— Ты странно разговариваешь и многие слова мне непонятны, — Туд перестал смотреть в небо и теперь разглядывал расстроенного пленника. — Жизнь у нас суровая, не скрою, но каждый сам выбирает, какая ему жизнь достанется. Ты думаешь, я не был рабом? Был. Еще мелким от мамкиной титьки отняли и отдали в услужение. А теперь посмотри на меня: свободен, работа интересная, друзья у меня отличные. Даже баба есть.
— Ну, раз баба есть, то да, достижение, — Антон, несмотря на свое незавидное положение, вдруг развеселился. Как ни странно, здоровяк вызывал какую-то симпатию. — Так где транспорт? Жарковато становится.
— А вон она, родимая! — Туд показала пальцем в небо.
Задрав голову, Антон с удивлением увидел быстро приближающуюся точку. Не прошло и пары минут, как недалеко от них приземлилась огромная стрекоза.
— Это что за монстр? — в ужасе заорал Антон, приседая от сильного ветра, словно он стоял рядом с работающими лопастями вертолета.
— Полётница, — Туд с радостной улыбкой посмотрел на перепуганного мужчину. — Они не кусаются, не бойся.
— Мы что, на ЭТОМ полетим? — все еще не мог прийти в себя альпинист.
— Ну, а как ты еще на летающий остров попадешь? — Туд повернулся и помахал рукой мужчине, сидящем на спинке стрекозы. — Привет, Салут! Как жена, дети?
— Хорошо у нас всё. Садитесь. Новенького покрепче привяжи, а то еще свалится с непривычки.
Туд помог взобраться ошарашенному Антону на сидение, похожее на седло для лошади, только со спинкой, находящееся ближе к хвосту стрекозы, закрепив его специальными ремнями, а сам сел на второе, чуть ближе к спинке насекомого.
Салут похлопал полётницу ладонью и крикнул:
— Гой!
Огромные крылья затрепетали и стрекоза поднялась в воздух. Антон, вцепившись в удерживающие его ремни, с ужасом и восхищением смотрел, как стремительно исчезает под ними зеленое поле. Ощущения от полета были настолько удивительны и необычны, что он, не в силах больше сдерживать переполняющие его эмоции, раскинул руки в стороны и заорал:
— Ииииииииххххаааааааа!
На какое-то мгновение ему показалось, будто он птица, парящая в небе. От встречного ветра глаза его заслезились и тут же мелькнула мысль, что защитные очки тут бы не помешали.
Салут выкрикивал команды, направляя насекомое с помощью специальных веревок и был довольно сосредоточен, не обращая внимания на седоков, позади него. Антон решил, то если бы он во время маневра вывалился из седла, то Салут этого бы даже не заметил.
А вскоре перед изумленным взором пленника возник огромный остров, непонятно каким образом висящий в воздухе. Туд не соврал, среди деревьев с пышными кронами, на острове отчетливо виднелся огромный замок, с остроконечными крышами, украшенными флагами. Подлетев ближе, Антон так же рассмотрел, что кроме замка, на территории острова находится еще множество домов. Какие-то были построены из камня и выглядели более респектабельно, а какие-то были деревянными, гораздо меньших размеров.
— Вон замок королевы! — прокричал Туд. — Да здравствует королева Фредерика и сын ее — Алтих!
— Ура! — почему-то заорал в ответ Антон, жмурясь от льющихся ручьем слез. — Оле — оле-оле-оле! Россия — чемпион!
Стрекоза с седоками приземлилась на специальной площадке летающего острова, разместившись рядом с еще тремя огромными полётницами, которые спокойно почесывали лапами огромные полушаровидные фасеточные глаза.
— Едрить моё колено! — только и смог выдохнуть Антон, после того, как Туд помог ему спуститься на землю. — Вот это аттракцион!
— Пойдем! — Туд приглашающе махнул рукой, покажу тебе нашу работу, познакомлю с ребятами. — Уверен, тебе так у нас понравится, уходить не захочешь!
Туд провел Антона в дом, состоящий из нескольких комнат. В самой большой стоял длинный обеденный стол, печь для готовки еды и шкафы со снаряжением. Еще в четырех комнатах, по двое жили работники, обслуживающие летающий остров.
Усадив Антона за стол и щедро плеснув ему в кружку вина, Туд познакомил его со своей командой и рассказал о работе. Как оказалось, у дворца и у особо богатых домов имелись тоннели, в которые выкидывали весь мусор и сливали нечистоты. Тоннели проходили сквозь остров и выходили с обратной стороны, где были закреплены специальные огромные мешки, в которые падали отходы.
— Мы же не можем позволить, чтобы с острова на головы прохожих снизу валилось всё это. Там деревенька находится, аккурат под островом. — разглагольствовал Туд, активно жестикулируя. — Вот и чистим периодически. Собираем заполненные мешки и увозим на полётницах.
— Куда? — не понял Антон.
— В сторону пустыни, — махнул рукой детина. — Там кочевники живут, пусть получают за свои злодеяния. Работаем с риском для жизни, поэтому нам бесстрашные нужны. Я как услышал от торговца, что ты раньше работал на высоте, сразу тебя и выкупил.
— Чужие унитазы я еще не чистил, — пробормотал Антон, делая большой глоток из глиняной кружки.
— Брось, — Туд снисходительно похлопал его по плечу, — Смену отработаешь и гуляй по острову, дыши воздухом, любуйся видами.
— То есть вниз, откуда меня привезли, мне нельзя?
— Извини, ты пока считаешься рабом, нельзя. Но ты не расстраивайся, покажешь себя ответственным работником, королева подпишет освобождение по нашей рекомендации.
— И тогда я смогу спуститься вниз? — уточнил Антон.
— Сможешь. Только что там делать? Скукота! А тут и на тренировки солдат можно посмотреть и за личинками полётниц понаблюдать. Такие они смешные, когда маленькие. Утю-тю. А когда королева устраивает праздник во дворце, тут смотреть самый смак! А еще можно долететь до Серебряной Иглы.
— А в футбол у вас тут играют? — на всякий случай спросил Антон, ярый поклонник этой игры, пропустив мимо ушей информацию про какую-то «иглу».
— Футбол? Что это?
— Ну вы, блин, даете! Это же игра на все времена!
Антон стал рассказывать правила, а остальные с интересом слушали и цокали языком.
— В общем, — подытожил он, — это игра на все времена. Сделаем мяч, можем поиграть, благо поле тут хорошее, ровное. Ну, а если не футбол, как вы тут развлекаетесь?
— В таверне пьем, с женщинами гм… общаемся. Либо на мечах тренируемся.
— Не густо. — Антон допил и поставил пустую кружку на стол. — У нас много игр. Волейбол, баскетбол. Зимой на лыжах катаемся или на ватрушках с горки. В походы ходим, у костра сидим, песни под гитару поем.
— Песни и мы поем, — один из работников встал и достал из шкафа музыкальный инструмент грушевидной формы, с тремя торчащими трубочками и струнами, — Ну что, споем новичку нашу песню?
Пока Мун и Гара в небе сияют
Бравый парень веревки готовит.
Охо-хо, заарканит он их!
Охо-хо, заарканит он их!
Веревки готовы, но что же случилось?
Мун и Гара ушли с небосвода под утро!
Охо-хо, опоздал наш парень!
Охо-хо, опоздал наш парень!
Поющие весело прихлопывали ладонями по столу, отбивая ритм, поглядывая друг на друга и подмигивая.
— С рифмой тут, похоже, не знакомы, — пробормотал Антон, неосознанно притопывая ногой под веселую мелодию. — Хотя, о чем это я, сейчас и у нас на эстраде этим многие певцы страдают.
Допев песню, компания мужчин тепло попрощалась друг с другом и все пошли спать.
— А что за Мун и Гара? — полюбопытствовал Антон.
— Ночные светилы, — Туд удивился очевидным вещам. — Вон они в небе.
Подойдя к окну, Антон судорожно сглотнул. После всего, что с ним произошло, он уже не должен был удивляться, однако сияющие в небе две незнакомые планеты повергли его в шок.
— Я не на Земле, — прошептал он, протирая глаза. — Господи, как же теперь домой вернуться?
— Эй, чего ты там бормочешь? — Туд подошел к парню и тоже посмотрел на небо, — Красиво, правда?
— Да уж, загляденье, — Антон тяжело вздохнул, предчувствуя бессонную ночь.
Туд проводил его в комнату, выдал чистое постельное белье, а также рубашку, камзол и брюки. Пожелав спокойной ночи, Туд завалилился на свою койку и тут же тоненько захрапел. Антон, посидев на кровати и пытаясь осознать увиденное, наконец махнул рукой и тоже лег. Еще не хватало работая на высоте, быть рассеянным от недосыпа. Главное сейчас — выжить и найти ребят, а там уж они все вместе сообразят, как выбраться из этой ситуации.
