Джурнел Аррант находился с своем кабинете, когда ему прислали подробности смерти Бруита на Риоме. Посланцем был агент департамента юстиции, присланный с Корусканта по просьбе Арранта. - Это я во всем виноват, - сообщил ему Аррант доверительным тоном. - Это я приказал Бруиту задействовать в работе наемников. Я спровоцировал этот конфликт.
Ломмитную руду все еще можно было добывать, но у "ЛЛ" больше не было достаточного количества транспорта для ее перевозки. Покупка новых обошлась бы дороже, чем стоила вся компания. Насколько Арранту было известно, "Межгал" пострадала точно так же.
Его охватила злость: - Я уверен, что это неймодианцы связались с кланом Тумов и заплатили им за диверсию на наших кораблях, так же, как и на кораблях "Межгала". - Доказать это будет сложно, - ответил агент. - Клан Тумов уничтожен, и если у вас нет прямых доказательств, мы не можем притянуть к ответственности неймодианцев.
Он хотел еще что-то добавить, но Аррант перебил его: - Бруит был хорошим человеком. Он не должен был так умереть.
Агент нахмурился, потом извлек из кармана тоненький проигрыватель и положил его на стол Арранта: - Прежде чем вы начнете укорять себя, прослушайте это.
Аррант поднял приборчик: - Что это? - Запись, найденная на базе Тумов на Дорвалле. Она неполная, но там записано достаточно, чтобы привлечь ваше внимание.
Аррант включил устройство. - Я хочу видеть "ЛЛ" и "Межгал" поверженными, - произнес мужской голос, - чтобы какой-нибудь находчивый предприниматель смог построить на их обломках новую компанию.
Глаза Арранта расширились в нервном возбуждении: - Это же голос Бруита! - Я понял, - сказал другой голос. - Я хочу принять в этом участие.
Аррант нажал на паузу: - А это… - Каба'Зан, - ответил агент. - Бывший начальник службы безопасности "Межгалактической Руды".
Аррант неохотно включил запись снова. - Нам надо набрать команду, - говорил Бруит. - Никто нас не заподозрит, а Аррант не хочет знать больше, чем полагается. - Он не настолько умен. - У клана Тумов есть способ сделать это. Мы нанесем удар на Эриаду.
Аррант выключил прибор и отпихнул его от себя: - У меня нет слов.
Агент кивнул, плотно сжав губы. Аррант поднялся на ноги и долго стоял у окна. Когда он повернулся, его лицо поблекло. Он нажал кнопку интеркома, и через несколько секунд в кабинет вошел его дроид-секретарь. - Чем могу служить, сэр?
Аррант поднял глаза на дроида: - Мне надо сделать несколько звонков. Первый будет директору "Межгала", чтобы обсудить условия возможного слияния. - А второй, сэр?
Аррант ответил не сразу: - Второй звонок - вице-королю Гунраю, по поводу предоставления Федерации эксклюзивных прав на перевозку и распространение ломмитной руды с Дорваллы.
В полутемном, изъеденном плесенью гроте, служившем неймодианцам домом, Хат Мончар и вице-король Гунрай отвечали на неожиданное голографическое сообщение от Дарта Сидиуса. Первым добравшись до голопроектора и задрапированного плащом изображения Темного Лорда ситхов, Хат Мончар склонил голову в нижайшем поклоне и вытянул руки с толстыми пальцами: - Прив'етствую вас, влад'ика Сид'иус.
Хоть его глаза и оставались скрытыми капюшоном плаща, казалось, что взгляд Сидиуса сверлил Мончара насквозь, и смотрел он на Гунрая, сидевшего в своем механизированном кресле в нескольких метрах от голограммы. - Вице-король, - прошелестел голос Сидиуса. - Отошлите вашего слугу, чтобы мы могли несколько минут поговорить наедине о том, что случилось на Дорвалле.
Мончар в открытую уставился на Сидиуса, потом повернулся к Гунраю: - Но, в'ице-король, им'енно я вступал в пер'еговоры с "Ломм'ит Лимитед". Я засл'уживаю по крайней м'ере хоть какой-то нагр'ады за свои усл'уги. - Вице-король, - молвил Сидиус угрожающе, - объясните своему подчиненному, что его заслуги в этом деле были невелики.
Гунрай бросил нервный взгляд на Мончара: - Тебе л'учше уйти. - Но… - Не жд'и, пока он разозл'ится.
Желудок Мончара издал тошнотворное урчание, когда он поспешно выбежал из грота.
Гунрай сполз со своего кресла и приблизился к голопроектору. У него была дрожащая нижняя челюсть и отвислая нижняя губа. Глубокая борозда делила его высокий лоб на две половинки. Его кожа, благодаря строгой диете из лучшей плесени, носила серо-голубой оттенок. Красно-оранжевые одежды ниспадали с его узких плеч вместе с коричневой мантией, доходившей до колен. - Я пр'ошу прощ'ения за нескр'омность моего подчин'енного, - сказал он. - Он сл'ишком много ест.
Лицо Сидиуса ничего не выражало: - Извинения принимаются, вице-король. - Хат Мончар отн'осится ко мне так, как я отн'ошусь к вам, лорд Сид'иус - со см'есью благогов'ения и вост'орга. - Вице-король, вы должны бояться меня только в том случае, если подведете меня.
Гунрай решил взять эту подсказку на заметку: - Я ждал ваш'его звонка, лорд Сид'иус. Хотя, пр'изнаю, я не подозр'евал, что вы знаете о происход'ящем на Дорв'алле, тем более, о том, что Торг'овая Фед'ерация интер'есуется этой план'етой. - Вы обнаружите, что от моего внимания не ускользает ничто. Но на Дорвалле еще не все закончилось. Нам еще придется разобраться с кое-какими проблемами. - Но, лорд Сид'иус, пробл'ема уже р'ешена. "Ломм'ит Лимитед" и "Межгалакт'ическая Руда" сл'ились и образов'али новую корпор'ацию "Дорв'алла Майнинг", но Торг'овая Фед'ерация буд'ет теперь пер'евозить руду и представл'ять Дорв'аллу в Сен'ате. - Более того, у вас теперь постоянная должность в директорате.
Гунрай склонил голову: - Да, лорд Сид'иус. - Значит, сцена готова для следующего акта нашей пьесы. - Могу я спр'осить, что за этим посл'едует? - Я сообщу вам в нужное время. А пока у меня есть и другие дела, чтобы обеспечить власть Федерации и усилить ваши личные позиции. - Мы н'едостойны ваш'его вним'ания. - Значит, станьте достойными, вице-король, чтобы наше партнерство и дальше приносило плоды.
Гунрай шумно сглотнул: - Я буду стар'аться изо вс'ех сил, влад'ика Сид'иус.
В своем жилище на Корусканте Дарт Сидиус деактивировал голопроектор и повернулся к Дарту Молу: - А теперь ты не находишь их более достойными доверия, чем раньше? - Они напуганы еще больше, учитель, - ответил Мол, сидя на полу, скрестив ноги, - а это может дать все тот же конечный результат.
