Но все же темный маг сжал кулаки, что не ускользнуло от внимательного взгляда шпионки.

— Ты как всегда. Вроде бы добрый совет от тетушки-Кристины, но на деле — занимаешься подрывом власти Эфы?

— Да темный с тобой! Подумаешь забрать у нее одну девчонку. Это даже к лучшему. Эфа не сможет воспользоваться силами светлой при необходимости.

— То есть, в случае войны…

— Сомневаюсь, что таковая когда-нибудь случится.

— А про кристалл ты ей сказала? Про баланс сил, завесу между мирами? Про значение каждого члена сообщества для этого?

— Ой, Этан. Зачем забивать голову девочки подобными сложностями?

Мужчина лишь недовольно фыркнул, но Кристина восприняла это по-своему:

— Ты ведь не хочешь потерять свою светлую, не так ли? Думаешь, она останется в академии, узнав, что сила каждого члена сообщества питает кристалл? Что завеса истончается, потому что с каждым годом людей с даром рождается все меньше? Хочешь возложить на ее плечи такую ответственность?

— Я хочу, чтобы у нее был выбор, — серьезно произнес мужчина, глядя на мониторы. Этан включил микрофон и обратился к подопечным: — Внимание. Объект в зале. Левый вход. При удобном случае выходите на контакт.

В отеле

Ребята, получив инструкцию по передатчику, спокойно, словно разглядывая присутствующих, осматривали помещение.

— Я вижу его, — улыбнулась Леа, сделав еще один глоток. — Идет к барной стойке.

— Нужно, чтобы он первым проявил инициативу. Присмотримся пока.

— База, ключ от номера в отель. Как он выглядит? — Леа говорила негромко, улыбаясь при этом партнеру.

— Пластиковая карта-ключ.

— Сможешь определить, где она лежит?

Светлая помнила, что Фарух — видящий. Грех не воспользоваться его умением для успешного прохождения миссии. Парень понятливо кивнул и внимательно посмотрел на Ринеля.

— Следует подойти поближе. Слишком много гостей, загораживают обзор.

Объект как раз, заказав себе коктейль, повернулся в сторону зала и, неспешно беседуя с другим мужчиной, сканировал зал пристальным взглядом.

Оркестр на секунду замолк, а затем по залу разлились звуки красивой музыки. Вальс. Суарес умела танцевать вальс и очень любила этот танец. Еще отец в детстве показывал ей простые движения. «Раз, два, три, раз, два, три», — звучал в ее голове добрый голос отца. А Леа, стоя на блестящих ботинках родителя, кружилась вместе с ним по залу.

— Пригласишь даму на танец? — отставила бокал и улыбнулась своему спутнику.

— С удовольствием, — глаза Фаруха искрились. Не то от выпитого шампанского, не то от множества огней, которым сиял празднично украшенный зал, не то от присутствующей рядом великолепной спутницы.

Он подал ладонь, приглашая девушку на танец. Сделав изящный реверанс, светлая приняла приглашение и пара вышла в центр зала. Танцующих было немного, поэтому они сразу привлекли к себе внимание.

— Убьем двух зайцев, — похвалил Фарух, принимая стойку: левая рука чуть ниже лопаток партнерши, а правая, слегка согнута в локте, поддерживает ее ладонь. Идеальная осанка, партнеру допустимо смотреть на спутницу, а голова партнерши повернута влево. Но по этикету, принятому на подобных церемониях, допускаются послабления, потому партнеры во время танца могут смотреть друг на друга и разговаривать.

Сделав несколько па, ребята улыбнулись друг другу. Танцоры подобрались один лучше другого. Светлая знала: в вальсе главное — позволить себя вести. Шпионы в принципе не любят подчиняться, а уж если необходимо довериться кому-то, здесь и вовсе могут возникнуть проблемы. Вальс в этом отношении является показательным. Каждый хочет доминировать. Но только не здесь и не сейчас. Суарес с удовольствием кружила по паркету, чутко следуя движениям Фаруха и рисунку танца, который он выстраивал. Даже не нужно уметь танцевать, если ты в руках опытного партнера, которым, несомненно, являлся ее спутник. Вокруг кружились огни, гости, с восхищением наблюдавшие за парой, искрился наряд, воздушные юбки которого кружили вокруг пары, придавая особый шарм их танцу. Светлая была в восторге от вечера и хотела смеяться и кружиться бесконечно долго, наслаждаясь моментом. Но… это не сказка и следовало думать о миссии.

— Да, грация, а ты знаешь, как преподнести себя обществу, — усмехнулась Кристина. — Объект на крючке.

— Удалось разглядеть?

— Правый внешний карман, — кивнул Фарух. — Ты великолепно танцуешь.

— Не лучше, чем ты. Где научился?

— У меня было, скажем так, разнообразное детство. Отец настаивал на посещении секции вольной борьбы, а мать — студии танцев. Чтобы не портить отношения ни с одним из них, я посещал обе. К тому же, часто приходилось, по роду отцовской деятельности, бывать на подобных мероприятиях.

— Несомненно, этот опыт положительно сказывается на твоей профессиональной деятельности, — улыбнулась девушка и попросила: — давай приблизимся, и я сделаю неловкий поворот.

— Грация, не переиграй, — предупредил Блэквел.

Сухие комментарии, никакой реакции на ее преображение, скупое пожелание удачи — это все, чего она достойна? Ну уж нет! Она решила показать господину куратору, как сильно он ее недооценил!

Пара скользила по кругу, пересекла почти пустующий паркет — все разошлись, чтобы любоваться очаровательным танцем таинственных незнакомцев, и, когда они находились неподалеку от Ринеля, пристально наблюдавшего за Леа, Фарух слегка подтолкнул девушку для изящного разворота. Она крутанулась сильнее, чем положено и, сделав вид, что запнулась, налетела прямо на Ринеля.

Вор карманник знает, что лучший момент для извлечения вещи — момент столкновения. Во время столкновения сознание жертвы оценивает случившееся и всецело занято анализом опасности самого удара, а потому ловкое и быстрое движение руки, скользнувшей в карман и извлекшей карту, пропускает. Дальнейшее поведение — побег или милая беседа — также решающее. В первом случае при обнаружении пропажи становится понятно, что произошла кража, а во втором, особенно, если успел проникнуться к собеседнику симпатией, вариант кражи, как правило, даже не рассматривается.

Светлая сделала все очень быстро и спрятала карточку в ладони.

— Ради светлого, простите меня, — Леа сходу обозначила Ринелю свою принадлежность к сообществу и картинно приложила ладошку к груди. — Я такая неуклюжая, запнулась. Вы не пострадали?

— Все хорошо, — заверил мужчина, с интересом разглядывая незнакомку. Почти сразу подошел Фарух, которому светлая подложила ключ-карту в карман смокинга. Вот и все. Еще одно задание выполнено играючи, отчего улыбка на губах девушки заиграла новыми красками.

— Прошу простить, это моя вина. Не рассчитал силы, — извинился Фарух. — Все в порядке? Мы вас не очень потревожили?

— Как я сказал вашей невесте — все хорошо.

— О! Нет… мы не… — ребята переглянулись и помотали головами. — Мы просто… просто.

Нельзя, чтобы объект усомнился в том, что светлая невинна. Хотя, судя по взгляду, которым он ее сканировал, именно не смотрел, а сканировал, мужчина получил о ней исчерпывающую информацию. По крайней мере, исчерпывающую для тех отвратных целей, которые перед ним стояли.

— Вы прекрасно танцуете. В качестве компенсации, могу я пригласить вашу спутницу? — Ринель обращался к Фаруху. Тот, якобы спрашивая разрешения у Леа, кивнул и поменялся местами с мужчиной.

— Пожалуйста.

Эта часть задания далась Суарес уже не так легко, как предыдущие. Изображать из себя ветреную кокетку, когда перед тобой человек, загубивший множество жизней, очень сложно. Когда ты знаешь, что собеседник врет, глядя прямо тебе в глаза, льет сладкую патоку с одной единственной целью — поймать в свою ловушку, это отвратительно. И только одно осознание, что иногда для достижения высокой цели следует позволить злу думать, что оно победило, позволяет идти вперед и не останавливаться.

В это время в фургоне

— Ставлю на столкновение и танец. Суарес хоть и скромница, но, когда нужно, действует решительно и идет напролом. Она не станет ждать, сделает все сама, — нацепив на вилку кусочек мяса, Кристина отправила его в рот и следила за развитием событий.