставляя затаить дыхание от своего пронзительного взгляда. Янтарный вихрь коснулся выглядывающих обнаженных полушарий над вырезом. Оборотень задержал дыхание и, нахмурившись, сказал:

– Какого черта, Фэй, ты надела это платье?!

В голосе было возмущение граничившее яростью.

Должно быть, для меня это было последней каплей, неожиданно почувствовала, как начинаю закипать. Обида и стресс дали о себе знать резким всплеском эмоций.

– Вообще – то это платье было куплено не мной! – вспыхнула я как спичка от огня. – Все претензии к тому, кто его приобрёл!

Гордо приподняла подбородок, как я надеялась, смело встречая взгляд альфы.

К моему удивлению, скулы мужчины приобрели лёгкий оттенок румянца.

– Я не могу предъявить претензии тому, кто его приобрёл!– слегка ворчливо произнёс мужчина. – Сам его купил для тебя, но не для того чтобы ты ходила в нем для посторонних глаз!

Теперь уже настала моя очередь краснеть. Не выдержав странного возникшего напряжения между нами, опустила глаза, проклиная себя за не к месту возникшей смелости.

« Вот если бы я промолчала…»

К моему облегчению следующий час все были плотно заняты яствами на столе. А Здесь было чем утолить не только свой аппетит, но и жажду. Вина долгой выдержки буквально лились рекой. Уже порядком опьянившие оборотни все чаще и громче шутили на счёт того, какая жаркая ночка ждёт хозяина замка.

– Мне б такую невесту, я бы неделю не выходил из спальни! – Похлопывая себя по необъятному животу, заявил один из оборотней.

Должно быть, он забыл, когда последний раз смотрелся в зеркало. Седые волосы, клыки, что уже давно сточились… какая спальня, какая невеста?! Ему бы новые вставные клыки, а он все туда же. На мое счастье рядом с ним сидела женщина, спустя пару минут его бахвальства она не выдержала и ударила оборотня ложкой прямиком в лоб:

– Что ты несёшь, дурак старый! – возмутилась она и  заискивающе посмотрела на меня с Тануки.– Хороший кузнец, но пить совсем не умеет.

Женщина повернулась вновь к мужу и заботливо вытерла салфеткой уголок его рта.

Несколько женщин поднялись со скамьи и двинулись в нашу сторону.

Сердце заколотилось, как ненормальное чувствуя что-то неладное. Все они были крупнее меня, высокие, с широкой костью.

Тануки отвёл взгляд в сторону и вновь сделал глоток из бокала, словно не желая встречаться со мной взглядом.

Как только женщины оказались возле меня, я сжалась в беззащитный комочек. И уж тем более я не ожидала, что одна из них, вдруг цепко ухватит меня за локоть.

– Что… что вы делаете?! Тануки!!!– вырвался испуганный возглас из моей груди.

Тануки упрямо смотрел, куда – то в сторону.

– Давай красавица, не сопротивляйся! Все мы через это проходили!– по- доброму начала увещать женщина с чёрными волосами, убранными в объемный хвост.

Тануки упрямо смотрел, куда – то в сторону.

– Давай красавица, не сопротивляйся! Все мы через это проходили!– по- доброму начала увещать женщина с чёрными волосами, убранными в объемный хвост.

Я соскочила со стула, тяжело дыша, пытаясь убрать от себя подальше тянувшиеся руки со всех сторон.

Но женщины окружили, не давая прорваться сквозь живое кольцо. Их было пять против меня одной …

Чувствуя отчаянье,  уже почти закричала надломленным голосом:

– Отпустите меня, не прикасайтесь! Тануки! – взмолилась я.

Мужчина поджал губы, словно борясь с собой и проигрывая этот бой, твёрдо ответил:

– Иди, Фэй! Таковы обычаи, не сопротивляйся.

« Обычаи?! Что он имел виду, что им надо от меня??»– кричало мое сознание почти в истерике, от изобилия чужих рук на моей коже.

– Мы подготовим вас к брачной ночи, Госпожа Фэй! – наконец сказала одна из женщин с волосами цвета тициана .

Так меня и вывели под руки из гостиной, последнее что я увидела полный злобы и зависти взгляд Дженифер.