К радости Крафа девушка не смутилась и звонко шлёпнула по протянутой руке.

– Да, мне оставалось пара соток. Думала добрать на выходе, но раз уж сняли с патрулирования, то добрала здесь. Что время терять?

– Молодец! Это правильно, боец должен быть сильным. Особенно в такое время…

– А что в нём особенного и такого?

– Так вы не знаете ещё?

– Что мы не знаем? Хорош бродить вокруг, да около – девушка неожиданно для Крафа вдруг занервничала, начала терять терпение и старший стражник комендатуры, успокаивающе махнул рукой.

– Собирайся, пойдёшь на ковёр. Этот пока здесь пусть ожидает.

– Да, что случилось-то? – даже сквозь смуглость кожи стало видно, как побледнела японка.

– С опорки почтарь прилетел… – Тарантул сделал значительную паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием – не дошёл до них Игорь. И сюда, как видишь, не вернулся. По гарнизону общий сбор объявлен. Через полчаса построение. Пошли со мной, ждут тебя.

Стражник сильным плечом толкнул дверь и вывалился на улицу. Краф следил за ними через окно, как шла эта странная пара – огромный медведеобразный стражник, прямой, как ствол автомата, по-военному отмахивал одной рукой, и тоненькая ему едва до плеч девушка. Он ещё не понимал смысла произошедшего, но что-то тревожное уже свило гнездо в груди, и чтобы унять бегущее сердце он вернулся к тренажёрам.

Такари появилась минут через двадцать. По её отрешённому испуганному лицу стало понятно, что хороших известий не будет.

– Второй почтарь прилетел. Игорь так и не добрался до Темени – округлившиеся глаза девушки бегали по комнате и Краф заметил, как дрожат её руки.

– Что это может значить?

– Не знаю. Всё что угодно. И никто не знает – она быстро растёрла ладони, стараясь унять нервную дрожь.

– Собирайся, пойдём на построение. Может там, что-то узнаем.

***

Только к вечеру добрался измученный Краф до кровати. Он опять вернулся в общежитие для новичков. Комнаты бригадного крыла Игоря были опечатаны, в них в течении всего дня проводился тщательный обыск.

Тётя Вера приняла его без разговоров. Даже пыталась выделить лучшую комнату на первом этаже, но Краф после короткого спора, предпочёл отправиться в свою.

Здесь всё осталось нетронутым, и плюхнувшись на кровать, он вместо желанного сна утонул в раздумьях. То, что ничего хорошего из произошедшего не будет, ясно стало с первых же минут. От бригады осталось три человека. Из них один в реанимации, другой стажёр не прослуживший и одной ночи…

А всё так хорошо начиналось. Куда делась его прокаченная удача? Со службой в гарнизонной страже придётся расстаться. Такари забрал с собой поисковый отряд отправленный по следам их пропавшей бригады. Его, после составления подробной объяснительной, оставили в дежурке. Промаявшись без дела, на сон не было даже намёка, Краф засел за тренажёры и к концу дня поднял ещё по 0,02 единицы от всех физических характеристик.

Наконец, он попался на глаза какому-то ошалевшему от дневной беготни бригадиру и был выгнан с территории.

– Завтра на утреннем разводе покажешься коменданту. Не знаю, что он решит, но с такими показателями ты здесь не нужен.

И что теперь делать? Глядя на бойцов даже не самых сильных городских бригад, Краф чувствовал своё колоссальное отставание. Даже от Такари. Отставание длинной в год. Как его ликвидировать? Вообще все его заслуги, пока весьма сомнительного качества, связаны с фурией. Если бы не её, даже такое ленивое вмешательство, всё было бы гораздо хуже. Ну, а зацепилась она за него благодаря ментальным способностям, пусть пока и необычайно слабым. Значит, вывод напрашивался сам собой. Нужно сделать их сильными.

Но тогда отстанет физика, а она даёт главное – жизненное здоровье. Без него любая тварь убьёт щелчком пальца, даже не дождавшись пока он сообразит применить магию. Как же сделать правильный выбор?

Уставившись в потолок пустым взглядом, он безрезультатно старался уснуть. Краф даже обрадовался, когда за дверью раздались знакомые лёгкие шаги и короткий стук возвести о прибытии ночной гостьи.

– Хм… – фурия недоверчиво потрогала синяк – я вижу ты успешно вписываешься в местную жизнь. Я узнаю, кто это сделал.

– Не надо, мы разобрались. Тебе от Штангеля поклон и почтение.

Айлу, с каким-то только ей понятным чувством, приподняла жёсткую каменистую бровь, и совсем по-собачьи наклонила голову.

– Надо же! Поклон! Больше ничего передать не просил?

Краф пожал плечами.

– Ладно, сама с ним увижусь.

– Он не виноват. Получил заказ, не разобрался.

– Что отступных дал, что ты так за него вписываешься? Давай рассказывай.

Она привычно сдавила сильными пальцами челюсть парня.

– Ну, дал. И этого… Макраса заставил дать.

К удивлению Крафа, фурия отпустила его и громко расхохоталась.

– Хорошо. Видно учёба на пользу пошла. А то… Представляешь, если каждый здесь будет обижать моего мальчика.

От её длинного влажного языка Краф не стал уворачиваться, и даже попытался поймать его губами.

– Ну, ну… ты я вижу совсем уже освоился. Ну, как-нибудь поиграем, обещаю.

– Если не захочешь обмануть – Крафа уже трясло от возбуждения. Какая же она…

– Не захочу. Главное чтобы ты потом не пожалел. На свою японку тогда и смотреть не захочешь – она игриво потрепала парня по щеке – будем считать что с этой темы съехали.

Айлу внезапно рывком приблизила красное лицо

– Теперь о главном. Что случилось прошедшей ночью. Давай не спеша и в подробностях. Чувствую, грядут серьёзные разборки.

Она внимательно, не перебивая, выслушала сбивчивый рассказ о том, как бригада нарвалась на перевёртыша, как они с Такари везли раненного, потом поднимали характеристики, пока сами от третьих лиц не узнали о произошедшем.

При упоминании японки фурия лишь незаметно поморщилась, но главное она оставила на потом, дождавшись окончания рассказа.

– Ты опять мне врёшь. И расстраиваешь меня всё больше – взгляд фурии стал опять жёстким, как в первый день и Краф понуро опустил голову.

– Извини, но это не мой секрет…

– Так не пойдёт – голос Айлы сделался ледяным, и озноб появившийся на спине не сулил ничего хорошего, и Краф отступил.

– Пообещай только…

– Я ничего тебе обещать не буду. Но если ты сейчас опять соврёшь, я расторгну наш договор.

– Извини, я просто обещал Такари… – под чёрным немигающим взглядом парень сбился, и уже без предисловий продолжил.

– Она убила человека.

Костяная бровь Айлу опять с интересом приподнялась, но холод из взгляда не ушёл. И Краф быстро, стараясь не упустить важных подробностей, рассказал о выскочившем на обратном пути человеке.

Айлу какое-то время молчала, но взгляд её медленно теплел.

– Передай своей маленькой шлюшке, что может спать спокойно. Она убила не человека. Я не буду на неё больше злиться, она спасла тебе жизнь. Правда и себе. Так и быть, можешь трахнуть её один раз.

– А кто это был, Айлу? – изумлению парня не было границ – у него с телом был полный порядок. Я лично все позвонки прощупал.

– Тебе это ни к чему знать. Я думаю это была случайность.

– А если нет?

– Если нет… – фурия задумалась. Голова склонилась, лицо погрузилось в тень, и она стала похожей на обычную земную девушку.

– Если нет. Будет большая беда и всё вообще станет ненужным.

Она сбросила минутное наваждение.

– Не выходите пока из города по ночам. А если придётся… убивайте не раздумывая всех, чьё поведение покажется странным. Я сегодня же расскажу об этом старшей жрице.

Её рука опять прошлась по лицу парня. Играясь, стиснула щёки. Тонкий и жёсткий палец раздвинул слабо сопротивляющиеся губы и попал в рот, и фурия неожиданно издала лёгкий стон, то ли боли, то ли вожделения:

– Как жаль, что я не нашла тебя в том лесу.

Через мгновение всё исчезло. Перед закашлявшемся парнем опять сидела благопристойная девушка, разве что с кручёными и массивными, почти бараньими рогами на голове.