«По нам»? Говорит, будто бы была непосредственным участником! А кто вообще остался из выживших? Хах, а из них выбрался только Фриман! Тим и Коди оказались захвачены, остальные — убиты… Выходит, о случившемся мы знаем лишь со слов нашего афроамериканца, который мог сообщить вообще что угодно.
Стоит ли ему верить или Майкл сочинил «легенду», лишь бы не получить по шапке? Кто же теперь знает…
— Почему началась стрельба? Вы что-то сделали? — задал Таубер достаточно логичный вопрос.
— Э-э… — замялся Фриман. — Боюсь, нас просто могли спутать с трупами, которые пробрались на их территорию. Станция-то действительно была большой.
Перепутать? Людей с оружием? Это насколько нужно быть слепым или тупым!
Чувство, что «что-то не так», не покидало меня.
— Но вы ведь начали стрелять в ответ? — Брюс задал ещё один «острый» вопрос.
— Так уже было не до этого… пошли потери с каждой из сторон, вот никто и не думал прекращать. Ну, я так считаю, — чуть ли не наяву видел, как Майкл почёсывает свой затылок.
— Дерьмо, — коротко бросаю я, пытаясь успокоить паранойю, которая утверждала, что чернокожий попросту обманывает и что-то скрывает.
— Ещё какое… — дополнил Чарли, приоткрывая окно и сплёвывая в него.
— Майкл… мать твою… — невольно вырвалось у меня.
— Извини, я… не знаю, как так получилось, — голос Фримана был подавленным, но я понимал, что изобразить такое не слишком сложно. Надо бы поговорить с ним тет-а-тет. Может, использовать силу? Я могу… вынудить его рассказать правду, а потом вернуться во времени. Правда придётся потратить одну из попыток возврата. Они слишком ценны, чтобы вот так вот тратить их, без угрозы непосредственно чьей-то жизни…
Хм, подумаю на месте.
— Потом, это всё потом! — отмахнулся Брюс. — Что было после стрельбы?
— Выжившие высыпались наружу, — подключилась Вирджиния, — как с нашей, так и с их стороны. А на выстрелы стали собираться зомби. Шум был слышен весьма далеко. Думаю, как минимум, на несколько километров вокруг. Далее… Мы оказались зажаты, дорога была заблокирована внезапно появившимися мертвецами, а с противоположной стороны по нам начали стрелять обитатели станции. По итогу трейлеры смогли пробиться через толпу зомби, а лёгкие машины нет, отчего оказались захвачены. Там были Тим, Коди и Арлин. Мы не знаем, что произошло с ними далее, просто убрались как можно дальше.
— То есть… лишились половины группы, кучи оружия и всех машин, кроме трейлеров? — вроде как спокойно произнёс Таубер, но я чётко видел, как бьётся венка на его лбу.
— Вероятнее всего те люди уже в курсе про всю нашу общину, — дополнил я. — Не думаю, что они церемонились с теми, кто оказался в плену. А уж зная Тима… да чего уж там, Тима, любой сломается под пытками, даже самыми простыми: банальным избиением.
— Сука… — Брюс, казалось, был готов расплакаться от обиды и злости, но лично я склонялся к тому, что он больше переживал из-за собственного бессилия. Что оказался вдали и не смог помочь.
Эх… а ведь вина, как всегда, на идиотах. И эти идиоты прямо сейчас ведут с нами беседу через громкую связь.
— Мы добыли всё необходимое, — решаю ответить сам, не дожидаясь, пока Таубер придёт в себя. — Скоро приедем, отступайте к Лексингтону, возле парка Месон, как и запланировано. Расставьте караул, ибо за вами могли проследить.
— Погоди, — прервал меня Чарли. — А что зомби? Которые у пожарки остались? Они снова заблокировали станцию?
— М-м, — замычал Майкл, — честно сказать, я…
— Мы не знаем, — прервала его Вирджиния. — Возможно да, а может их смогли отбить. Новоприбывших заражённых было намного меньше, чем тех, которых мы отвели ранее.
— Отличные новости, — с хорошо читаемым сарказмом произношу на это. — Отбили врагу укреплённую базу, подарили оружие, а также пожертвовали шестью людьми!
Никто и ничего не ответил. Воцарилось молчание. Как бы с одной стороны понятно, что… да нет, нихера, я бы сказал, не понятно. Вот зачем они туда выдвинулись⁈
Тьфу!
Объяснение было, но… почему? Разведка? Ладно. Отвод заражённых? Уже не «ладно»! Обыватели должны заниматься своими делами, а «добытчики» своими! Это наша обязанность делать так, чтобы с военной точки зрения всё было хорошо!
Прикрываю глаза, массируя веки пальцами. Ощущаю, как правое вот-вот готово начать дёргаться. Хех, не удивлён.
Впрочем, — философски бросаю взгляд в приоткрытое окно, — будь там вся группа, что бы поменялось? Мы бы в любом случае решили отвести зомби, тут нечего гадать. Что потом? Попёрлись бы внутрь. Правда, учитывая наличие защиты, обошлись бы, вероятнее всего, без маскировки, а нацепили военную форму или снаряжение из «Четырёх стихий».
Что бы тогда было? По нам могли не открыть огонь, а начать диалог. Тогда вместо бойни было бы объединение. А новые люди, это скорее плюс, чем минус.
А даже если бы там сидели реальные ублюдки, то открой они стрельбу… что? Форма военных, скорее всего, смогла бы сдержать пули, позволив обойтись без смертей. Численность бы тоже сыграла нам на руку, позволив уверенно нападать, а не обороняться. Победили бы. А трупаков бы отвела оставшаяся снаружи группа.
Ага, гладко было на бумаге, да забыл ты, сука, Эйд, что ни хрена не там, а очень даже тут. И дрова уже наломаны.
— Мы добыли припасов, — Брюс разорвал тишину и мои мысли, — но про это вы уже в курсе. У нас… тоже всё прошло не идеально. Есть потери: Уэсли и Шариф. Не считая этого, вылазка удалась, собрали всё по списку и даже более.
— Уэсли⁈ — раздался крик Даны. Ох, она тоже там? Плохо… хотя нет, наоборот, хорошо. Узнала раньше, успеет немного успокоиться на момент встречи. Ибо иначе… а чего иначе? Точно также причитала бы и рыдала.
Эх, не люблю женские истерики.
— Сразу двое? Ужасно… — слова Вирджинии странно контрастировали с завываниями матери на заднем фоне. Кажется, кто-то начал её утешать, но не могу понять, кто именно.
— Не так ужасно, как у вас, но согласен, — не сдержала подколки Сара, из-за чего на неё уставились сразу все. Даже Волчнер коротко оглянулся, одним взглядом как бы говоря: «Во дура!»
Маджо тут же скрестила руки на груди, придавая лицу каплю здоровой злобы:
— Ну чего опять? Что я неправильно сказала?
— Давайте обсудим остальное уже на месте, — произнёс Таубер, на что получил согласие с другой стороны.
— Мы прибудем завтра, — задумчиво высказал Чарли. — Ночью ехать опасно, так что заночуем. Знаю одно место, поблизости. Мало популярный бар, но с комнатами наверху. Даже если там будут зомби, то их должно быть немного.
— Значит, ждать вас завтра во второй половине дня? — уточнила Вирджиния.
— Плюс-минус, — кивнул Брюс. — Будьте осторожны и не забудьте про часовых.
— Вы тоже, — устало выдохнула Флеминг. — Вы тоже…
Связь была отключена.
— У меня… нет слов, — примерно секунд через десять, выдал Волчнер. — Просто нет слов.
— Это всё ещё похоже на какую-то шутку, — согласился с ним.
Молча переглядываемся.
— Как по мне, вина целиком и полностью на их самих, — откинулась на заднее сиденье Сара. — Брюс, скажи, что это не так.
— Ты права, не вижу смысла спорить, — пожал он плечами. — Но не говори так, когда мы с ними встретимся.
— Будем щадить их нежные чувства? — ехидно фыркнула она.
— Половина группы, — произношу я, загибая палец, — оружие, — второй палец, — машины, — третий. — Ещё и помогли противнику вернуть базу. Не, это худшее, что можно представить.
— Не забудь о заложниках, — дополнила Маджо.
— Мало что могло бы случиться с более отвратительными последствиями, — согласно проворчал Чарли. — Надо думать, что делать дальше.
— Переговорить с нашими, — нахмурился Таубер. — Узнать подробности…
— Зачем? — выгнула Сара бровь. — Ну узнаешь ты чуть больше, например, что Роберту пуля попала ровно промеж глаз, а Брэдли угодили в плечо, но он помер от потери крови, и что с того?
— Там могут вскрыться моменты, которые будут важны для нас всех при налаживании контакта с людьми на станции, — упрямо сжал он челюсть. — Нам ещё надо договориться о спасении пленников!
