— Мы знаем парня чуть более двух недель! — кажется, знакомые интонации вызвали у Чарли прилив злости. В чём-то его понимаю. — И лично я не буду плакать по ночам в подушку из-за его смерти! Это наши нынешние реалии! Такое происходит! И мы должны быть к этому готовы!
— Сбавьте тон, мальчики, а то привлечёте трупов, — подключилась к разговору Сара. Женщина сидела слегка в стороне, периодически поглядывая по сторонам. Неужто нас высматривает? — Хоть они и расположились внизу, но давайте не станем исключать обратного.
— Скорее их привлечёт запах крови Каххара, которого, как труп в морге, разместили на заднем сиденье авто, прямо на подземной порковке, — молниеносно ткнул Таубер в неё пальцем. — Я ведь сказал тебе спуститься вниз и помочь! За раненым нужен присмотр! Но ты вернулась. И что-то мне подсказывает, была совершенно в ином месте. Вопрос, где именно?
— О, если бы от моего присутствия заживали пулевые раны, я была бы на вес золота, — ядовито прошипела женщина. — И не тебе отдавать мне приказы! Мы равны, как ты уже высказывал ранее. Все мы! А внизу Сандерс, чьего опыта, в плане пулевых, хватит на всех нас. И у него есть тот здоровяк, Вилер, в помощниках.
Ага, вот где Том сидит, а Лэнс об этом даже и не знал. Вот так оставишь за группой присматривать…
— Томас не сможет оказать столь же профессиональную помощь. А тебя, как полицейскую, обучали основам медицины. Так где ты была, Сара? — хмуро переспросил Брюс.
Ощущаю, как Чапман меня тыкает, но качаю головой. Рано выходить.
— Что, мне нужно было подать отчёт? — выгибает женщина бровь. — Была там, где нужно.
— Точно… как я мог забыть про младшего Сандерса? Теперь ты на его стороне, не так ли? И ходила ты именно к нему. Разбудила, позвала на помощь… — его улыбка искривилась. — Чтобы всей толпой отговорить меня от «глупостей», не так ли? — сейчас Таубер открыто усмехнулся, покосившись на Волчнера. — Наверняка ты тоже так думаешь, Чарли? А ведь планировалось, что этот разговор пройдёт только между нами, без лишних ушей.
— Я так думаю, что скоро все «уши», Брюс, кроме твоих собственных, станут лишними. Мои, например, уж точно, — сердито произнесла она. — А как же «совет», принимающий решения? Вначале выбираем, кто в нём участвует, а кто нет, а потом и вовсе возьмём единоличную власть?
Пора. Хлопаю Чапмана и выхожу вперёд.
— Господа, дамы, что за шум, а драки нет? — добавляю на лицо лёгкую улыбку. Не думаю, что смогу профессионально скрыть собственную утомлённость и помятость, но почему бы, хоть не попытаться?
— Походу скоро будет, — хохотнул Лэнс, нервно спрятав руки в карманы.
— Нет-нет, я решительно против. Зачем драться, если можно всё обсудить сугубо мирными путями? — встаю под свет фонаря, оглядывая собравшихся. Лица у всех были осунувшимися и… без огонька, что ли? Как у людей, попавших в тяжёлое положение. И каждый был недоволен остальными.
В принципе, видел такое не раз и не два. В прошлой жизни, на войне. Но с другой стороны, а сейчас мы где? Враг есть, ограниченность ресурсов есть, ненадёжные союзники, сука, тоже есть!
— Эйден, сделай милость, заткнись, — открыто и грубо произнёс на это Брюс. — Вот только твоих шуток здесь не хватало. Лучше помоги с вещами. Мы не всё перенесли, а их тут прилично. Можешь начать, мы присоединимся через пару минут. Твой друг, — он на мгновение задумался, — Лэнс, — вспомнил имя, — поможет тебе и покажет свободный от зомби путь первого этажа. Мы уже ходили по нему, там пусто, зомби притаились чуть дальше, так что внимания привлечь не должны. Но на всякий случай, прикрывайте друг друга и не светите телефонами, света из окон вполне хватит…
— Стоп-стоп, — махнул руками. — Я не ослышался? Ты предлагаешь перетаскивать вещи ночью, когда нихера не видно, а любой шум, любое падение или случайно упавшая коробка приведёт к появлению толпы заражённых? Которые «вроде как» разбрелись по первому этажу, вдали от этого «безопасного пути», но что мешает им подобраться ближе? Трупакам что, запрет на это поставили? Вместо того, чтобы зачистить их до конца, мы будем бегать, надеясь, что не привлечём чужое внимание? Да стоит лишь брякнуть вещам в коробке или случайно удариться о перила, как на шум тут же примчится десяток-другой! И если такое случится, мы окажемся без свободных рук, полностью гружёными, как ишаки, против толпы бешеных мертвецов? Шикарный план, моё почтение! Особенно учитывая, что ты уже знаешь про несовершенство маскировки! Я всё правильно понимаю? Именно это ты предлагаешь сейчас провернуть?
Таубер на мгновение впал в ступор, а Волчнер открыто рассмеялся.
— Мать твою, Брюс, он прав. Идея — говно собачье. Нам бы хоть на мгновение сесть, да нормально подумать обо всём, а не носиться, как угорелые, — Чарли хлопнул ладонью по своему колену.
— Ага, Эйден дело говорит, — с ухмылкой дополнила Сара.
Брюс прикрыл ладонью глаза и протяжно вздохнул, зависнув в такой позе.
— Пойду-ка, проверю Каххара, — поднялся Волчнер. — И если он уже откинулся, а я так и думаю, то искренне надеюсь, что ещё не успел возродиться и наделать делов.
— Я бы на твоём месте больше думала о том, кто на них напал, а не о возможности обращения Шарифа в зомби, — Маджо покрутила локон своих тёмных волос. — Уж это-то Уэсли не пропустит. Зато вокруг, быть может, крутится банда ублюдков с хорошим запасом огнестрела, которые хотят нашей крови.
— Не, — с некоторой задумчивостью выдал мужчина в ответ. — Уэс говорил, что из-за стрельбы вся орда зомби бросилась на тех кретинов. Им уже было не до погони. А сам Сандерс, на всякий случай, потом намотал кругов. Чуть бак под ноль не сжёг. Но да ладно, запас топлива пока ещё есть.
— Он точно в этом уверен? — в вопросе Сары не было привычной ехидности, она действительно волновалась за возможную стычку.
— Судя по тому, что я успел узнать о ситуации, — решил вступить в беседу. — На них напали зомби. В таких обстоятельствах люди предпочитают пытаться спасти свою жопу, а не гоняться за чужой.
— В логике не откажешь, — улыбнулась женщина, — но случиться может всякое.
— Значит точно нужно дожидаться дня, — решительно произнёс Чарли. — В темноте мы не сумеем нормально ехать. Во-первых, дороги сильно испортились, легко можем оказаться в яме, повредить колесо или пробить шину. Во-вторых, придётся включать фары — это привлечёт зомби. А в-третьих, есть риск, что «хвост» всё-таки был и тогда ночью нам могут организовать ловушку. Да и сами машины, так или иначе, не бесшумны…
— Выходит, нам в любом случае нужно остаться, — подвёл я итог. — Брюс…
— Так! — повысил он тон, решительно оглядывая сразу всех. — Давайте хоть раз сделаем как положено духом, а не буквой! Для начала — позаботимся о раненом. Шарифу необходима помощь, которую мы попросту не можем оказать. Но у нас есть врач и лекарства. И если никто ничего не собирается делать, то я сам отправлюсь и…
— На чём отправишься? На метро или автобусе? Может, такси закажешь? — приподнял бровь. — Чарли только что расписал аж три причины, по которым ехать именно сейчас — сложить свою голову, а заодно и чужую. Кроме того, машина, если забыл, нужна нам для перевозки вещей, ибо в фургон точно всё не вместится. К тому же, если мы разделимся, на одиночную тачку будет проще напасть. Не помешало бы прикрытие.
— Неважно что сказал Чарли, с ним мы всегда найдём общий язык, — Таубер решительно отмахнулся от моих слов. — Не бывает нерешаемых ситуаций, бывают идиоты, которые не могут их решить. А потому не лезь в бутылку, Сандерс, хотя бы, мать твою, сейчас!
— Впервые вижу тебя в таком состоянии, — с лёгкой улыбкой качнула Маджо головой. — Оказывается, даже у всесильного Брюса есть нервы и какой-то предел…
— Потому что я не понимаю, как мы можем сидеть и переливать из пустого в порожнее, пока в подземке умирает человек! Человек, Сара, который является нашим другом! Неужели ничего не колышется, чтобы его спасти? Совесть, например? Помнишь ещё о такой штуке? Неужели никто, кроме меня, не понимает, что смерть — это конец? За ней уже ничего не будет. Ни бородатого старика на небесах, ни ухода в космос или перерождения в колесе Сансары…
