– Какие вы громкие, – прежде чем паладин успела хоть что-то сказать в слух по поводу позиции Александра, к ним вышли остальные сотоварищи по отряду. Говорила же, собственно, та, кому и положено больше всех остальных открывать рот, а именно – девушка-бард. – Рада, что ты очнулся, парень! Голова сильно болит?

– Да не очень, – обрадовался их приходу попаданец. – Всём привет и… спасибо, что защитили от ээ… врагов. Я мало что помню, но спасибо!

– Да ничего, – милостиво отмахнулась Лютик. – Это было не сложно.

– Утро… хм… светлого дня, – поздоровалась второй варваша, после чего поспешила ретироваться к лежащим немного в стороне котомкам и баулам, неся на плече мёртвую дичь, чем-то отдалённо напоминающую оленя.

– Смертный, тебе не кажется, что одних благодарностей маловато будет? – сняв капюшон, подошла эльфийка. – Пока ты сладко и бессознательно спал, мы защищали твоё бренное тело от посягательств всевозможных злых сил! Это была страшная битва! Безжалостные и жадные до мужских тел разбойницы с северных земель, охотничий отряд дроу «Строгие мамочки», ведьмы-растлительницы, охотящиеся за девственностью…

– Но я не девственник, – зачем-то сказал ей попаданец.

– Анальная им тоже сойдёт… ай! – попыталась продолжить свой жуткий рассказ Сэльдана, но снова получила шлепок от Лютика меж ушей. – Ну зачем?! Ещё немного, и он бы отдал мне свою девственность из благодарности!

– Я не такой! – категорично заявил несостоявшийся герой, прикрыв ладонями пятую точку. – Даже за миллион золотых такое не отдам!

– Не волнуйся, она просто шутит, – пояснила полукровка, вклинившись в разговор. – Своеобразный эльфийский юмор, не обращай внимания.

– Нет, я не шучу! – возмущённо подняв руки со сжатыми кулаками, заверещала Сэльдана. Выглядело это всё отнюдь не грациозно, скорее нелепо и, даже, потешно. – Глупый смертный, да по тебе видно, что ты мерзкий девственник! Поэтому давай, пока тело ещё не сгнило от старости, добрая госпожа Сэльдана избавит тебя от этого постыдного недостатка! Иначе… ай!

– Шутки твои перестали быть смешными ещё лет триста назад! – зашипела на остроухую бард. – Хватит уже Алекса доставать, ему и так досталось. Лучше Варе помоги.

Обиженно надувшись, эльфийка демонстративно удалилась в указанном направлении, что-то недовольно бурча под нос.

– Да не так уж и доставала, – чтобы лучница услышала, громче необходимого сказал попаданец. – И, мне кажется, она просто хочет быть приветливой. Немного не так я эльфов себе представлял, если честно, но она хорошая. Странная, непонятная, но не злая.

– Ох, не знаю, что ты там себе на представлял, но перворожденные от людей отличаются сильнее, чем может казаться, – вздохнув, покачала головой бард. – И ты прав, она хорошая. Намного лучше, чем кажется. Но и спуску ей давать не стоит, иначе она может совсем разойтись, а тогда быть беде.

– Я запомню, – ухмыльнулся несостоявшийся герой. – Но не могу обещать быть с ней грубоватым или… неприветливым. Вы все здесь, как по мне, хорошие девушки. Мне будет морально неприятно вести себя с вами неучтиво или по хамски.

– Какой хороший мальчик, – выслушав, улыбнулась девушка, а после уверенным жестом растрепала парню волосы своей ладонью. – И как так вышло, что такого замечательного тебя ещё не окрутила какая-нибудь чрезмерно в себе уверенная подруга детства?

– Ха-ха, смешно, – попытался было посмеяться попаданец, вот только лицо стало задумчиво-грустным, и Лютик это подметила. – Говоришь, как моя бабушка. Нет, мне правда приятны такие слова, вот только я не такой уж и хороший, каким кажусь тебе… да и себе, наверное. Девушкам никогда особо сильно не нравился. Дружить-дружили, но не больше. Родители в итоге сказали, что уж если кого себе и найду, то только после того, как начну работать. И я сейчас не про карьеру авантюриста.

Выслушав своеобразную мини-отповедь и припомнив слова демоницы о том, в каком именно заведении обучался Александр, полукровка лишь хмыкнула, неоднозначно поведя плечами. Как-то всё происходящее становилось страннее и страннее с каждым прожитым днём.

– Уверена, дорогуша, ты себя недооцениваешь! – хлопнула она парня по плечу той же рукой, что до этого трепала волосы. – Не пройдёт много времени, как покоришь множество женских сердец, и не только…

– Да, было бы неплохо, – обрадовался столь явной угрозе попаданец, да так искренне, что у девушки даже мысли не возникло, что он мог притворяться. – Но если бы хоть одной более-менее симпатичной и хорошей я пришёлся по душе, был бы несказанно рад.

От таких слов у барда начали появляться смутные сомнения. Причём настолько смутные, что она решила пойти на риск.

– О, помнишь, ты спросить что-то хотел перед тем, как на нас напали, – заговорила Лютик.

– Разве? – нахмурился несостоявшийся герой, но довольно быстро вспомнил: – Точно! Я же спросить хотел о том, все-ли сейчас здесь члены отряда Отчаянных дев?

От этого вопроса, особенно сказанного так громко, умолкли все. Даже лесные птахи затихли, настолько опасной стала ситуация.

– Да, все, – ответила бард, краем глаза замечая, как приготовились к атаке остальные девушки группы, включая пантеру. – Ты со всеми уже знаком. Больше никого нет.

– Понятно, – задумчиво протянул парень, ненадолго погружаясь в свою мысли. – О, это же выходит, что я здесь единственный парень, да?

– Верно, дорогуша, – облизнула пересохшие губы полукровка. – Это тебя пугает?

Напряжение нарастало. В ход уже были готовы пойти не только мешочки с песком, но и кое-что потяжелее.

– Да нет, – совершенно не замечая нависшей над собой опасности, пожал плечами попаданец. – Я, скорее, рад! Красивые, интересные девушки – это всегда в радость! Мне вообще всегда было проще с противоположным полом общий язык найти… не в романтическом плане. Главное, чтобы я вас не смущал. Всё же сработавшийся крепкий женский коллектив, а тут я такой, как телеге пятое колесо.

От этих слов в прострацию выпали все. Привыкшие к суровости этого мира, авантюристки ожидали почти всего, вплоть до нападения дракона в этот самый момент, но только не таких слов. Слов, больше похожих на издёвку. Ложь настолько нелепую, что даже вслух озвучивать было бы стыдно.

– Ты… сейчас серьёзно? – после непродолжительного молчания поинтересовалась Лютик. – Не боишься? Ты понимаешь, в КАКУЮ команду попал?

– Э, команду с красивыми девушками? – предположил Александр. – И чего бояться? Вы же сильнейшие на многие лиги вокруг. Да, признаю, мне очень лестно быть единственным парнем команды, хотя по способностям я где-то на уровне блохи, но надеюсь, что мы сможем сработаться! Постараюсь приложить все силы, чтобы не разочаровать!

И снова повисла тишина. Никто не знал, как реагировать, что сказать. Слов просто не было, как и желания действовать. Лишь Панаромикс, поведя ушами, подошла ближе, после чего начала активно тереться и урчать, словно заводящийся трактор.

– Сестричка, я тебе покушать принесла! – стоя перед огромной кошатиной, держала на ладони коричневый комочек небольшого размера эльфийка. – Вот, сладкий шарик.

– Мря! – повела носом животина, принявшись тереть лапами собственную морду.

– Не мря, а жри! – довольно быстро вышла из себя Сэльдана. – Это для твоей же пользы, полуразумное ты животное!

– Мррр… – недовольно заурчав, потянулась было мордой к рукам остроухой пантера, но в последний момент резко её наклонив боднула девушку лбом в живот.

– Кхя… – крякнув больше от неожиданности, чем испытав неприятные ощущения, упала эльфийка на спину. Шарик же улетел куда-то в траву и грязь.

– Неблагодарная! – встав на ноги, смерила Панорамикс недовольным взглядом Сэльдана. – Ты хоть представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы алхимик приготовил это в короткие для ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ мерок сроки?! Да мне её чуть ли не на коленях умолять пришлось, тупое ты животное! Повезло ещё, что мы старые подруги, а не то послали бы меня в такие дали, где даже гоблины не водятся!