Девушка кокетливо стрельнула глазками в мою сторону, а я же мысленно пожелал ей хотя бы побольше читать. Желательно книги, а не журналы и блоги. Проще всего запасть на молодого симпатичного мужика при деньгах. Но надо ещё соответствовать его стандартам.

Я уже почти дошёл до своего кабинета, когда услышал позади себя:

– Здорово, Сноб! – этот голос я узнал сразу, скривился, однако вернул своему лицу нейтральное выражение и развернулся.

– Привет, – кивнул я и нехотя пожал протянутую руку своего коллеги, Артура. Чтобы не продолжать никакой диалог, я сразу произнёс: – Пойду работать, сроки горят.

Артур лишь хмыкнул, всем своим видом показывая: «Ну-ну, ты в своём репертуаре».

Зайдя к себе в кабинет, я вальяжно устроился в удобном кресле и, пока включался компьютер, решил посмотреть, что за письмо мне сегодня пришло. Даже скорее анонимка.

– Говорят, чтобы избавиться от своего страха, надо посмотреть ему прямо в глаза. Смотри, – прочёл я вслух записку, лежавшую внутри, и покосился на конверт. Там явно должно быть что-то ещё, но на кой чёрт туда заглядывать?

И всё-таки я не сдержался. Несколько опасливо раскрыл конверт пошире и, вздрогнув, обнаружил отвратительную картинку. На ней был медицинский кабинет: пациент, врач и последний делал забор для анализа крови – и всё это в цвете, достаточно крупным планом.

Мой взгляд был прикован к трубкам, в которых ярко алела кровь. Почувствовав лёгкую дрожь, я отвёл глаза и отъехал на кресле назад.

– Соберись, – приказал я себе, затем поднялся и подошёл к столу.

Взяв все бумаги в руки вместе с конвертом, я медленно и с некоторым удовлетворением разорвал их до мельчайших кусочков и выбросил в урну. Коротко выдохнув, я выдвинул ящик стола, немного подумал и резко закрыл его обратно.

Появился яркий порыв спуститься вниз и разобраться с Ксюшей, что за курьер принёс мне такие подарки. Однако я здраво рассудил, что вряд ли добьюсь чего-то внятного от этой дуры. Тем более это всего лишь курьер, и сильно сомневаюсь, что он знаком с отправителем.

– Дохлый номер, – выругался я и с чувством долбанул кулаком по столу.

Забив на давно загрузившийся компьютер, я вышел из кабинета и, спустившись вниз, двинулся в сторону выхода.

– Эй, Сноб, ты куда? – кто-то крикнул мне в спину.

– Сноб задолбался и едет домой, – пробормотал я себе под нос и, не оборачиваясь, помахал кричавшему рукой.

В конце концов, заместитель директора всегда может позволить себе лишний отгул, а сегодня мне точно надо расслабиться. И желательно – в чьём-то обществе.

Я загрузился в свой ярко-синий «Мустанг», завёл его, затем дал по газам и быстро глянул в зеркало заднего вида. Ничто на лице не выражало признаков недавней тревоги: шальные голубые глаза с уверенным взглядом, слегка взъерошенные светлые волосы… Картину дополняла стандартная для меня недельная щетина.

Пора найти компанию на сегодняшний день. Разумеется, в виде шикарной женщины.

***

Илья Горин

Прошло уже несколько дней с тех пор, как моей Лизе прислали тот дурацкий конверт. Можно было, конечно, понадеяться, что послание предназначалось мне, вот только его содержимое не оставляло никаких вариантов.

У моей жены пирофобия, и началось это вовсе не в детстве, если вспомнить избитый стереотип. Причиной этой проблемы стал масштабный пожар в доме, где отдыхала за городом семья Лизы. В какой-то момент – было это ночью – огонь из печки перекинулся в дом, и в итоге погибли все – её родители, сестра. Все, исключая, само собой, мою жену, которая каким-то чудом смогла выбраться наружу.

Лиза обошлась ожогами, следы от которых спустя годы до сих пор напоминают о той страшной трагедии. А ещё – дикий страх огня, который прочно поселился в её голове.

К слову, тогда мы с моей будущей женой и познакомились. Перепуганные соседи вызвали не только пожарников, но и полицию, в которой я в то время работал. И, когда я увидел Лизу, бедную девушку, всю дрожащую от ужаса и страха, твёрдо решил: я никогда её не оставлю и буду защищать от всех кошмаров.

Прервав мои воспоминания, раздался звонок, и я тут же ответил:

– Да, слушаю.

– Привет, детектив, – произнёс мой бывший коллега из полиции, Рома. – Ты просил срочно сообщить, если вдруг всплывёт какой-то случай, как у твоей супруги…

– Что у тебя там? – мигом встрепенулся я, прогоняя остатки сонливости.

– Проходил мимо кабинета, где сидела дамочка и писала заявление. Её делом заниматься никто и не собирается. Думаю, ты это понимаешь.

– О да, – усмехнулся я. – Что конкретно у неё случилось?

– Говоря кратко, то же, что и у твоей жены, – ответил Рома. – В почтовый ящик кинули конверт, а в нём дружеское послание. Ладно, извини, – запнулся он, после того как я недовольно кашлянул. – Идентичный текст, как у Лизы, ну и картинка. К слову между нами, само изображение уже тянет на угрозу.

– Что на картинке? – нетерпеливо спросил я.

– Гроб. Гроб посреди кладбища, если быть точнее. Я сам видел это фото и примерно представляю, каково такое получить для дамочки.

– Действительно похоже на угрозу, – задумался я. – Если бы не тот текст…

– Думаешь, один и тот же умник разослал эти письма счастья? – поинтересовался Рома.

– Думаю, что мне нужен адрес или телефон – а лучше и то, и другое – этой женщины. И, конечно, её имя, – решительно заявил я, на что бывший коллега хмыкнул.

– Горин, ты в своём репертуаре: вынь да положь всё тебе. А тут же типа тайна следствия…

– Я тебя умоляю! – перебил я его и передразнил: – Тайна следствия там у него… Следствия, которым никто и никогда не займётся, как ты сам сказал? – Рома молчал, и я понял, что лёд тронулся и нужно продолжать натиск. – Мне напомнить о том, как я тебя однажды прикрыл?

– Ну, ты и засранец, – со смешком протянул Рома. – Используешь грязные приёмчики.

– Так что? – настаивал я, затем послушал несколько секунд тишины, и, наконец, бывший коллега сдался.

– Ладно, записывай… Гордеева Майя Витальевна, – и следом Рома продиктовал мне её телефон и адрес, по которому проживает женщина.

Поблагодарив приятеля, я отключил вызов и, долго не думая, набрал номер этой Майи.

– Алло, – раздался её низкий грудной голос спустя несколько гудков.

– Майя Витальевна? – уточнил я, после чего её голос приобрёл напряжённые нотки – или же мне это показалось?

– Да, это я. А вы…

– Илья Горин, частный детектив. Я по поводу вашей проблемы с недавним посланием.

– С каким посланием? – её голос еле заметно дрогнул, а я же поморщился: дама решила поиграть в ребусы?

Впрочем, Майю можно было понять: дело это, мягко говоря, деликатное.

– Почтовый ящик, белый конверт – думаю, дальше продолжать не стоит? Ради вашего же спокойствия.

– Да, не стоит, – замялась Гордеева. – Но что вы хотите? Вы ведь не из полиции, верно?

– Верно, – подтвердил я. – Я – бывший полицейский, и давайте откровенно: в отделении ведь не сильно заинтересовались вашим делом?

Майя грустно усмехнулась.

– Считайте, вообще не заинтересовались. Зато вас, детектив, это почему-то заинтересовало.

– Скажем так: у меня в этом деле имеется личный интерес, – туманно ответил я и настойчиво спросил: – Мы могли бы увидеться и поговорить? И чем скорее, тем лучше.

Гордеева молчала, и я чувствовал, как она сейчас колеблется. Наконец женщина произнесла:

– Я работаю рядом с кафе «Венеция», напишите, как туда подъедете, я сразу к вам приду.

– Договорились, – бросил я и про себя отметил, что в её последних словах мелькнули властные нотки. Прибавим к этому ещё тот факт, что Майя в любой момент может отлучаться с работы… Значит, скорее всего, она и есть сама себе начальница, ну, и другим своим подчинённым, само собой.

Открыв карты на телефоне и отыскав на них кафе «Венеция», я определил, что, вероятнее всего, Майя Гордеева является владелицей салона красоты.