Лекаря не оказалось, но я же дама настырная, к тому же, хозяйка! Смело прошла внутрь теплой деревянной избы, огляделась. Когда увидела большой стеллаж с книгами, сказала Доротее, что может меня не ждать. Иноземные знания! Иноземная медицина! Если мои глаза сейчас лихорадочно блестели, то отражали мое состояние!

Скинула с себя верхнюю одежду и бросилась изучать литературу. Ожидание не обмануло. Справочники и практические пособия по зельям, настоям, декоктам и прочей народной медицине. Нашла толстый фолиант о ядах и противоядиях, потянула на себя…

— Сэдри-ик…

Замерла, прислушиваясь, откуда голос.

— Сэд, это ты?

Поставила книжку на место, на цыпочках двинулась в другой конец комнаты. Потом вспомнила, что я же тут хозяйка и спросила громким голосом:

— Кто здесь?

— Атим. Пациент Сэдрика.

Я вошла в комнату, откуда доносился голос, и заметила пациента. Лохматый мужчина, с густой рыжей бородой и длинными волосами, лежал на кровати с перебинтованной рукой. Выглядел неважно.

Значит, где живем, там и лечим. Не очень-то разумно с точки зрения собственной безопасности. Огляделась. Комната недавно проветривалась, но ни халата, ни перчаток, ни маски для лица, ни шапочки. Совершенно никаких средств защиты пациента, а Бог его знает, чем этот самый Атим болеет.

— Графиня! — испугался мужчина. — Простите, ваше сиятельство. Я бы поклонился, но…

— Лежи. Что с тобой?

— Так арвен покусал.

— Кто?

— Арвен, — повторил мужик и взвыл от боли.

Надо полагать, это название зверя, а не чье-то имя. Хотя, кто его знает, жителей Ирбиса. Может у них тут люди друг на друга кидаются. Хотя, судя по величине раны…

Подошла ближе, откинула одеяло и замерла. От руки мужчины по сетке сосудов расползались черные отметины.

— Вы заражены…

10. Новое знакомство и повышение квалификации

— Мне недолго осталось, — прохрипел Атим. — Три, может, четыре часа. Яд арвена распространяется молниеносно…

На людях я свое противоядие еще не испытывала, только на животных. Но передо мной умирающий пациент. Если я не попробую помочь, то не прощу себе этого.

Провела внешний осмотр, измерила пульс. Давление осталось для меня загадкой, но, судя по косвенным признакам — повышенное. Зрачки расширены, потоотделения нет, хотя должно быть. По субъективным ощущениям жар. Мочеотделения тоже нет. Действительно плохо. Если бы токсин выходил через пот и мочу, было бы легче.

Собрала анамнез, побеседовала с пациентом и вернулась в комнату с книгами и склянками. Для моего противоядия не требуются готовые медикаменты. Я разрабатывала формулу на тот случай, если человека укусит змея, когда он в лесу. Откуда в лесу атропин или супрастин? Вряд ли кто берет на пикник целую сумку таблеток на все случаи жизни. Нет, я разработала формулу на основе сочетаемости сильнейших свойств разнообразных растений, вот только растут ли они здесь?

Спешно провела осмотр помещения. Растения нашла. И сушеные, и живые в горшках, и живые без горшков. Откуда у лекаря посреди зимы свежая крапива и, кажется, что-то похожее на мелиссу — та еще загадка. Но, к сожалению, нужных мне ингредиентов не оказалось. Что, если в Ирбисе они вообще не растут?

Книги!

Достала справочник по растениями принялась изучать. Судя по указателю, большая часть трав на Ирбисе растет. Но некоторых, например, чистеца лесного, нет. Придется искать аналоги. За пару часов, конечно, нереально, но я хотя бы попробую!

Покопалась в запасах местного лекаря. Вот если бы он сам явился, все было бы куда легче!

— Что вы делаете? — раздалось за моей спиной.

Если бы я знала, что это так работает, сразу бы попросила!

— Сэдрик?

— Ваше сиятельство? — удивился мужчина и поклонился прямо в тулупе. Немного неуклюже, но искренне.

— Живо раздевайся. Нам нужно спасти Атима!

— Увы. Атима не спасти. Он доходит. Ходил к его жене и детям, отнес лекарство для младшенького. Воспаление легких.

— Чем вы лечите?

Мужчина снял тулуп, повесил его на крючок и ухватился за заснеженные валенки.

— Знамо чем, когда магия закончилась. Травами, госпожа. Травами. Мать-и-мачеха, липовый цвет, редька на меду.

У-у… Средневековье! Твою ж! И правда ведь средневековье. Никаких тебе антибиотиков. Да хотя бы цефазолин мне сюда, отходила бы малыша в два счета! О! Есть же проверенное средство. Шансов мало, но хоть что-то.

— А банки пробовали?

— Банки? — мужчина сбросил валенки и поднял на меня изумленный взгляд. — Какие банки?

— Обычные, на спину.

— Вы говорите странные вещи. Боюсь, я вас не понимаю.

Вот как не выдать свое инкогнито, и ребенку помочь?

— Когда я была во дворце, то видела, как одной из фрейлин королевы лекарь ставил банки!

— Фрейлине покойной королевы? — изумился Сэдрик.

Так. Мне срочно нужна информация! Много информации! Читать, читать и еще раз читать!

— Неважно, — отмахнулась я. — В общем, видела, как во дворце придворный лекарь ставил банки и тем самым спас женщину от смерти.

— А почему не воспользовался магией? Воспаление хорошо поддается магическому лечению, а у придворного лекаря почти неиссякаемый запас.

Ишь какой дотошный попался!

— Аллергия, — произнесла с сочувствием.

— На магию? — густые брови лекаря поползли вверх. — Вы удивительные вещи рассказываете, госпожа. Чего только в мире не бывает!

Мужчина поднялся и указал на дверь.

— Вы позволите вымыть руки?

— Да Бо… — осеклась, вовремя припомнив, что в местном пантеоне не водится богов. — Хорошенько и с мылом! — приказала строго, возвращаясь к запасам трав.

Думала, лекарь гораздо старше. Вообще, по классике жанра ожидала увидеть бородатого старика, а не молодого мужчину. Под сорок, может быть. Высокий, крепкий, как любой деревенский мужик, широкоплечий, мускулистый. Стрижен коротко, и только густые широкие брови выделяются на фоне правильного лица. Симпатичный даже. Харизматичный, во всяком случае. А уж как удивляется забавно!

— Ваше сиятельство?

— А?

Сэдрик тщательно вытирал руки о белое вафельное полотенце и кивнул в сторону стола.

— Что вы искали в мое отсутствие?

— Что-то, что поможем спасти Атима.

— Атима не спасти. Яд арвена убьет его через два, от силы три часа. Он уже подбирается к сердцу.

— Сэдрик. Ты умеешь хранить секреты? — спросила заговорщически.

Мне все равно придется экспериментировать с сыворотками для графа, поэтому так или иначе нужно заручиться поддержкой местного лекаря. Не хотелось бы каждый раз выдумывать новые истории, потому выдумаю одну, но крепенькую.

Рассказала, будто тот месяц, что Мадлен не было в замке, она училась при дворе короля лекарскому делу. Ну, мало ли какая блажь в головушку графини взбредет. Вот, де, теперь мне нужно руку набивать, практиковаться. Лекарь слушал мой рассказ внимательно, кивал и… не поверил, кажется. Но ничего против не сказал.

— Как, говорите, зовут лекаря, который вас обучал?

— Э-э… Я такая рассеянная. Не запомнила совсем!

Еще немного подумав, Сэдрик кивнул и принял меня в свою команду. Не поверил. Ни единому моему слову не поверил, но принял.

С его помощью дело пошло быстрее. Я выяснила, что вся медицина в Ирбисе строится на иных началах. Магия! Разумеется. У них нет вирусов, нет грибков или бактерий. Все болезни у них вызваны, ага, деструктивной энергией. Черной магией, короче, проклятиями и сглазом. Ну, это, в общем-то, вполне объяснимо духом времени. Лечение, соответственно, предполагается в первую очередь, магическое. Зелья, заговоры, рукоположение. По-моему, проще на болезнь положить кое-что другое, с тем же эффектом, но нет. Сэд говорит, что помогает иногда…

У него тоже магия есть, но слишком маленький запас. Для помощи Атиму требуется несколько его резервов. В общем, какой-то бесполезный в графском поместье лекарь. С его доходом мог бы и получше кого найти. Но в ходе работы я выяснила, что недостаток магии Сэд компенсировал знаниями. Он хорош в приготовлении зелий, мазей, притирок, настоек и всякого иного продукта народной медицины. Эффективность, в сравнении с медикаментами так себе, но хотя бы что-то.