— С радостью приму вашу помощь в моём вступлении в Великий Цех Проходчиков. — Прямо и без лишних расшаркиваний сказал я.
Так как говорил это, не понижая голос, мои слова услышали все в холле и также все с изрядной долей удивления принялись рассматривать меня ещё внимательнее. Даже сидящий до этого на табурете маг Опала с лёгким кряхтением встал на ноги и, всмотревшись в моё лицо, высказался:
— К нам? Точно? А почему не к Алхимикам?
— Потому что куда вступать — это моё личное дело. — Резко, но при этом спокойно, ответил я, выдержав тяжёлый взгляд мага.
— Ваше право. — Завершив борьбу взглядов, маг первым отвёл глаза и, пожав плечами, совершил магический пас над стойкой.
Как только лёгкая, едва заметная, которую я бы не разобрал, если бы не надетый на мне орочий пояс, магическая волна прокатилась по стойке, столешница разошлась в стороны, и на свет появилась Книга Цеха Проходчиков. Или просто Книга. Если кто-то где-то говорит «книга», не уточняя ничего больше, то речь идёт именно об этой.
Артефакт, по преданиям созданный ещё до Падения лично Ишидом, божеством ритуальной магии, планирования и мудрости. Эта книга всегда одна и её одновременно много. В каждом филиале Цеха Проходчиков есть эта Книга, а точнее одно из её Проявлений. В Прошлом Цикле Морфей предположил, что Книга Проходчиков — это единый многомерный артефакт, а мы лишь наблюдаем его проявления в нашем физическом трёхмерном мире. И этих проявлений может быть сколь угодно много, при том, что сама Книга реально одна. Всё, что записано в любом проявлении Книги, в то же мгновение проявляется во всех других её проявлениях. В этой Книге хранятся данные обо всех проходчиках, записавшихся в Цех. Не только о тех, которые сейчас в нём состоят, но и о тех, кто когда-либо был записан в Гильдию. Даже если эта запись была занесена сотни лет назад, она сохраняется. Будь эта Книга обычным бумажным томом, её размеры было бы сложно представить, а найти в ней что-то конкретное — и вовсе невозможно. Внешне же Книга выглядела, как массивный, серьёзный фолиант длиной в метр, шириной в семьдесят и толщиной в двадцать сантиметров. Её обложка словно отлита из гибкого листа серебра, а страницы белоснежны, будто созданы из самого чистого снега, собранного с самых высоких гор. И у каждого проходчика Цеха в этой книге есть своя личная Страница.
На самом деле с этим артефактом работать было не сложно. Любой из землян, пройдя определённую настройку, легко мог пользоваться этой Книгой. Нам, привыкшим к планшетам, виртуальным помощникам и другим схожим технологиям, это удавалось в разы легче, нежели местным, из которых многие не могли освоить работу с Книгой.
Проведя рукой над закрытым томом, дежурный маг сказал:
— Открыть новую Страницу.
Фолиант послушно раскрылся, его страницы зашуршали в воздухе, переворачиваясь словно в бешено вращающемся калейдоскопе. Но уже через пару секунд страницы закончили движение, и Книга, как могло показаться, открылась ровно посередине, на девственно чистой от каких-либо записей Странице.
— Представьтесь. — Подняв на меня взгляд, произнёс маг. Он знал моё имя, но таково требование регламента.
— Рэйвен из Сиэтла, сын Александра.
Маг не доставал кисточку или карандаш, его ладонь зависла над Страницей, он что-то прошептал, и на белоснежной артефактной бумаге появилась первая запись.
— Приложите ладонь к своей Странице.
Мне пришлось сделать шаг, прежде чем я прикоснулся к Книге. Ощущение от этого прикосновения — словно ты дотрагиваешься до насыщенной электричеством поверхности, даже волосы на руке встали дыбом.
— Ранг — Сталь. — Зафиксировал маг.
Да, Книга способна точно определять ранг того, кто прикасается к своей странице. Причём, в отличие от других артефактов, Её не обмануть и не ввести в заблуждение никаким образом. Как только мой ранг прозвучал вслух, женщина за стойкой открыла ящик и принялась в нём копаться.
— Желаете внести на свою Страницу имена своих учителей? — Формально поинтересовался маг. — Максимум два имени.
— Желаю. — Подтверждаю я. — Два имени. Первое. Эндер из Логарада.
— Записано.
— Второе. — Я долго сомневался, но, идя сюда этим утром, решился. Пропустить это имя в Записи было бы глубоко неправильным, поэтому сказал, — Ронин из Церна.
— Записано. — Подтвердил маг. — Два имени из двух. Графа заполнена. — Дежурный проходчик снова поднял голову. — Наставления Цеха вам знакомы?
— Да.
В каких-то филиалах экзаменуют новичков на знание Устава, в каких-то на это закрывают глаза. Впрочем, на рангах от Стали и выше этот вопрос всегда формален. Потому как местные небезосновательно считают, что раз человек поднялся так высоко по Спирали, он точно знает строки Уложения Цеха Проходчиков.
— Ом Рэйвен, — привлекла моё внимание вторая дежурная.
— Не надо «ом», вот встану на Драгоценный Виток, тогда… — Пожимаю плечами.
— Я понимаю, но это формальность. — Мило улыбнувшись мне, женщина протянула повязку и Знак Цеха.
Наклонив голову, позволил ей надеть на меня ленту со Стальной полосой и знаком Цеха Проходчиков. Когда наши лица сблизились, дама прошептала:
— Вы не обращайте внимания на ома Нгуена, — по интонации и повороту головы было понятно, что она говорит о своём напарнике за стойкой. — Он ставил в гранд-финале против вас и изрядно поиздержался. — Отстранившись, женщина тихо засмеялась, прикрыв рот ладошкой. Отсмеявшись, она снова придала своему голосу формальные нотки, — Какая форма платежей вас устроит, ом Рэйвен? Доля или ежемесячный взнос. — Большинство проходчиков выбирает долю, и только те, кто планирует чистить особо опасные данжи с редкими ресурсами, выбирают второй вариант.
— Взнос. — Без раздумий ответил я.
— На Стальном ранге это двадцать пять серебряных монет в месяц.
В моей ладони мелькнула монетка и опустилась на стойку.
— Взнос за два месяца сразу. — Пояснил я.
Одетая по-походному дама только понимающе кивнула и лёгким жестом смела золотой в ящик. После чего, повернувшись к своему напарнику, сказала:
— Занеси в Книгу, что оплачен взнос на два месяца вперед.
— Сделал. — Недовольно проворчал маг. После чего повернулся ко мне и требовательно произнёс, — Приложите ладонь к своей Странице, и на этом ваша регистрация как нового члена Цеха Проходчиков будет завершена.
— Вы кое-что забыли. — С трудом удержавшись от злой усмешки, произношу я в ответ.
— Я забыл? — Глаза мага недобро сверкнули, и в его голосе прозвучала уже ничем неприкрытая злость.
— Да, забыли. — Стою на своём.
Конфликт погасила в зародыше стоящая между нами дама, она положила ладонь на плечо напарника и тихо сказала:
— Ом Нгуен, ом Рэйвен прав. Несмотря на то, что ом Рэйвен не находится ещё на Каменном Витке Великой Спирали Возвышения, как вы. Он, как победитель турнира, устроенного одним из Трёх Цехов, имеет право на личный девиз и соответствующую запись этого девиза на своей Странице.
— Кхм-м-м… — Поняв, что был не прав, маг сделал вид, что он совсем не злится и, подняв ладонь над Книгой, произнёс, — слушаю.
Долго, очень долго я думал о том, какой девиз себе взять. Но в итоге решил соблюсти общую канву «известного мне будущего». В Прошлом Цикле, несмотря на то, что первым из землян достиг Драгоценного Витка Дайс, первым, официально получившим девиз, стал Нейт. Своим девизом будущий бог Войны выбрал довольно известную на земле фразу. Она была его любимой, как и произнёсший её персонаж земной истории, к которому Нейт относился с изрядным трепетом и пиететом. Выбрав эту фразу в качестве своего девиза, я не только отдам должное Прошлому Циклу, но и разозлю Нейта, которому придётся выбирать себе что-то иное. А так как вывести из себя будущего Воителя входило в мои планы под пунктом семь, я и решил убить двух зайцев одним девизом.
— Я Рэйвен из Сиэтла, сын Александра, победитель Триесского Турнира Великого Цеха Алхимиков две тысячи третьего года от Падения, беру себе в качестве девиза следующие слова. — Удостоверившись, что меня внимательно слушают, продолжаю, — «Пришёл, увидел, победил».
