— Это ведь был риторический вопрос? — приподнял бровь.

— Типа, ради Арлин? — задумался парень.

— Ну не ради же Коди? — расхохотался на это.

— Ха-ха! — Лэнс поддержал смех. — Коди — покоритель женских сердец!

— Вот-вот, ты с ним поаккуратнее, а то и твоё сложит в свою копилочку, — подмигнул ему.

— Эй! Ну хоть ты не подшучивай, что я гей, — возмутился Чапман.

— Да нет, я ведь знаю, что ты нормальный парень, — закинул ногу на ногу и развалился, насколько это позволял раскладной стул.

— Именно! Никакой гомосятины, — решительно произнёс он.

— Никакой, — поддержал его.

— Так что, — Лэнс наклонился ниже, — раз уж я остаюсь в лагере и теперь имею немного свободного времени, то… — демонстративно оглядывается вокруг, — вокруг никого, мы наедине. Может… того? Один разочек? По быстрому?

Проходит секунда, две…

— Аха-ха-ха! — рассмеялся он. — Видел бы ты свои глаза! Это шутка, друг. Просто ты так неуверенно говорил свои слова о поддержке, что я не удержался.

Ощущаю, как у меня вновь начал дёргаться глаз.

— Теперь точно останешься в лагере. Свой «тыл» я тебе не доверю, — отшутился на это.

— Пф-ф! Вот соблазню Элайну и будешь знать, — парень уверенно упирает руки в бока.

— Она лесби, — срезаю эти планы.

— Мой член лечит такую проблему, — уверенно кивает Лэнс.

— Даже не сомневаюсь, — очень захотелось пошутить про Робинсона (того парня, с кем его застали в кровати) и то, как они с Чапманом «лечили» друг друга, но… сдерживаюсь. Что-то слишком много голубизны образовалось в этом участке лагеря. Не нужно усугублять.

— Ладно, пощажу эту бедняжку, — сокомандник присел рядом, — кто там ещё из девушек остаётся?

— Вирджиния, — припомнил я. — Как раз стала вдовой. У тебя не будет конкурентов.

— Иди ты! — заржал он.

— Ладно-ладно, — тонко улыбаюсь. — Но на счёт завтра я серьёзно. Присмотри за лагерем и по возможности помоги в работе с больными. Сам только не подставься.

— Будет сделано, босс! — прислонил он руку к виску, военным жестом.

Хлопаю его по спине и поднимаюсь на ноги. Пора и мне на боковую. Вроде бы все задачи на сегодня были успешно решены.

Проснулся среди ночи от истеричных воплей.

Артур, — почему-то сразу подумал я, быстро натягивая штаны. На меня, сонными глазами, косилась испуганная Конни, что стремительно приходила в себя. Спала девушка в тонкой маечке и вечером, перед сном, нашёл в себе силы лишь погладить её попку и грудь. Да и у самой блондинки особого настроения не было: переживала за подругу, оставшуюся в формальном плену группы Альваро.

Угу, ей поведали, в сколь плачевном та находится состоянии.

— Это зомби⁈ — расширились глаза блондинки.

— Не уверен, — хмыкаю на это и кошусь на часы: пятый час утра. Шикарно.

Вполголоса выругавшись, хватаю истоптанные и немытые кеды — вчера ходил в военных сапогах, оставив свою повседневную обувь без внимания и даже не помыв; косяк, товарищ Сандерс! — и, напялив их на ходу, даже не зашнуровывая, выбегаю на улицу.

— Ожидаемо, — пробормотал я, замечая, как Данн — в сером свете зарождающегося рассвета, — прямо руками выкапывает яму в земле, куда я ранее складировал пепел от его курева.

Вокруг начали собираться люди, как и я, выпрыгивая из палаток или трейлеров полуголыми, но с оружием в руках. Невольно задержал взгляд на девушках, из которых в наличии были лишь Элайна, Лори и Тиффани. Они выглядели очень беззащитно и мило. Только испуг в глазах всё портил. Так, не о том думаешь! Эх, всего пара дней вынужденного воздержания и на тебе — мысли поневоле всё время норовят свернуть не туда.

Может всё-таки нужно было «выпустить пар» этой ночью? — промелькнуло в голове.

— Артур, — на правах нового лидера подхожу ближе. Руки были пусты, как и у нашего доктора, который копал землю прямо так, бросив рядом фонарик, которым подсвечивал себе.

Вид у мужика был — моё почтение: встрёпанный, заляпанный собственной блевотой, неопрятный, отдающий каким-то безумием. А в глазах отражалось такое горе, будто бы я тут не мешок наркоты сжёг, а его сына вместе с женой.

— Кто-то забрался ко мне в палатку, — его голос подрагивал и звучал откровенно нервно. — Забрали мои вещи. Украли! И, кажется… — громко шмыгает, — со-сож… сожгли!

Кулак мужчины бьётся о землю, а я едва успеваю закрыть его рот, не давая вырваться пронзительному крику.

— Матерь божья, — аж перекрестилась Лори. — Что с ним?

— Отходняк, — поморщилась Вирджиния, одетая в дурацкий, розовый пеньюар. — Эйден, он… в порядке?

— Ты издеваешься? — едва сдержал смешок. — Сама не видишь⁈

— Ты ближе, — криво ухмыльнулась чернокожая женщина.

— Точно издеваешься, — прокомментировал это.

— Босс, э-э… тебе помочь? — Лэнс сделал шаг вперёд. Сокомандник, в отличии от меня, успел накинуть не только штаны, но и футболку, правда задом наперёд, отчего приобрёл неимоверно забавный вид.

— Помоги, сделай милость, — кивнул ему. — Майкл, Том, Кевин, — перевёл взгляд на парней, — проверьте окрестности. Брат, будь внимателен, — отдельно говорю ему. — И смотри по сторонам.

— Нет, проблем, — Кевин поправил причёску и выставил большой палец вверх.

И прямо в этот момент выбежала Дана.

— Нет, Кевин! Это может быть опасно! — нисколько не снижая голоса, воскликнула она. — Давай лучше я и…

— Мама, успокойся! — перебиваю её. — Всё нормально, это просто мера предосторожности.

— Эйден, ты не понимаешь… — стала заламывать она руки. — Ты слишком юн… Это важно, ты не понимаешь! — начала повторяться женщина и каждое следующее слово становилось всё громче, а из её глаз вновь полился поток слёз.

— Прошу, уведите её, она не в себе, — указываю девушкам.

Уже успевшая выбраться Констанция тут же подскочила к ней и, вместе с Лори, обхватывает Дану за руки, начиная плавно, но уверенно уводить её в трейлер.

— Эйден! Кевин! — попыталась вырваться она, отчего на помощь подоспела Элайна. — Вы умрёте! Мы все умрём!

— Надеюсь, — высказалась Тиффани, — эти вопли не привлекут к нам толпу заражённых?

Сдерживаю гневный взгляд. Вот уж кто бы, сука, переживал за нашу безопасность! Кроме того, если бы трупы и пришли, то ещё на крики Данна.

Спокойствие, Эйд! Будь выше этого, младшая Мур — просто избалованная девчонка…

Стоило лишь на миг расслабить хватку, как Артур начал биться в моих руках, словно выброшенная на лёд рыба.

— Только попробуй заорать, получишь по лицу. Понятно? — негромко произношу ему, а потом выпускаю мужчину, с омерзением ощущая, как липкая блевота отпечаталась на моей груди. Шикарно… вновь нужно будет тащиться в «душ». А вода у нас не бесконечная…

— Меня обокрали! — эмоционально, но уже менее громко, произнёс Данн.

Ирен, на этих словах, ехидно посмотрела в мою сторону.

— И что украли? — спокойно спрашиваю доктора.

— Мои вещи! — вскинул тот руки.

— Какие? — неспешно продолжаю давить.

— Какая разница⁈ — вскинулся Артур. — При Брюсе такого не было! Ты допустил падение дисциплины, люди начинают…

Резко прерываю его, отвешивая короткую, хлёсткую пощёчину.

— Я сжёг твою травку, безмозглый ты наркоман, — не повышая тона, говорю ему, жёстко смотря прямо в глаза. — Сам же видишь пепел. Вот он, смотри, — схватив его за голову, нагибаю и несильно ударяю лицом в раскопанную кучу золы. — Не видно? Так посмотри получше, — натурально вожу его мордой по грязи, игнорируя попытки вырваться.

Впрочем, делаю это недолго. Не прошло и минуты.

— Зачем⁈ — возмущённо и обиженно спрашивает мужчина, ощупывая своё лицо.

Я не до конца понял, что он имел в виду. Зачем я сжёг его траву или зачем водил его лицом по земле?

— Потому что нам нужен врач, — решаю ответить так, будто бы речь шла о травке. — Пока ты под наркотой, то бесполезен. Нам в группе не нужен такой человек, не нужен торчок.

— И ты меня выгоняешь? — мужчина пытается осмыслить как мои слова, так и свой вопрос, но получается так себе. — Эпидемия! Здесь вирус! Ты не можешь меня выгнать! — довольно поднимает палец.