Зачем она вообще об этом с ним заговорила? Он же всем своим видом демонстрировал полное безразличие к ее рассказу. Какие символы? Какая богиня? У него сперли результаты трехдневной работы, и сейчас его волнует только это.

Отложив вилку, Дима сцепил руки в замок и задумался, затем посмотрел на Илону:

- Может быть, ты и права, но пока я ни черта не понимаю! Наверное, мне стоит забить на все это и вернуться в Москву… Здесь творится какой-то дикий треш!

Ее немного задели его последние слова. Все-таки это по приглашению ее дочери он приехал в Старославль и оказался впутан в такую неприятную историю.

- Ну да. Вижу, тебе досталось по-полной, - она посмотрела на его ссадину.

Похоже, Масленников не сразу решил, стоит ли это как-то прокомментировать, однако, выдохнув, произнес:

- Местным властям следует обратить внимание на криминальную обстановку в городе. Какой-то ненормальный налетел на меня посреди улицы, желая отжать телефон. Но я не позволил, - он продемонстрировал свежие ссадины на костяшках пальцев. - Кстати, спасибо за ужин. Все было очень вкусно!

- Пожалуйста, - она, польщенная его похвалой, улыбнулась. - Может, чаю?

- Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду. Возьму кофе в ларьке, - он поднялся из-за стола.

- Я провожу тебя, - Илона встала и направилась вместе с ним в коридор.

Еще одна неожиданная встреча с Димой, но как сильно она отличалась от предыдущих! Случайное знакомство блогера Масленникова и доцента Полянской на почве интереса к заброшенному кладбищу, сдобренное более тесным общением и даже поцелуем обернулось тем, что они оказались товарищами по несчастью. Да уж, после случившегося с ним в этом городе, может быть, правильнее будет уехать отсюда как можно скорее, дабы не нарваться на более серьезные неприятности. Если он уже все решил, значит, вот сейчас-то он точно уйдет навсегда!

Остановившись возле двери, они вновь посмотрели друг на друга. Ну вот и все, собственно…

- Ты ничего не забыл? - обратилась Илона к Диме.

“Не самая удачная попытка продлить мгновение! - подумала она с досадой. - Успокойся, Полянская, смирись и дай ему уйти!”

В ответ на ее вопрос Дима ощупал свои карманы.

- Телефон на месте. Ах да, моя “GoPro”, - спохватился он. - Наверное, осталась возле ноута.

- Сейчас принесу.

Не включая свет, Илона прошла в комнату Кристины, взяла камеру и хотела было тут же вернуться к Диме, но по привычке выглянула в окно, туда, где был припаркован ее автомобиль. Увиденное заставило ее замереть: возле ее машины стояла фигура и заглядывала в салон. В следующий момент человек поднял руки, и Илона увидела в них большую металлическую канистру. Размахнувшись, он со всей силы ударил канистрой в лобовое стекло, разлетевшееся от удара в дребезги.

- Вот черт! - Дима, оказавшийся рядом и видевший все это, метнулся обратно в прихожую. - Что он творит?

Наскоро обувшись и схватив с вешалки куртку, он вылетел из квартиры. Илона старалась не отставать, но боль в поврежденной ноге не позволяла ей двигаться так быстро, как хотелось бы.

Толкнув дверь подъезда, она шагнула на улицу и замерла в ужасе от представшего перед ней зрелища: ее машина, ее любимая «шкода» полыхала огнем. Пламя было везде: лизало колеса, капот, вырывалось из салона.

Не сводя взгляда с машины, Илона медленно пошла к ней, с каждым шагом все сильнее ощущая жар и запах паленой резины. Кто это сделал? Зачем?

- Илона… - руки Димы обняли ее за плечи. - Я побежал за ним, но не смог догнать. Сволочь смылся слишком быстро! И я не успел помешать ему поджечь машину. Мне очень жаль…

- Нужно позвонить пожарным и в полицию, - севшим голосом проговорила Илона.

- Я уже позвонил, они едут, - ответил Масленников, продолжая сжимать ее плечи. - Не волнуйся.

Уже через пару минут с улицы донеслись звуки сирены. Пожарная машина втиснулась в заставленный автомобилями двор, и прибывшие на ней пожарные споро взялись за дело. Илона наблюдала за тем, как пламя тонет в клубах белой пены, как она, оседая, обнажает черный металлический остов - все, что осталось от ее малышки. На глаза невольно навернулись слезы - от сожаления, досады и страха. В голове вертелся один вопрос: “Как же так?”

Присутствие Димы оказывало ощутимую поддержку. Лишь с приездом полиции, он отпустил ее, но продолжал находиться рядом, за что Илона была ему очень благодарна.

Полицейские осмотрели место происшествия, как всегда, задали дежурные вопросы и составили рапорт для страховой компании. Прибыл эвакуатор, чтобы убрать нетранспортабельного погорельца с парковки. И когда они все, наконец, уехали, на дворе уже стояла глубокая ночь.

- Ты вся дрожишь, - Дима сжал ее ладони. - Пойдем.

Илона только сейчас, чуть оправившись от пережитого шока, почувствовала, что замерзла. Выбегая из квартиры следом за Димой, она быстро сунула ноги в ботинки и накинула куртку, но стоять на месте, без шапки и перчаток в ветреную ноябрьскую ночь оказалось довольно холодно.

Он повел ее к дому, завел в подъезд, поднялся вместе с ней до квартиры. За эти несколько минут ее переживания за машину резко сменились другими - за Диму. То, что произошло, не случайность. Как и нападение на него на улице. Это не просто хулиганство, и ее машина не стала случайной жертвой вандала. Она видела, как преступник выбил стекло. Он пришел, чтобы навредить именно ей. Он подготовился. Все это звенья одной цепи. Она была в этом уверена. А потому не хотела, чтобы Дима уходил.

- Илона, не молчи! – он вновь взял ее за плечи. - Ты в порядке? Тебе есть куда уехать на пару дней? Друзья, родня, кто угодно. Здесь ни хрена уже не безопасно. Я не хочу, чтобы ты оставалась на ночь тут одна. Эти мрази вновь могут прийти!

Какие разительные перемены произошли с ним за время после поджога и до этого момента. Куда-то делись его злость и раздражение, его негодование по поводу ограбления. А как же его собственные проблемы?

Его серо-голубые глаза смотрели на нее с беспокойством, на его красивом лице, подпорченном ссадиной на скуле, появилось выражение тревоги, а рука, крепко сжимавшая ее ладонь, словно пыталась передать ощущение безопасности. Смотри, я здесь, ничего не бойся!

- А я бы не хотела, чтобы ты в одиночку бродил ночью по городу, - чуть смущенно проговорила она.

Легкая улыбка тронула его губы.

- Тогда можно мне кофе? В ларек я, кажется, уже не успел.

========== Глава 8 ==========

20 ноября, воскресенье

С каждым новым утром ощущение приближающейся зимы становилось все заметнее. Ночной мрак медленно рассеивался тусклым ленивым рассветом, чтобы через несколько часов вернуться вновь. Холодно, скользко, уныло. Уж лучше снег, чем эта хмурая ноябрьская серость! Или морозы вместо влажного, промозглого воздуха, пробирающего до костей.

Зябко поежившись и сунув руки в карманы теплой куртки, Илона хотела по привычке сразу шагнуть от подъезда к своей машине, но вспомнив, по какой причине пришлось сегодня выйти из дома в такую рань, тяжело вздохнула и направилась через двор к автобусной остановке. Ей предстояло посетить офис страховой компании, чтобы решить вопрос с выплатой по случаю поджога. К счастью, они работали без выходных, — не хотелось затягивать с этим делом.

Машину безумно жаль! Все же за три года, что Илона ездила на «шкоде», она успела к ней привыкнуть. Ее все устраивало, и Полянская не собиралась в ближайшее время расставаться со своей ласточкой. Однако кто-то все решил за нее.

Несмотря на хмурую осеннюю погоду и неприятные хлопоты, на губах женщины играла легкая, загадочная и немного грустная улыбка. Она улыбалась собственным мыслям, пока ехала в переполненном автобусе и пробиралась по скользкому тротуару к зданию страховой.

Там, разумеется, собралась очередь, и Илоне ничего не оставалось, как устроиться на свободном стуле и чем-то занять время ожидания. Вытащив телефон, Полянская с некоторым разочарованием отметила, что новых сообщений нет. Да кому она нужна в такую рань? Кристина, наверное, еще спит, Женька ей уже ответил, а с Димой они простились меньше часа назад. Да и зачем ему теперь писать ей?