– Ну что ж, здравствуй,– сказал Арсений.

– И тебе не хворать, хранитель,– послышалось в ответ.

– Кажется, в прошлый раз мы с тобой договорились?!– Арсений поднял бровь и презрительно поджал губы.

– Планы изменились,– со змеиным шипением ответил «ветер».

– И что же изменило твои планы?

– Очень вкусная добыча попалась!

– Мы не добыча!– выкрикнула Алсу из- за спины Арсения.

– Молчи, смертная! – прошипел дух, пролетев мимо девушки, задевая ее холодным дыханием.

– Он сказал, что заберет наши жизни!– пожаловалась Алсу.

– Это правда?– спросил Арсений у потустороннего существа.

– Нет, я решил напугать ее. Мне ни к чему их жизни, я питаюсь человеческими страданиями!

– Исполняя желания, ты делаешь людей несчастными и питаешься их энергией!– пришел к выводу мужчина.

– Парень моей подруги перерезал себе вены!– вскричал Алсу.

– Она мечтала, чтобы он любил ее больше жизни? Я это исполнил.

– А Лиля? Она же счастлива от того, что выходит замуж за иностранца?

– Ваш француз тиран, и стоит лишь ей уехать с ним, как жизнь девушки превратится в кошмар!

Алсу в страхе вскрикнула. Бедная Лиля!

– А Женя? Какие могут быть у нее страдания?

– В модельной карьере ее ждет много испытаний и, уж поверь, они не из приятных. Но ведь это выбор твоей подруги, правда?

– Это верно, но разве не каждый сам должен добиваться желаемого?

– Но ведь я всего лишь помог Жене встретить нужного человека.

– Хорошо. А Зуля?

– Ее будущий муж намного старше и болен. Вскоре он умрет, а твоя подруга останется одна с его детьми, которые будут всю жизнь винить ее в смерти отца, а она не сможет бросить их и жизнь своей жизнью.

– Ужас! А Катя?

– В путешествии заболеет и на всю жизнь останется в инвалидном кресле.

– О, нет!

–Осталась еще одна девушка,– сказал Арсений.

– Карина!

Ветер завыл и промчался вокруг Алсу и Арсения.

– Вот ее я вам точно не отдам!

– Почему?– спросила девушка.

– Это мой лакомый кусочек! Ради Карины я даже приобрел себе тело.

Воздух сгустился. Сквозь потоки света, проникающего через окна, стали проступать очертания человека. Сперва появилось лицо с глубоко посажеными карими глазами, острым носом, прямыми тонкими губами и каштановыми волосами до плеч. Затем проявилось щуплое тело в синей футболке и темных джинсах.

– Вот он, возлюбленный Карины!

– Как ты это сделал?– удивился Арсений.

– На что только не пойдешь ради любви!– улыбнулся материализовавшийся полностью парень.

– Любови? Разве ты способен на это светлое чувство?– рассердился Арсений.

– Эта девушка чиста и невинна, я давно уже не встречал подобных ей…

– Но ты не сможешь оставаться вечно в теле человека!

– А разве мне нужна вечность?– парень усмехнулся.– Сколько там живут смертные? Пятьдесят, сто лет? Я буду в этом теле столько, сколько понадобиться…

– А что дальше?

– Затем я покину его и вернусь обратно в башню бесплотным духом.

–А как же Карина?– вскричала Алсу.

– Моя возлюбленная будет со мной, пока не покинет этот мир…

– Я не могу тебе этого позволить!-сказал Арсений и извлек из своего кейса стеклянный шар.

– Что это?

– Место твоего будущего заточения!– ответил мужчина.

– но я не сделал ничего плохого,– возразил дух.

– Из- за тебя погиб парень и ты пытался убить эту девушку, выбросив из окна,– Арсений указал на Алсу.

– Я не пытался ее убить, она всего лишь оступилась!– возразил парень.

– Он меня толкнул!– закричала Алсу.

– В тот раз, когда разбилась студентка, ты тоже клялся, что она сама выбросилась из окна,– с металлическими нотками в голосе сказал Арсений.– Я тебе поверил, но второй раз я на твою ложь не куплюсь.

Мужчина что- то прошептал на непонятном языке. Шар в его руках завибрировал и стал вытягивать из существа сгустки энергии, которые тянулись словно нуга, попадая внутрь шара. Алсу смотрела, как завороженная, не в силах отвезти взгляд. Это было и прекрасно и омерзительно одновременно. Когда в помещении остались лишь двое: Арсений и Алсу, а дух был полностью поглощен чудесным шаром, магическая вещь вспыхнула алым цветом и погасла, оставив внутри себя лишь голубой туман.

– Теперь ты послужишь на благо Татарстана,– сказал Арсений, глядя на шар, и убрал его обратно в кейс.

Покинули башню Сююмбике они в полном молчании. Алсу казалось, что от переполнивших ее впечатлений, она выдохлась, словно не потустороннюю сущность поглотил магический шар, а всю ее энергию. Перелазить через забор на этот раз не пришлось, у Арсения были ключи, и он отворил кованые ворота с изображением солнца и месяца, выпуская Алсу на свободу. Наконец, девушка смогла вдохнуть полной грудью. Только сейчас Алсу поняла, что, находясь в башне все это время, она дышала через раз, то от восторга, то от ужаса.

– Теперь все закончилось?– спросила она у стоявшего рядом мужчины.

– Да, ты и твои подруги можете больше не бояться исполнения желаний…

– Спасибо,– искренне поблагодарила Алсу.

Они какое- то время молча шли по улице Баумана.

– Кто это был там, в башне?– спросила Алсу.

– Это был джинн,– ответил Арсений.– При жизни он был выдающимся человеком, почти гением. Он был архитектором этой башни, но погиб при трагических обстоятельствах. Душа же его осталась привязана к зданию, которое он спроектировал.

– Мы были бы несчастны всю свою жизнь?

– Не обязательно. Возможно, джинн вскоре нашел бы других жертв, легенда о том, что желания, загаданные возле башни Сююмбике, притягивает туристов как магнит, но вашей энергией подпитался бы точно. Человеческий ресурс очень долго восстанавливается, а если хватить через рай может и вовсе исчезнуть.

– Что сейчас будет с моими подругами?

– Только то, что они сами решат делать со своими жизнями.

Алсу улыбнулась.

– Спасибо,– еще раз поблагодарила она мужчину.

– Это моя работа,– ответил Арсений.

– Джинн назвал тебя хранителем, что это значит?

– Извини, но этого я тебе не могу рассказать.

– Почему?

– Это не только моя тайна. Ты и так уже знаешь намного больше, чем должна…

– Но мне все равно никто не поверит, если я кому- то расскажу…

– верно! Не стоит никому ничего говорить!

Алсу и Арсений разошлись каждый своей дорогой, но им суждено было встретиться вновь.

***

С той ночи в башне Сююмбике прошло два дня. Алсу никак не могла выбросить из головы то, что увидела. Она прошерстила весь интернет в поисках ответов, но нашла лишь то, что ей и так было известно. Про хранителей не было ни слова. Кто же такой Арсений? И что это за работа такая- хранитель? Что он хранит? Тайные знания? Или силы?

Еще раз вздохнув, Алсу оделась и, спустившись по лестнице, вышла на улицу. Сегодня ей вновь предстоял длинный рабочий день в пиццерии. Утро выдалось теплое. Алсу сняла, наброшенную на плечи олимпийку, и затолкала ее в рюкзак. Как несправедливо, что в такой ясный, теплый день ей нужно работать. Жалея себя, Алсу не заметила, как добрела до пиццерии. Здание находилось возле небольшого парка, и было отгорожено от взглядов высокими деревьями. Каково же было удивление Алсу, когда на скамейке возле пиццерии она заметила, сидящего спиной к ней Арсения. Мужчина что- то искал в своем кейсе и не заметил, как девушка подошла к нему.

– Привет!– сказала Алсу, улыбаясь.– Что ты здесь делаешь?

– Привет,– Арсений поднял глаза и посмотрел на девушку своими ясными голубыми глазами.– Жду тебя.

– Зачем?– удивилась и обрадовалась одновременно Алсу.

– С этого момента ты хранитель Татарстана и моя напарница!

Сказать, что Алсу была удивлена, это значит, ничего не сказать.

– Что это значит?

– Тебя выбрали новым хранителем Татарстана,– ставая со скамейки, сказал Арсений.

–Кто выбрал?

– Высшие силы! Но об этом я расскажу чуть позже.

Алсу стояла, открыв рот от удивления.