— Честно сказать, — произнесла она, выкинув успевшую стать алой салфетку, — не думала, что вообще прокусит. Ну, имею в виду до крови, — махнула раненой рукой. — Всё-таки ткань тут — моё почтение, жёсткая, прочная…

— Теперь знаем больше, — улыбаюсь я, хоть и ощущаю, что улыбка вышла кривоватой. — Одевайся и пошли.

Пошло улыбнувшись, Маджо оттянула резинку своего бюстгальтера, который тихо щёлкнул под её маечкой, а потом накинула форму сноубордиста, застегнув замок.

— Намёк понял, кто-то желает повторить, — лукаво прищурил глаза. — Или это так говорит в тебе прилив адреналина и страх смерти?

Сара негромко хмыкнула.

— Если отвоюем базу, то точно нужно будет провести тщательную проверку всех комнат, — ответила она, а потом поморщилась. — Болит, — пожаловалась женщина, указав на запястье.

— Что же не попросила поцеловать в ранку? — ехидно приподнимаю бровь. — Глядишь, тут же бы зажило.

— Пошёл в жопу, — негромко хохотнула она, взваливая сумку на плечо. — Где там твои клоуны?

Через пару минут мы вновь двигались вперёд, но теперь впереди уже шёл именно я. Направление было выбрано не случайное, ещё издали удалось заметить подходящую нам цель: дверь, расположенную рядом с ангарами, примыкающими к основному зданию станции. Беззвучно указываю на неё, после чего вздрагиваю. Внезапно подул холодный ветер, умудряясь проникнуть даже под плотную военную униформу.

Почему-то мысли сразу свернули на то, что это знак. Дерьмо собачье, какой на хер знак⁈

Мотнув головой, поправил шлем, невольно при этом вздохнув, предчувствуя проблемы, а потом встряхнулся всем телом. Возникла даже мысль ударить себя по щекам, но грязные руки диктовали свои условия.

Ничего… Всё будет хорошо, Эйд!

Да… Всё будет. Я уже на половине пути, поздно возвращаться назад, даже если откатиться во времени. Хе-хе, точно… Я УЖЕ отправил Фримана «отвлекать внимание», дабы он искупил свою вину, а сам УЖЕ собрал команду и пришёл в логово врага.

Интересно, выживет ли Майкл? На самом деле, можно было не отправлять его сюда, но как и говорил ранее, ему нужно было наказание. Это просто вопрос дисциплины: накосячил, получи кнутом. Фигурально, конечно же, хотя… в это время можно и буквально.

Вот и был выдан ему кнут, чтобы либо выжил и продолжал свою службу, уже держа в уме, что за непослушание может серьёзно так прилететь, либо… погиб. Станет ли это для меня невосстановимой потерей? Нет, не станет. Хотя жалко, безусловно, будет. Но лучше мёртвый помощник, чем излишне своевольный. Хех, быть может, подобное покажется слишком глупым и жестоким, но такова жизнь. Кроме того, Таубер ведь тоже не дурак, как бы я не выставлял его решения в обратном свете. Он — везучий сукин сын и имеет какой-то план. А раз так, то шансы у Фримана, на самом деле, достаточно хорошие.

Подходя к двери, невольно пробегаю глазами по огромному комплексу. Хватит ли этой толпы мертвецов, когда мы заманим их сюда? Не будет ли их мало? В конце концов, в здании, которое было раз в пять меньше этого, я вырезал почти полсотни трупов. В одиночку. Пусть с откатами, пусть имея опыт в диверсиях и выдающуюся физическую подготовку, но вырезал ведь! Ныне тут будет группа людей…

Качаю головой, — нет, мы точно сумеем их одолеть. Подловить, дождаться, пока кончатся патроны, а там… нанести удар. Уверен, будет не просто, но… В том, что обитающие здесь люди — мои враги, я не сомневался. А раз так, то какие могут быть вопросы? Моя сила спасёт от критических ошибок, а значит, шанс на победу высок как никогда. Да, час — это не много, но этого времени хватит и чтобы отступить, если совсем прижмёт, и чтобы получить ключевое преимущество, если не хватит какой-то мелочи.

Кроме того, я не собирался штурмовать комплекс в одиночку. Трупы сделают всю основную работу, но если их не хватит, тогда и мы нанесём свой удар.

— Замучаемся потом их отсюда выколупывать, — на грани слышимости проворчал я, а потом встряхнулся и отправился вперёд.

На мгновение представил, как на несколько раз обыскиваем здание, но всё равно пропускаем трупака, который потом вылезет и кого-то сожрёт. А если выманивать их чрезмерно громкими звуками, есть риск собрать из окрестностей новую орду мёртвого мяса.

Такая себе перспектива, верно? Но других у нас нет. Всё-таки при битве живых против живых, огнестрел является очень опасной штукой. Ультимативной. А вот зомби, которым нужно подходить в ближний бой, целью являются попроще. Они, хотя бы, тупые.

Уткнувшись в дверь, дёргаю рукоять. Заперто. И почему я абсолютно не удивлён? Оглянувшись по сторонам, лезу было в сумку, чтобы достать ломик, но разумеется вижу группку заражённых, которые не спешат уходить. Наоборот, они, будто специально, старательно наблюдали за нами. Двое из них водили носами, но похоже учуять ничего не могли.

И я был уверен: только дам повод, как они бросятся сюда всей толпой, неистово пытаясь сожрать нас, терзая своими зубами, как до этого Сару.

— Проклятье, — отвернувшись, вполголоса прошептал я. И что делать?

Мои спутники быстро осознали проблему. Маджо поморщилась, касаясь запястья.

— Я могу отвлечь, — чуть ли не на самое ухо прошептал Лэнс. Ощутил его не слишком свежее дыхание. Парню пришлось встать поближе, чтобы безопасно говорить не привлекая чужое внимание. А момент, когда зомби стоят чуть ли не друг у друга на головах — вполне себе распространён и излишнего подозрения не вызывает.

— И каким же образом? — не морщусь, хотя желание и было. Это не самое сильное амбре, которое мне довелось ощущать за свои жизни. В прошлой так и вовсе чисткой зубов занималось лишь избранное богами сословие — аристократия. Среди крестьян же подобная практика хоть и встречалась, но была не особо распространена.

— Быстро пробегу перед ними, будто кого-то догоняю, — Чапман непроизвольно обхватил себя за руку, моментально напомнив мне про свою травму.

— Или убегаешь, — в кое-то веки серьёзно и без подковырок, произнесла Сара.

— Они в любом случае помчатся следом, — улыбка Лэнса была слишком вымученной. От боли? Кретин! Надо было тоже проверить его руку! Или может это от намечающихся перспектив?

Кто же знает… а сам парень явно сейчас не признается.

— И к чему приведёт твой поступок? — воззвал к его здравому смыслу. — Где нам потом искать твой обглоданный труп? Или сам к нам подойдёшь, как обратишься?

Качаю головой.

— Думаешь, долго сможешь бегать? Тут несколько сотен зомбарей, которые разбрелись по всей территории комплекса. За первым же поворотом наткнёшься ещё на одну толпу!

— Заберусь на один из этих контейнеров, — указывает на ящики. — Там по краям есть тросы, так что залезть сумею.

— А как же рука? — киваю на его конечность, благо, что широкая спина Вилера давала достаточно прикрытия от мертвецов.

— Всё в порядке, — ожидаемо ответил он. — Говорю же, вывих. Это никак не помешает плану.

— Значит, на контейнеры, — скептично повторил я его слова.

— Угу, — кивает парень.

— Полезешь по тросам? — выгибаю бровь, на что Лэнс вздыхает.

— Чего не так-то? Будто у нас есть другие варианты!

— Так и трупаки за тобой полезут, — прикинула Маджо.

— Смеёшься? — фыркает он. — Зомби даже по лестнице забраться не могут! Мы это неоднократно проверяли.

— Вынужденно проверяли, — согласился с ним. — Но да, вряд ли они полезут за тобой. Просто окружат контейнер, пытаясь добраться до верха. И именно это их поведение моментально привлечёт внимание любого из наших «друзей», которых мы пришли истреблять. Каждый, выглянувший в окно, тут же поймёт, что на контейнере кто-то прячется. Из живых.

— Кхм, — откашлялся Чапман. — Ну, с этим спорить глупо. Риск есть, но что тогда…

Вздыхаю.

— Взламываем так, — разминаю плечи. — Прикройте меня, а потом все завалимся внутрь и прикончим их в узком проходе. Вчетвером сдержим даже десяток. Можно и вовсе отступить подальше, чтобы они своей вознёй не привлекли новых.

— Давай тогда лучше я, — произнёс Том. — У меня хорошо получается ломать.