— Нет, просто в каждом бизнесе бывают штили и мёртвые сезоны,— ответила я.

— Хм, что-то за те годы, что я у тебя, вернее, на тебя работаю, я такого ни разу не замечал. И самое странное то, что это случилось именно после того, как мы вернулись из Испании. Я вполне склонен связать это с тем, что мы с тобой переспали в квартире твоей подруги.

— Не думаю, что это стоит обсуждать по телефону, зашипела я в трубку.

— Да? А когда стоит, по-твоему, на это обсуждать? — жёстко чеканя каждое слово, спросил Дадо.

— Ты не хочешь встречаться, поэтому я вынужден говорить об этом именно по телефону.

— Ладно, хорошо, уговорил, давай встретимся и все обсудим,— сдалась я.

— Когда и где? — тут же уцепился за эту идею Дадо.

— Приезжай в офис к закрытию, там и поговорим, думаю, что смогу уделить тебе пару минут.

Не дожидаясь ответа или возражения с его стороны, я нажала отбой.

* * *

В дверь раздался стук, а потом она несильно приоткрылась, и в кабинет просунулась голова Дадо. Со странным выражением на лице он осмотрел кабинет и только тогда, когда убедился в том, что, кроме меня, тут никого нет, широко открыл дверь и вошёл, и только потом уже спросил:

— Можно?

— Зачем спрашивать, если ты уже вошёл, — откликнулась я, вставая с кресла.

— Ну да,— смутился он, подходя к столу и, опуская ладони, уперся в поверхность.

Странное и не свойственное ему поведение. За столько лет я привыкла видеть его как уверенного в себе, знающего себе цену и где-то даже дерзкого человека, а сейчас он смущался как школьник и подыскивал слова.

— Чего ты хочешь? — с места в карьер спросила я, чтобы как можно быстрее закончить этот ненужный никому разговор. После того как я повесила трубку, то ни о чем больше и думать не могла как об этой предстоящей встрече. Дадо был прав. Все это время я избегала его и старалась свести к минимуму все наши встречи, и началось это, конечно же, не вчера, а именно с того момента, как мы переспали в Испании, а потом вернулись домой.

— Вопрос не в том, чего хочу я, а в том, что нужно тебе. Дадо смотрел на меня прямо, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Ты ведёшь себя не как взрослый человек. Что это за игры? Если ты не можешь или не хочешь мне ничего объяснять, то покончи с этим раз и навсегда. Раз уж тебе так невыносимо меня видеть, то найди в себе смелость и уволь. Что может быть проще?

— Мне не за что тебя увольнять. Ты хорошо исполняешь свою работу.

— Тогда перестань избегать меня и платить деньги за то, чего я не делаю. Я получаю ежемесячно приличную сумму, но за это время и палец о палец не ударил, чувствую себя альфонсом или хуже того, шантажистом. Получается, что ты мне платишь за то, чтобы я молчал и не выдал ненароком то, что произошло.

— Ты долго будешь тыкать меня в это носом? Такое ощущение, что ты пытаешься вызвать у меня чувство вины за то, что случилось,— упрекнула я.

— Абсолютно нет. Ты сама себе внушила, что должна почему-то испытывать вину, но в том, что случилось, никто не виноват. Мы взрослые люди и вполне можем справиться с проблемой, если поговорим и все выясним.

— А что тут выяснять?

— Ну, хотя бы то, как нам жить дальше,— выдохнул Дадо.

— Такое ощущение, что видеть меня для тебя невыносимо, но при этом уволить меня ты чему-то не хочешь. Держишь меня как собаку на коротком поводке и шага от себя не даёшь сделать, но при этом твердишь: уходи, кто тебя держит. Тебе не кажется, что это не совсем логично? Странное поведение не находишь?

— Возможно, ты прав. Я обняла себя за локти, будто замёрзла. Ты просто не понимаешь, как мне трудно. Мне нужно разобраться.

— А ты думаешь трудно только одной тебе? — Дадо предпринял попытку обойти стол, чтобы подойти ко мне, и я тут же инстинктивно дёрнулась, отступая на пару шагов назад, что, естественно, не осталось для него незамеченным.

— Сама смотри, ты ведёшь себя неразумно. Как школьница.

— Возможно, ты прав.

Я опустила голову и задумалась. Дадо тем временем с кошачьей грацией приблизился и обнял меня, разворачивая, и я не успела опомниться, как оказалась в его объятиях, прижатая спиной к его груди, а он, склонившись, задышал мне в шею.

— Ты сама все усложняешь.

Эти слова как молния обожгли сознание, в мозгу тут же всплыла похожая фраза, произнесённая голосом моей подруги.

— Но я… — начала, было, я и тут же забыла, что именно хотела сказать.

— Вот видишь, ты и сама это понимаешь.— Дадо ухватил губами мочку моего уха и слегка пожевал ее, так что у меня снизу вверх от ступней к голове пошла удушливая волна, и жар сфокусировался тёплым шаром в районе живота.

— Что ты делаешь? Сюда могут войти,— только и смогла выдохнуть я, закрывая глаза и отдаваясь во власть его сильных рук.

— Я запер дверь,— промурлыкал Дадо.

* * *

Пилар была вне себя от того, как ее выставил за дверь Дадо, но все ещё надеялась, что он одумается и позвонит. Даже спустя пару дней она все равно надеялась на то, что он первый попросит прощение.

Но прошла неделя, а Дадо так и не предпринял ни одной попытки сблизиться, что ещё больше разозлило Пилар. Она уже стала обдумывать план мести, когда ей неожиданно позвонила подруга и пригласила в гости.

Настя, по профессии тоже вольный фотограф, не единожды прибегала к советам Пилар, когда выпадали трудные заказы. Девушка сказала, что ей очень нужен профессиональный совет подруги, так как ее пригласила сделать фотосессию в одном из старинных особняков очень странная, но богатая пара. Пилар, недолго думая, собралась и уже через полчаса сидела на уютной кухне Насти и раскладывала на столе снимки, которые привезла с собой в качестве образца.

— Ну и что они от тебя конкретно хотят? — спросила она подругу.

— Если честно, я и сама не знаю. Варвара, так зовут заказчицу, хочет что-то в старинном стиле, но ее муж, Пётр, настаивает на том, что его жена идеальная модель, и у неё идеальное тело, поэтому хочет что-то в стиле ню и без его присутствия в кадре. Надеюсь, что они не извращенцы и не маньяки, и не затащат меня в этот особняк, чтобы убить и освежевать.

Вытаскивая из дверцы холодильника пачку сока, Настя старалась говорить бодро и весел, но радости в ее голосе не слышалось. Брюнетка с довольно-таки броской внешностью (хоть самой участствуй в фотосессиях), подруга Пилар имела все основания опасаться подвоха со стороны клиента.

— Тогда не соглашайся,— твёрдо заявила Пилар.— Если ты так думаешь, то не стоит браться за работу.

— Как не стоит? Ты знаешь, сколько они платят? Это мой заработок за месяц, я не могу отказаться.

— Ну, если так, то да, стоит принять предложение,— кивнула, соглашаясь, Пилар и прикидывая в уме, что это за люди такие, что платят баснословные деньги за пару часов фотосъёмки. Да ещё и при этом не обращаются в агентство, а находят фотографа по объявлению в интернете. Может Настя права и не стоит соглашаться, может они и, в самом деле, не совсем нормальные.

— Ну, а от меня чего ты хочешь?

— Не могла бы ты поехать со мной, так сказать, для подстраховки, я заплачу тебе, конечно же.

— Хорошо, — тут же откликнулась Пилар. Грустные мысли о Дадо ее знатно подточили за последнюю неделю, и развеяться ей просто необходимо, а ни что так не отвлекает как работа — это всем известный факт, поэтому Пилар, не раздумывая, согласилась на предложение подруги.

Девушка даже представить себе не могла, насколько странной и судьбоносной для неё будет эта поездка за город. Иногда кажется, что люди просто не могут жить без всевозможных мистических историй. Они рассказывают их друг другу, смотрят фильмы, читают книги, передают подобные рассказы из уст в уста.

Но, оказавшись один на один с мистикой, они почему-то напрочь забывают о том, что когда-то услышали или знали. Не помнят о запретах и забывают соблюдать осторожность и поэтому, сталкиваясь с мистическими вещами, попадают в самое пекло и круговорот событий. В жизни каждого человека наступает такой момент, когда надо остановиться и задуматься, куда ты, собственно, идёшь, но Пилар не уловила этих тревожных звоночков, наоборот, смело шагнула в неизвестность, ни о чем не думая и не сожалея.