Живот забурлил. Не ел весь день, только утром завтракал. И желудок решил напомнить о себе в самый ответственный момент, когда я проходил возле основной толпы, рядом с туалетом. Даже среагировать не успел, как на меня набросилось аж шестеро! До чего же шустрые ублюдки, когда входят в это вот своё состояние: «Почуял живого».
Откатился и аж расстроился. Отчего? Так мог изначально избежать всего этого дерьма, если бы вернулся в прошлое и не дал двум моим дуболомам грохнуть дверью!
Но на тот момент пожалел откаты, а сейчас в прошлое уже не вернуться. Имею в виду — столь далёкое прошлое.
Понемногу, с помощь тех же монет, отводов и скрытных ударов в спину, удалось зачистить весь этаж. Не чисто в одиночку, конечно, ибо под конец мне сильно помогли остальные, отчего итоговую группу, из семи рыл, уничтожали совместно, но даже так… даже так… Ощущал себя смесью Рембо и «Агента 47»! Однако, как же сильно вымотался! Хотелось лишь лечь и ничего не делать. Но… работы предстояло ещё много.
И конечно, я был зол на всех вокруг.
— Вот она и грохнула, — продолжил Лэнс. — Реально, никто даже предположить не мог! Глупо получилось, так что…
Он замолчал, но тишину тут же разбила Сара.
— Признаться честно, я думала, что сообщения отправляет уже живой мертвец, — внимательный взгляд Маджо осматривал меня на предмет укусов или ран, но ничего не находил. Лишь старую и уже успевшую присохнуть как корка, кровь мертвецов.
Дерьмо… от этой штуки мне, похоже, ещё не скоро получится избавиться. Сегодня, на ночь глядя, мы точно отсюда не уйдём. Разве что ополоснуться из крана в туалете?
Хм, интересно, а зараза может проникнуть через поры? Надеюсь, нет, но подсознательно опасаюсь. Всё-таки кровь на одежде, а одежда соприкасается с телом…
— Не дождётесь, — только и смог выдать на это. Не оригинально, признаю, но это было последнее, о чём я думал.
От слов Лэнса и смуглокожей женщины, тем более, когда с опасностью было окончательно покончено, вся злость почему-то полностью угасла. Пропала, будто бы её никогда и не было. Я осознал, что был в ней неправ. То есть… бессмысленная эмоция. Бесполезная… Какой-то пережиток прошлого, атавизм. Зачем она вообще нужна людям? Ради чего?
— Это было круто, Эйд, действительно круто, — произнёс Чарли, протирая топор (самое популярное и удобное оружие убийства этих тварей!). Мужик пару раз демонстративно хлопнул в ладоши, но я просто отмахнулся от всего и сел прямо на пол.
Господи, как же хорошо! Ноги как ватные, руки немногим лучше, а шея от долгого притворства зомбаком аж горит огнём, ведь приходилось постоянно её выгибать…
— Со всем остальным справляйтесь сами, ребят, — едва произнёс им. Стоило лишь оказаться в безопасности и сесть, как последние остатки сил, а также воля, на которой я двигался последний час, окончательно покинули меня.
— Мы так-то, тоже не сидели сложа руки, — усмехнулась Сара, — часть вещей с третьего этажа вытащили через крышу, уже разместив их в фургоне.
— О, это здорово, — кивнул я, болезненно поморщившись. — Кстати, — осмотрел их всех, — что там со второй группой, отвлекающей зомби? Признаться, думал они уже вернулись и сидят с вами.
— Уэсли сообщил, что задерживается, — слегка нахмурился Волчнер. — Не знаю толком причины. Может, заражённых оказалось больше, чем можно было ожидать, может ещё какое дерьмо случилось. Переписывались с ним где-то час назад.
— Ясно, — негромко и безэмоционально ответил ему. — Тогда я просто немного отдохну и наверное нужно продолжать. Перепроверить второй этаж, собрать с него всё необходимое, а потом и продукты с первого…
— Этим мы уже сами займёмся, — решил высказаться Брюс. До этого он молчал и, судя по тому, как на него периодически косились, слово мужчине не давали специально. Видать ожидали, что у нас снова начнётся конфликт. Но я ведь не дурак разводить его на ровном месте? — В таком состоянии ты нам скорее помешаешь, чем поможешь. Отдохни. Только не на камне Сядь лучше на стул, — указал пальцем на дальнюю витрину, — вон в том отделе зимней верхней одежды. Мы там до этого просиживали, пока не поняли, что нужно чем-то занять руки.
— Просиживали лишь по началу, — вновь оправдался Лэнс. — Пока переписывались с тобой, думая, что или ты вот-вот вернёшься к нам, или что понадобится помощь.
— Зимней верхней? — переспросил Таубера, с помощью Тома приподнимаясь на ноги. — И это продают летом? Небось в бутике от покупателей отбоя не было.
— Зато у них были скидки, — тихонько фыркнула Маджо. — И кстати, там по-настоящему красивые шубы из норки! Уверена, твоей девушке такое понравится.
— Тогда возьму сразу две, — благодаря Вилеру занимау более-менее устойчивое положение.
Шубы! Ага, все девчонки без ума от радости будут. Сарказм, ежели что. Хотя… к зиме будет актуально. Ибо, боюсь, что отопления мы не дождёмся.
— Скажи, каково это было? — вопрос Брюса застал меня по дороге, когда уже развернулся к группе спиной.
— Каково? — переспросил его, вынужденно обернувшись. — Участвовать в столь затяжном бою? Раз за разом рубить смертельно опасных тварей, опасаясь, что в любой момент эффекта маскировки окажется недостаточно и на меня набросится целая орда? Знаешь… — улыбнулся, — не так трудно, как кажется со стороны.
— Брехня, — беззлобно рассмеялся Чарли. — В бою легко не бывает. Секунда тянется как час, а час — как год. Это точно.
Чувствуется опыт. Личный и достаточно болезненный. Замечаю его чуть ли не интуитивно.
— Со мной была музыка, — пожимаю плечами, ощущая напряжение мышц. Болят, собаки такие.
— Взял с собой наушники? — приподнял Таубер брови. — И не побоялся, что звуки услышат заражённые?
Он держит меня за идиота?
— Её звук был здесь, — указывая на собственный висок, — и здесь, — теперь на сердце. — Красота музыки, её отнять нельзя. На вас она так не действует? — оглядываю остальных.
— Когда-то… — протянул Брюс, а потом резко махнул головой. — Когда-то я играл на гитаре. Потом бросил. Может быть зря.
— В армии, — коротко ответил Чарли. — Саксофон.
— Никогда не играла, — прислонилась Сара к стене. — Но слушала. Чистую музыку, без слов. Позволяло расслабиться после тяжёлых дежурств.
— Музыка нужна нам, — взгляд невольно устремляется вдаль, а сознание ударяется в воспоминания. Накатывает ностальгия. — Нужна, чтобы не забыть, — слабая улыбка сама собой появляется на губах. — Не забыть, что в мире есть спокойные, тихие места. Без трупов, без зомби, без вынужденного, ежедневного выживания. Не забыть, что внутри каждого, где-то глубоко, есть то, до чего никому не добраться… То, что нельзя отобрать силой. Это только твоё. Понимаете? — осматриваю столь разные лица собравшихся здесь людей. — И ничьё больше. Только твоё.
— О чём ты говоришь? — нахмурилась Маджо, в то время как Таубер молча отвернулся, а Волчнер едва заметно усмехнулся, качая головой.
— О надежде… — вновь разворачиваюсь я, пользуясь удачно подставленным плечом великана Томаса.
Путь был недолог, но молчалив. Эмоции бурлили внутри, а тело горело огнём усталости. Лечь. Я должен лечь…
— Эйд, ты как? — Чапман тоже решил меня сопроводить. Его слова невольно разрушили моё погружение в атмосферу некого состояния созерцания всего вокруг. Но да не страшно, успею ещё его вернуть, когда вновь вымотаюсь вусмерть. — Не злишься? С дверью реально тупо получилось! И кстати, ты мог бы и не рисковать так. Вернулся бы к нам, да все вместе начали бы вырезать трупаков…
Не получилось бы все вместе. Были бы потери. Я не мог так рисковать. Даже работая один не избежал откатов.
—…как в конце, с заражёнными у туалета…
В конце я контролировал ситуацию и загонял к вам трупов чуть ли не по одному. Да и устал уже, начинал ошибаться. Без помощи бы реально не вывез.
—…Просто, — Лэнс отвёл глаза. — Знаешь, какого это было? Сидеть здесь, наверху и тупо пялиться в телефон, ожидая, придёт ли новое сообщение через указанные полчаса? Хотя бы тупо узнать, что ты жив.
