— В операции Кристины? — иронично вскинула бровь женщина.

— Да. По запросу от действующего агента… — она едва могла найти силы, чтобы чеканить слова, но это было необходимо. Ей требуется объявить об этом куратору, но встретиться с ним снова, наедине, Леа уже не сможет. — Мне… я… имею право, по уставу. По уставу я не должна просить разрешения. Потому уведомляю, что буду участвовать в операции, вот.

— Да в заднице лепрекона я видел этот устав, — рыкнул темный маг и угрожающей походкой двинулся в сторону курсантки.

— Стоять! — рыкнула Рейна и мужчина остановился. — Светлая. Ты не будешь участвовать ни в какой операции.

— Буду.

— Это не вопрос и не предложение. Станешь упорствовать — я тебе ноги переломаю. Хочешь?

Она уже подняла ладонь и сложила необходимый жест, чтобы направить темную энергию, но Суарес отчаянно помотала головой.

— Не надо… не надо. Отпустите, я пойду…

— Брысь. И думать забудь о Кристине, поняла?

— Поняла…

В этот миг светлая готова была сказать что угодно, лишь бы убраться подальше, однако светлым девушкам она все равно намеревалась помочь. А после этого пусть хоть ноги ломают, хоть руки. Главное, что невинные будут спасены.

Леа дернула ручку двери — заперто. С удивлением обернулась.

— Забыла спросить, — лукаво улыбнулась Рейна. — Ты действительно поняла меня, или намерена участвовать в операции Кристины?

— Я не стану в ней… а-а… — девушка схватилась за виски, в которые словно ржавый гвоздь ввинчивали.

— Как нехорошо врать Истине прямо в глаза, — иронично цокнула Рейна и отперла дверь. — Свободна.

Как только дверь за курсантом Суарес закрылась, женщина развернулась к темному магу и спокойно спросила, изящно сложив ручки на груди:

— Блэквел, ты полный дебил или есть, куда стремиться?

— Рейна, — угрожающе предостерег он.

— Я старше тебя почти на век. Предана и нахожусь рядом, потому что уважаю, и потому, что обязана жизнью. Но я не стану терпеть подобные выходки. Тебе что, семнадцать лет? Сперма в голову ударила?

— Отстань, я сам не понимаю, что происходит, — злобно выругался он, плюхаясь на стул. — Эта девчонка меня с ума сводит.

— Ты можешь получить любую, только помани пальцем.

— Любую, но не Леа, — возмутился он. — Это и бесит.

— Потерпи месяц, будь нежен и ласков во время секса и все останутся довольны. Избежишь скандала со светлыми — девчонке исполнится восемнадцать, Суарес потерпит и переживет, а ты — удовлетворишься.

— Именно это я и собирался сделать, до того, как увидел отвращение на ее лице…

— Темный с тобой, Этан! — озарило женщину. Она подошла к столу, оперлась на него ладошками и склонилась к мужчине, чтобы лучше разглядеть его лицо. — Ты что, влюбился? Влюбился в пигалицу?

— Рейна, отвали.

Она расхохоталась так, что звонкий смех эхом отскакивал от стен и, снова поглядев на мужчину, расхохоталась повторно.

— Да пошла ты, — ругнулся он, оттаивая.

— Ох, Этан, — она потрепала мужчину по волосам и обняла со спины. — Никогда бы не подумала, что после Кристины твое темное сердце снова клюнет на очередную юбку. И никогда бы не подумала, что эта юбка будет принадлежать светлой.

— Перестань нести чушь. Мне никогда не отказывали. Это вызов и впервые я не могу с ним справиться.

— Подожди, — она всмотрелась в лицо друга и нахмурила лобик. — Сегодня ничего необычного не ел? Не посещал незнакомые места? Быть может, какие-то встречи… встречи!

— Стерва, — выругался темный маг и ударил кулаком по столу.

— Что бы ни планировала Кристина, хорошо, что я появилась вовремя. Страшно представить, чем бы закончилось твое представление… Эфита завтра планирует проведать свою светлую. Как думаешь, узнай она, что Леа изнасиловал брат Сорена, что было бы?

— Война, — глухо отчеканил темный маг. — Я сам не сброшу.

— У меня есть один знакомый среди темных. Он питается проклятьями, но принимает интересную плату. Готов расстаться со своим последним сном?

Мужчина внимательно посмотрел на Рейну. Женщина лукаво улыбалась, зная, чем занимался друг в прошедшую ночь.

— У меня нет выхода. Наверняка она притащила эту заразу от вампиров. От их странной недомагии у меня нет иммунитета.

— Ладно, разберемся. Но держи себя в руках, пока я его не приведу. Еще раз залезешь на светлую — отшлепаю и поставлю в угол.

Мужчина иронично глянул на Рейну и та улыбнулась, по привычке присаживаясь на край его стола.

— Есть более важные вещи. Ты должен помочь идиотке с интриганкой, — заметив изумление на лице друга — поправилась. — Леа с Кристиной. Светлая в любом случае полезет в это дело. Даже несмотря на пережитый страх, желание помочь сирым и убогим берет верх. Твоя бывшая знала, на чем сыграть, когда подкатывала к ней сегодня. Суарес пойдет, с твоим согласием или без. Даже если я ей ноги переломаю. Перебинтует и поковыляет на сломанных. Поэтому! — резюмировала женщина, хлопнув ладошкой по столу. — Ты собираешься с мыслями и показываешь, кто у нас страшный темный маг, злобный куратор и могучий покровитель курсантов академии Растона. Светлая нужна нам. И нужна больше, чем ты думаешь. Ирем скоро подготовит отчет. Но без твоего участия отчет закончится словами «время смерти» и так далее…

— Мне все равно не нравится эта идея.

— Увы. Даже темным порой приходится делать то, что должно, а не то, что хочется.

Мужчина стиснул зубы, когда Рейна бесшумно и неожиданно, как и всегда, растворилась в воздухе. Подумать только. Он — темный маг, почти неуязвимый, снова пал жертвой интриг женщины, перед которой однажды обнажил душу. «Такого больше не повторится», — твердо решил он. С Суарес покончено.

В коридоре академии

Леа брела, едва разбирая дорогу. Сердце колотилось в ушах, все тело горело непонятным огнем, как при лихорадке. Она подумать не могла, что господин куратор способен потерять контроль, способен быть таким… таким! Во сне он был нежен, чуток и добр, она даже испытала к нему симпатию, странное влечение, в котором не хотела себе признаваться. Но все благородные чувства перечеркнуты одним единственным действием кучей обидных, отхлеставших ее хуже, чем розги слов. Ей место на факультете элитных проституток и кроме тела предложить она ничего не может. Обидно, но правда. Что ей, светлой девчонке противопоставить темному магу, опытному шантажисту и манипулятору с кучей связей? Нечего. Не та весовая категория, чтобы тягаться. Она приняла окончательное решение — с Блэквелом покончено. И, если дар — единственное, что превращает девушку в мишень, значит, следует вернуться к первоначальному плану и расстаться с ним. Только к выбору кандидата светлая подойдет с большей ответственностью, чем в первый раз.

— Ты оглохла что ли?

Не сразу Леа поняла, что стоит посреди коридора, уткнувшись в грудь Виктории. Темная подняла девушку за подбородок и глянула сверху вниз прекрасными миндалевидными глазами:

— Я к тебе обращаюсь.

— Прости, я не слышала, — растерянно промямлила девушка, оглядываясь по сторонам. Она по инерции брела туда, куда нужно и почти достигла кабинета иностранного языка — сухэли. Наречие, на котором разговаривают вампиры. Девушка задумалась — а ведет предмет тоже вампир или человек?

— Да что с тобой, Суарес?

Светлая снова сбросила задумчивую рассеянность и глупо уставилась на девушку:

— Чего тебе, Виктория?

— Как продвигается с Блэквелом?

— А, ты об этом. Сейчас тот момент, когда ты можешь его… — девушка замолчала, в попытках подобрать верное слово. — Вроде как утешить. Если любишь, когда с тобой обращаются жестоко.

— Зол, значит! — глаза блондинки сверкнули в предвкушении. Она потерла ладошки и разве что не расцеловала светлую. — Отлично. Суарес, если все получится — ты станешь моей подругой навек!

— Ага, — хмыкнула Леа и вновь замерла. В десяти шагах от нее плыл Он. Вампир. Девушка слышала о них лишь отрывками. Некоторые темные, из их компании, сталкивались с детьми ночи в подворотнях и потом долго не могли прийти в себя. Во-первых, все вампиры альбиносы и это оказалось правдой. Абсолютно белая, разве что не прозрачная кожа, с сеточкой серо-синих вен, отчетливо возвышающихся над тонким, словно шелк, слоем эпидермиса. Белоснежные волосы, у этого экземпляра — прямые, едва касаются плеч. Сверкнув красными радужками глаз, мужчина вцепился взглядом в курсанта, словно в добычу.