- Вообще-то я приготовила для тебя сюрприз! Инесса! Заходи! - Изображавшая королеву мачеха три раза хлопнула в ладоши и в зале появилась та самая рыжая лохудра с которой я уже успела поцапаться. Она так же как и остальные была облачена в платье восемнадцатого столетия. Только разрез на декольте был весьма неприличным. Настолько, что казалось одно неловкое движение и все мы станем свидетелями их свободного полёта. - Твоя настоящая невеста прилетела! С-ю-р-п-р-и-з! - Мачеха продолжала гнуть свою линию, злорадно смотря на меня.

- Инесса с возвращением! - Мой босс привстал и поднял бокал, — На самом деле Влад правильно сел на тот стул. Там же должен был сидеть предполагаемый жених для Инессы? Да, Вероника? - На его вопрос мачеха кивнула. - Моя настоящая невеста - Яна!

- Ты помолвлен с Инессой! Ничего не хочешь объяснить? - Анатолий Михайлович продолжает сидеть словно изваяние.

- Хорошо, объясню. Раз это до сих пор не сделали те, кто обещал.

- Что ты имеешь в виду?

- Полгода назад перед отъездом...

- Молчи! - Инесса вдруг взвизгнула на ультразвуке, отчего захотелось зажать уши руками.

- Ладно, не буду долго объяснять. Инесса изменила мне. С Владом. В ту же минуту наша помолвка потеряла всякий смысл. Она умоляла меня, чтобы никому об этом не рассказывал. И что она сама объявит об окончании наших отношений. Однако не выполнила обещания!

- Что за чушь! Не было такого! - Инесса топала ножкой, словно маленькая девочка. Влад же сидел спокойно и улыбался, глядя на этот концерт.

- Влад, а ты что скажешь? - Отец Сергея явно не ожидал такого поворота событий, но стойко держался.

- А что мне сказать? Это его невеста, пусть сам разбирается!

- То есть ты отрицаешь факт ваших отношений с Инессой?

- Даже если и было, то что? Эту помолвку не так просто разорвать. Так что Сергею придётся на ней жениться!

- Я против! - Мне надоел этот цирк, — Мы с Сергеем уже подали заявление в загс. И я его никому не отдам!

- Да кто ты такая вообще! - Зашипела Инесса.

- Я та, кого полюбил Сергей! И вам придётся с этим считаться! И вообще позвали на ужин, а мы до сих пор голодные! - Демонстративно подвигаю к себе тарелку с жареной курицей и втыкаю в неё вилку.

- Вы с ним разные. Сегодня у вас любовь, а завтра ты обнаружишь, что даже воздухом вы дышите по-разному. Потому что нужно жениться на равных себе.

- То есть вы хотите сказать, что лучшая участь для Сергея - жениться на той, которая раздвигает ноги перед его братом? Это ваш уровень? Ах, да! Это же неважно! Важнее всего это то, что этот брак принесёт вам прибыль.

- А ты думаешь, что выходцам из маргинальной семьи будут рады в высшем обществе?

- Вы меня не знаете, но уже пытаетесь втоптать в грязь.

- Отец, перестань! - Сергей наконец вспомнил о своём обещании защищать от нападков его семьи, но как-то поздновато. Мы с его отцом перешли в активную фазу пикировки. - Яна моя невеста. Если для тебя так важно слияние двух империй, то в женихи поставь Влада. Инесса не будет против. Всем приятного вечера, мы уходим! - Сергей дотронулся до моей руки и я соскочила со своего места.

- Ужин ещё не начался.

- Вот именно. Ужин ещё не начался, а я уже сыт! Идём, любимая!

- Любимая? - Тихо зашипела я глядя на лицо босса перед тем, как выйти на улицу и вырывая свою руку из его захвата.

- Да! А что не так? Это ты же сказала, что я безумно влюблён в тебя! Разве нет? Так что просто соответствую твоим словам. И вообще, давай поговорим потом! - Булгаков галантно распахивает дверь авто для меня и помогает пристегнуться. Мои уши начинают гореть от его близости... А мысли путаются. Да что это со мной! Такие, как он не должны меня волновать! Делаю глубокий выдох, когда он захлопнул дверь с моей стороны и прервал мои мучения. - Тебе жарко? - Босс сел за руль и мазнул по моим пылающим щекам. А потом включил кондиционер и направил струю холодного воздуха на меня.

- Зачем ты это сделал! Мне не жарко, а просто злюсь! - Выдыхаю гневно. Вернее пытаюсь так.

- Не забывай, что ты теперь моя невеста. Кстати, ты придумала за что я тебя полюбил? Ещё и так, что решил противостоять всему миру? - Он что, решил меня ещё больше разозлить? - Надо будет придумать романтическую историю любви между нами.

- То есть ты считаешь, что меня не за что полюбить?

- Не знаю. Ты не мой типаж. И если честно - то именно поэтому и предложил быть моей фиктивной невестой. Мы разные.

- Сергей Анатольевич - быть вашей невестой столь утомительно! Когда вы мне это предложили не думала, что это будет отнимать столько душевных сил! Я пересмотрела наш договор и внесла правки. Заедем к нотариусу?

- Прямо сейчас?

- А что такого? Время всего лишь половина одиннадцатого.

- Хорошо. В двух словах о том, какие правки ты внесла?

- Пятидневная рабочая неделя без сверхурочных. В дни, когда мы встречаемся с вашими родственниками я тоже не работаю. Оплата ипотеки в день подписания договора. И выполнения вашего обещания по поводу пари Люды.

- Интересно! Что же получу я?

- Вы получите идеальную невесту, которая добьётся отчуждения претензий со стороны вашего отца.

- Я и без твоего участия не собирался жениться на Инессе. Приехали,- Булгаков остановил машину в тёмном дворе домов.

- И где мы?

- Ты за дорогой не следила? Как можно слепо всем доверять и не смотреть куда тебя везут? Вдруг у меня плохие намерения?

- Да ну вас! - Сердито надула губы и отстегнувшись открыла дверь. Прохладный ночной воздух освежил немного и я перестала злиться. - Куда идти?

- Тут недалеко! Здесь живёт мой одноклассник, — босс помог подняться через высокую ступеньку и мы оказались во дворе частного дома.

- Какие люди! О! Ты не один! Представишь нас? - Из темноты к нам вышагнул блондин. Худощавый с резкими чертами лица.

- Извини, что без предупреждения! Нужна твоя помощь, Валентин. Кстати - это Яна.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно.

- А где Екатерина с малыми? - Босс зайдя в дом сначала прислушался, а потом внимательно посмотрел на Валентина.

- К родителям поехала. Да вы не стесняйтесь, заходите. Так в чём причина твоего позднего визита?

- У нас очень деликатный вопрос. Мне нужен нотариус, который не сольёт информацию. Поэтому пришёл к тебе.

- Давай, рассказывай! - Валентин поставил чайник на плиту и внимательно слушал рассказ Сергея. Я же сидела очень тихо, не привлекая к себе внимания. - Есть наброски договора?

- Да. Вот флешка, — протянула ему отредактированный цифровой документ, после чего Валентин притащил ноутбук и стал внимательно читать. И пока он читал, то испытывала на себе все семь стадий стыда небес. Наверное, в его мыслях я продажная женщина, которая ради денег сделает всё что угодно. Стоп! Почему мнение какого-то там Валентина меня должно волновать? Это не мой друг, а друг босса. Вот пусть сам и поясняет!

- Немного сырой вариант. Не прописаны пункты риска.

- Нам они не нужны, — Сергей отвечает спокойно, словно знал о таком пробеле.

- Как знаешь, я предупредил, — лицо Валентина в данный момент выдавало его хищную натуру. Доброжелательный вначале он словно оголил свою настоящую сущность. Что адвокаты, что менты, что нотариусы - одного поля ягоды. Сколько не сталкивалась - каждый раз убеждалась в этом. Не бывает исключений. - Вы точно собрались это подписывать?

- Да!

- Тогда сейчас распечатаю, — хозяин дома ушёл, оставив нас наедине с боссом. Закипел чайник. Ничего не осталось делать как взять инициативу в руки и достав кружки налить чай.

- В холодильнике есть пирожные, — Валентин вернулся и осуждающе смотрел на меня и на распахнутые дверцы буфетницы.

- Извините, похозяйничала без вашего разрешения.

- Ничего страшного. Слушайте. Не подумайте, что пытаюсь отговорить, но может не стоит торопиться подписывать? Понятно, почему Яне это нужно, — на его словах подавилась чаем, — Но тебе?

- Мне нужна фиктивная невеста, которая будет со мной связана обязательствами. Которая не сольёт информацию и будет на моей стороне. Давай уже сюда бумажки. Уже поздно, — Булгаков взял из рук Валентина договор и подписал его. Потом подпись поставила я. Валентин был явно недоволен, но поставил свою подпись и печать нотариуса. - Вот и всё. Это моя копия - это твоя. Смотри не потеряй и держи его подальше от любопытных глаз. Понятно?