На момент нашего знакомства она уже была успешным, узнаваемым дизайнером одежды, и то, что она была старше меня больше чем на двадцать пять лет, абсолютно не помешало нам подружиться. Мы пронесли эту дружбу через года и старались встречаться как можно чаще, несмотря на то, что теперь были жутко занятыми. Кто-то назовёт это блажью и глупостью — тратить время на дорогу, чтобы выпить кофе в определённом месте не совсем умно, но тот, кто так скажет, просто не смыслит в том, о чем говорит.
Во всем городе это был самый вкусный и ароматный кофе и, хотя одна его чашка стоила как весь ланч, было не жалко потраченных денег. Кофе был действительно волшебным, может быть, причина в том, что женщина, которая его варила, использовала магию. Поговаривали, что хозяйка кофейни, Мадам Кьяро, в самом деле, является жрицей культа Вуду и тесно общается с духами и представителями невидимого тёмного мира. Иначе как объяснить ее удачу в бизнесе на протяжении стольких лет. Одинокая женщина в возрасте без мохнатой лапы, поддержки и крышующих структур держит крохотную кофейню в центре города, и все беды и несчастья обходят ее стороной долгие годы. В то время как многие ее соседи успели разориться, не выдержав конкуренции, наезда бандитов в девяностые, как и скачков нынешней экономики.
Странно все это, но я, как владелица ресторанов и лично пережившая кучу бед и напастей, связанных с бизнесом, которые преодолела и выстояла, воспринимала эти слухи с улыбкой, отмахиваясь от глупых сплетен. Так как считала, что магия тут совершенно не при чем, Мадам Кьяро просто умная старая леди, которая много работает и любит дело, которым всю жизнь занимается — вот и все, и никаких тебе чертей и тайных помощников из подземного или паралельного мира.
— А мне так не кажется.
Ольга отложила ложку в сторону, взяла чашку, смешно оттопырила мизинец и сделала маленький глоток.
— Все нормально, — повторила я, делая ударение на каждом слове, будто старалась убедить в этом прежде всего себя.
— А мне так не кажется, — тоже разделяя слова и делая паузы, повторила Ольга, глядя пристально на меня и давая понять, что не отстанет, пока не услышит правду.
— Я плохо спала.
— В чем причина? Надеюсь, всему виной жгучий брюнет с красивым телом и африканским темпераментом?- пошутила подруга.
Ольга всегда умела поднять мне настроение и рассмешить, но не в этот раз. Все ее разговоры и выводы, на какие темы они ни были бы, чаще всего так или иначе стекали в русло интима.
Любое обсуждение — неважно, был ли это разговор о выборе занавесок, или покупка килограмма картошки для ужина она так или иначе в конечном итоге направляла к горизонтальной плоскости и мужчинам. И очень едко по этому поводу шутила.
— Нет, — поджала губы я.
— Это была страшная тётка в чёрном платье и, кажется, давно не живая.
— Ты не шутишь? — Ольга иронично выгнула бровь.
— Кошмары? У тебя? Да еще и с призраками? Дважды странно. Наверное, ты просто поела много жирного на ночь.
— Ничего я не ела и даже не пила, — нахмурилась я; игривый тон подруги раздражал, она действительно не понимала сути проблемы и насколько все серьёзно.
— Тогда у тебя стресс. Ты просто перенервничала, вот тебе и снятся эти сны.
— Спасибо за диагноз, но это не сны. Это призрак.
— Что? Ты серьёзно? Привидение? Ты что, веришь во всю эту чушь?
— Я бы не верила, если б не видела все это собственными глазами. Я говорю, что видела эту женщину, так же как и тебя сейчас. И поверь, что тогда я была трезвой — не под кайфом, или какими-то веществами типа грибов и опиатов, которые как ты знаешь я ни за что принимать не стану, но судя по твоему лицу, ты видимо, готова и такое предположить.
Я поднесла раскрытую ладонь к своему лицу, почти касаясь носа и шипя как кошка зашептала.
— Я видела ее вот так близко.
— Похоже, что это и, правда, не шутка.
— Да какая шутка! — взорвалась я, повышая голос, и тут же осеклась, оглядываясь, чтобы убедиться в том, что мой выкрик не привлёк внимание посетителей кафе.
— Ты и, правда, не шутишь? — Ольга нахмурилась, изучая моё лицо.
— Я и сама думала, что с ума сошла. В последнее время график стал слишком напряжённым, и я решила, что эти видения — последствие стресса. Если честно, я и до сих пор так думаю.
— Я, конечно, ничего не хочу сказать, но… Ты не думала о том, что, возможно, все это правда? Призраки существуют, уж поверь мне.
— Ольчик, прости, но это звучит как бред.
— Ладно, — сдалась подруга, поднимая руки вверх.
— Если ты такая упрямая, то можешь записаться на приём к психологу. Может, когда ты поговоришь со специалистом, все действительно встанет на свои места.
— О чем ты? — выгнув бровь, спросила я.
— Возможно, тогда ты поймёшь, что здорова и то, что происходит реально.
— Или меня признают душевнобольной и запрут в психушку, — невесело пошутила я.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Спустя два месяца
Такова Моя Воля,
Да Есть и Да Будет Так!
FIAT UT DICTUM EST IN
NOMINE AMORIS!
'Любовное послание
с руническим приворотом'
— Плохо выглядишь. Мне кажется или ты похудела?
— Спасибо, что заметил. Да, я похудела. А ещё я плохо сплю и дёргаюсь от каждого звука. Наверное, мне стоит лечь в клинику неврозов, пока меня не увезли в Кащенко.
— Все действительно так плохо?
— Думаю, да, — поджимая губы, ответила я. — То, что я откровенничаю с посторонним человеком, ещё и мужчиной, и к тому же моим подчинённым, мне не нравилось, но выговориться надо было. Как назло Ольги не было рядом, она снова улетела в Испанию.
Это вошло у неё в привычку. В жизни моей подруги произошли кардинальные перемены. Случилось так, что ее дочка три месяца назад решила сделать своей маме на день рождения королевский подарок, и купила путёвку в Испанию, естественно, выбрав хорошую турфирму по совету многочисленных друзей, чтобы мама ни о чем не заботилась и не беспокоилась, что называется, «все включено». Вот и получилось, что три месяца назад Ольга осуществила свою заветную мечту, а я почти потеряла подругу.
Не в прямом смысле, конечно, но почти что так. Ольга была довольна поездкой и даром время не теряла, успела на отдыхе познакомиться с местным мачо, и вышло так, что этот мимолётный курортный роман не оборвался по ее возвращению на родину, он продолжился в переписке и беседах по скайпу.
И спустя какие-то две недели после возвращения Ольга снова улетела в Испанию, на этот раз билет ей оплатил тот самый испанец. Похоже, что у них все было серьёзно, поэтому я и говорю о том, что почти потеряла подругу. Если и дальше так пойдёт, то Ольга вполне осуществит свою вторую давнюю мечту и навсегда улетит в Испанию жить.
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Это вряд ли. Хотя нет, ты можешь отвести меня в отель. Мне порядком надоела эта вечеринка. Контракт мы подписали, нужный тон присутствия тоже выдержали и теперь можем уйти. А ещё ты можешь проводить меня в мой номер и почитать мне сказку на ночь, — пошутила я, но Дадо воспринял это вполне серьёзно.
— Любишь сказки на ночь? — улыбнулся он.
— Нет, конечно, я просто неумно пошутила, — попыталась улыбнуться в ответ я и придать голосу непринуждённость.
— Все хорошо, — отмахнулась я.
— Мне кажется, что нет. На самом деле, все действительно так плохо, как ты сказала раньше, а сейчас ты просто пытаешься что-то скрыть и отделаться от меня?
— Дадо, с таким аналитическим умом тебе надо работать совершенно в другом учреждении, — пошутила я и отставила в сторону бокал с шампанским, который держала всю вечеринку в руках, но так и не пригубила.
— Ну, вот ты и подтвердила мои предположения — когда у тебя что-то не ладится, ты начинаешь шутить так, как сейчас.
— Ты так хорошо меня знаешь?
— Думаю, что да. Я достаточно много провожу с тобой время и к тому же наблюдаю тебя в ситуациях, когда тебя вообще никто посторонний не видит, и успел сделать выводы.
