— Уже привык, — усмехнулся я, не развивая тему. Что ещё было ему сказать? Стоит один раз увидеть средневековое поле боя, и тысячи мертвецов после — без рук, ног, голов, с болтающимися кишками и раздробленными костями — как всё, что видится сейчас, уже не создаёт ощущение неприятия. Просто сцена. Ничего эдакого.

— Господи, Эйден, а может, сделаем как в прошлый раз? — чуть ли не взмолилась девушка. — Доберёмся перебежками? Тогда же повезло? Вчера, имею в виду.

— Ага, понадеяться на удачу, да? Нет уж, дорогая моя, ты здесь единственная, кто знает, где находится тот склад, и имеющая представление, как в него попасть. Также ты должна знать, где лежат все ключи от авто, что и как открывается и так далее. А потому тебе и карты в руки. Значит — получи белый халат, стильную обмазку гнилыми внутренностями и условную незаметность для бродячих трупов.

— Эйд… — она сложила ладони в молитвенном жесте, — ну пожалуйста! Давай я просто расскажу, как до него добраться, и…

— Лори, мать твою, — чуть поднял громкость и тембр голоса, — не пори чушь. Если хочешь остаться в живых, то знай, что нам ещё не раз и не два придётся прибегнуть к этой мерзкой процедуре.

Демонстративно вздыхаю, поднимаюсь на ноги и подхожу к девушке.

— Послушай, — хватаю её за плечи, пристально посмотрев в глаза. — Нам нужен транспорт. Нужны эти фургоны. Хотя бы один. Чем быстрее мы сумеем ими завладеть, тем быстрее соберём припасов и свалим из этого ада. На фермах не будет большого количества зомби. Им там попросту неоткуда взяться. Только представь — тысячи километров свободного пространства — и ни единого мертвеца! И всё это будет нам доступно, нужно только немножко постараться.

— Д-да, — кивает она, — да… Ты прав. Прости, я… кхм…

Отпускаю Вилер и подхожу ко второму трупу, после чего разрезаю ему рубашку, оголяя бледное вздувшееся брюхо. На нём были хорошо заметные чёрные синяки. Что же… не зря ты, Эйден, в прошлом мире стольких людей отправил в загробный мир. На мертвецов удалось насмотреться столько, что на всю жизнь хватит. Участвовал в сражениях, где десятки и даже сотни тысяч людей сходились в кровавой сече. А потому сейчас меня не пугает и не отвращает момент вскрытия этого тела. Неприятно — тут да, но подобное я переживу.

Нож вонзается в брюхо, отчего раздаётся звук, будто прохудился воздушный шарик. Вот только вырывающиеся газы жутко воняли, так что пришлось задержать дыхание и ускориться.

— Пожалуйста, как и заказывали, — указываю я на точно такое же состояние второго трупа. — Ну что, какое изволите выбрать?

— Грёбаный мир, конченые зомби, — пинает Лэнс стену, — почему, чёрт бы их всех побрал, я не могу просто доучиться в универе и пойти работать помощником судьи, как обещал отец?! Весь мир бы лежал у моих ног!

— А теперь там лежат только тухлые мертвецы, — отряхиваю нож, протирая его вытащенной влажной салфеткой. — Ну да ладно, не будем терять время, нам ещё предстоит долгая дорога.

— Может… — начала было Лори, но я уже не слушал, а просто зачерпнул вонючие потроха трупа, благо что руки были в длинных резиновых перчатках.

— Подошла сюда, — жёстко говорю ей, замечая, как Вилер сделала два шага назад. — Я за тобой бегать не буду.

— Конечно «не буду», зачем тебе за кем-то бегать, если половина ваших девиц бегает за тобой сама? — фыркнула она, но всё-таки послушалась и подошла ближе. — Давай, делай…

Все мы были одеты в плотные халаты, накинутые поверх старой одежды, которую было не жалко, ведь после такого остаётся лишь выбросить её на свалку.

— И-и! — взвизгнула она, — холодные!

— Ну извини, что не подогрел! — усмехнулся я, размазывая густую, почти чёрную кровь, в которой периодически попадались белые комочки личинок. — И с чего ты решила, что холодные? По-моему, вполне себе комнатной температуры… Стой ты уже, не двигайся, почти закончил…

Через полчаса мы всё-таки выбрались на улицу, воняя так, что отбили обоняние самим себе. С некоторым неудовольствием подумал, что это может стать причиной, почему зомби не признают в нас своих — слишком вонючие. Но, с другой стороны, это ведь запах мёртвого человека, верно?

Походкой мертвеца — руки свободно болтаются, голова чуть-чуть задрана вверх — мы бодро пошли по улице. Лори, которая изо всех сил стремилась не смотреть на свой «наряд», быстро двигалась вперёд, по привычке останавливаясь на перекрёстках и посматривая по сторонам, прежде чем перейти дорогу

Почти сразу мы наткнулись на группу заражённых, отчего Лэнс и Лори встали как вкопанные.

— Кретины, ведите себя естественно, — шикнул на них, снижая скорость и вырываясь вперёд, показывая остальным, как лучше контактировать с «сородичами». Следом за мной пошли и ребята.

Вообще, вела нас именно Лори, но сейчас мне пришлось сменить её на месте направляющего. Девушка излишне пугалась вида зомби, отчего могла непроизвольно выдать себя неестественной реакцией: дёрнуться, вскрикнуть, начать убегать… Это лишь всполошит ходячие трупы, заставляя их обратить на нас повышенное внимание. Разве подобное мне нужно?

Поэтому вперёд вышел я, но в моменты, когда нужно было сменить направление, Лори беззвучно обгоняла меня, меняя курс. Так и шли — до очередной толпы трупаков.

— Не обращайте внимания, — крайне тихо и стараясь даже не шевелить губами, выдаю я. — Двигаемся в том же темпе.

Скорость тем не менее я снизил, ибо не хотел, чтобы к нам приближались другие мертвецы, как было на той парковке под торговым центром. Тот зомби посчитал, что мы кого-то догоняем. Ну, скорее всего посчитал, ибо совершенно не представляю, чего именно он хотел добиться.

К счастью, всё сработало как должно, так что мы успешно прошли мимо довольно большой и плотной толпы.

— Там на дереве сидел мужик, — сказал Лэнс, когда мы отошли достаточно далеко. — Похоже, они именно его караулили.

— Может, как-то помочь ему? — тут же среагировала девушка.

— Отличная идея, — ни на секунду не выходил я из образа, продолжая старательно изображать походку мертвеца. — Давайте кто-то из нас сбросит эти воняющие тряпки и пробежит перед их носом. Уверен, это заставит толпу сразу же среагировать на новую цель.

— Кстати, — вскинулся Чапман, — а ведь ты так и делал! Тогда, когда мы застряли в толпе, на «Инфинити» Арлин.

— И с трудом выжил, — вспоминаю свои побегушки с мертвецами по подъезду. — Спасибо, повторно желанием не горю.

Тут я слукавил, ибо при нужде или ради спасения кого-то из своих — сделал бы. Но то для своих, а не ради какого-то незнакомого мужика.

— Мы могли бы сделать это на машине, — не сдавалась Вилер. — Скажем, один в виде зомби занимает позицию неподалёку, потом подъезжает наш фургон, привлекая внимание толпы. Заражённые гонятся за машиной, а оставшийся убеждает того мужчину слезть. После этого их обоих забирает вернувшаяся тачка.

— Неплохая идея, — вынужденно признаю я. — Серьёзно, это может сработать. Но я не желаю видеть у нас какого-то нового человека. Своих некуда девать.

Десять, сука, человек! Толку от половины ровно ноль. То есть… ну чем может помочь та же Арлин, кроме как снять напряжение? Стрелять если и умеет, то крайне плохо, в бою с зомби скорее сама сдохнет, чем сумеет что-то противопоставить мертвецу, разве что в карауле постоять да создать «уют» в месте, где мы остановимся.

И нет, я не сексист, просто девушки физически слабее мужчин, а значит, им труднее сражаться. Природой не предназначены они для подобного. Это не делает их глупее, но серьёзная работа мысли сейчас и не требуется.

Хех, в мире, где физическая сила не была бы нужна, то есть современном, они котируются на абсолютно том же уровне. Я бы сказал — даже на чуть большем, чем мужчины. А вот в такие моменты… увы, но нет.

А сейчас у меня Наоми, Констания, Арлин, Лори и Дженни. Последняя и вовсе инвалид. Ровно половина группы! Из оставшихся я могу положиться на Лэнса, Майкла и Тома. Тим — слишком труслив, хоть и может иногда удивить. Но и у тех, на кого «могу положиться», есть свои недостатки: Лэнс бывает слишком несерьёзен, Майкл — себе на уме. Есть в этом чёрном парне что-то скользкое. Том — тупица, которому нужен постоянный «проводник».