Она даже к Ветрову малось подобрела — и от козлятины бывает толк.

— А как у тебя с остальными навыками? — спросила она рассеянно. — Грибы, орехи собирать умеешь? От крокодила убежать успеешь?

— Что? — он изумленно хлопнул ресницами.

— Защитишь девушку от маньяка? — пояснила Люся, любуясь очертаниями пухлых губ.

— Ролевые игры? — вдохновился Лука.

Люся засмеялась.

И тут пришло ответное сообщение от Ветрова: «Что ты там продлеваешь? Совсем спятила?»

Она некоторое время таращилась на свой телефон, а потом медленно подняла голову на Луку.

— Кто тебя нанял? — спросила Люся, ощущая холодный пот по позвоночнику.

— Анонимный заказ на сайте, — отозвался он безмятежно.

— Мы можем сделать с тобой селфи?

— Конечно, лапуля.

Руки Люси подрагивали, когда она отправляла фото Ветрову:

«Это не ты прислал мне ярила?»

«Еду. Жди».

И вот тогда Люся испугалась на полном серьезе.

Ладно, в ресторане с ней ничего не случится.

Но значило ли это, что ее поставили на прослушку?

Человек, сделавший подарок, вряд ли угадал случайно.

Едва не с ужасом отодвинув от себя сумку и телефон, Люся спросила:

— Когда поступил заказ? Там были какие-то особые условия?

— Менеджер со мной связался часов в одиннадцать, — Лука, чуткий эмпат — нельзя быть хорошим в сексе, если ты не чувствуешь партнера, — стал серьезнее. — Про условия я не знаю, я не видел заявки.

Она замолчала, нервничая все сильнее.

Почему Ветров не спросил адреса ресторана?

Он вообще знает, куда ехать?

Почему так долго не отвечал на сообщение?

За это время ее бы пять раз успели убить.

Да что он вообще за охранитель такой, калоша!

Обстановка в дорогом зале изменилась — словно темнее стало.

Шепоток пронесся по столикам.

Ветров шагал стремительно, и от него будто волнами исходило что-то недоброе.

Люся сглотнула.

Контраст с солнечным улыбчивом Лукой был так мощен, что ее словно накрыло зловонным туманом.

Зато ее спутник смотрел на Ветрова с любопытством.

У ярил и маренов была хорошая совместимость. В первых было так много собственного света, что их не пугал мрак.

— Добрый день, — коротко проговорил Ветров, бросив на Люсю неприятный взгляд, — рассказывайте.

И он без приглашения сел за стол, даже не сняв форменной полицейской куртки.

На их столик косились.

Официантка с меню в руках переминалась в нескольких метрах, не решаясь подойти.

— Вот, — Люсе стало холодно, — появился в моей приемной, сказал, что подарок.

— Шлюха?

— Эскорт, — терпеливо поправил Лука.

— И ты решила, что я прислал? — насмешливо уточнил Ветров. — Думаешь, я бы потратил на тебя столько денег? Сколько ты стоишь, эскорт?

Лука назвал сумму.

Люся с завистью подумала, что не там работает.

— Понятно, — резюмировал Ветров. — Поедете со мной.

— Втроем дороже, — предупредил Лука быстро.

Луку забрали на допрос, а Люсю — на обыск. Стоя в одних колготках на холодном полу, она смотрела, как женщина-полицейский сканирует ее вещи.

Небольшой аудиопередатчик нашелся в ее трости — набалдашник-пудель откручивался, и в нем оказалось полое место.

Она никогда не расставалась с тростью, никогда.

Где и в какое время его могли бы вмонтировать?

Этот же вопрос задал ей и Ветров, едва она вошла к нему в кабинет.

Люся дернула плечом.

— Понятия не имею, — ответила она, едва справляясь с внутренней дрожью.

— Когда ты последний раз ночевала с Бариновым?

— Две недели назад мы встречались у него. Но я не ночевала там, просто заехала на пару часов.

— Принимала душ?

Она кивнула.

— Его сын был дома?

— С ума сошел? — возмутилась Люся.

— Ладно, давай по порядку, — вздохнул Ветров. — Где еще ты могла оставить трость без пригляда? Сауна? Косметолог? В гостях?

Люся честно пыталась вспомнить, но мысли метались перепуганными птицами.

— Спокойно, — вдруг рявкнул Ветров. — Он намеренно тебя запугивает. Это демонстрация, понимаешь?

— От-ткуда ты знал, куда ехать? — стуча зубами, спросила Люся.

— Потому что за тобой приглядывают, конечно, — он вроде как удивился наивности ее вопроса. Ах да, Великий Морж говорил про ЧОП — частное охранное предприятие, но Люся не придала этому особого значения, потрясенная шестью жертвами.

— У полиции есть такие ресурсы?

— У меня есть такие ресурсы.

— Так хочется повышения?

Язвительность была нужна ей сейчас, как валерьянка, но Ветрову было плевать на Люсино психологическое состояние. Он раздраженно поморщился, выведенный из себя ненужным разговором, и Люся собралась.

— Дай мне ручку с бумагой, — попросила она, — мне так лучше думается. И налей выпить, что ли, раз уж мою машину забрали на экспертизу.

Ветров хмуро открыл ящик стола, извлек оттуда графин и стакан, плеснул коньяку, откинулся назад, разглядывая ее.

— Как ты вообще могла решить, что это от меня подарок? — уточнил он кисло. — По-твоему, я сутенер?

— Я подумала, что это такая издевка…

Она выводила на бумаге каждый день на этой неделе — где была, сколько времени там провела.

— У меня нет задачи над тобой издеваться, — отчеканил Ветров высокомерно.

Люся молчала, выписывая: «Вторник — маникюр — трость при мне».

Это ее немного успокаивало.

— Что ты собиралась сделать с этим… подарком? — задал он новый вопрос, и теперь в его голосе прозвучала презрение. — Использовать по назначению?

— Вот только не надо корчить из себя! — возмутилась она. — Можно подумать, что с тобой бабы спят за красивые глазки!

— За секс мне пока платить не доводилось.

— А, ну да, — ехидно отозвалась Люся, — как я забыла. Твоя бывшая ярилка, с которой ты встречался год назад, назвала тебя жадной скотиной. Цветов, говорит, не дарил, с подружкой изменил и вообще козел.

В кабинете будто отключили отопление.

Пахнуло могильной сыростью.

Люся ощутила, как пальцы сковывает льдом.

— Вот только посмей, — прошипела она, — и я тебе глаза выцарапаю.

— Ты как беззубая шавка, — сказал Ветров с омерзением, — брешешь, брешешь, а укусить не можешь.

— Да потому что меня тошнит от тебя, — честно призналась Люся, — и твоих колдовских фокусов. Буквально.

В кабинете немного потеплело, наступила тишина.

Люся усердно вспоминала — где же ее носило три дня назад? Надо свериться с секретаршей.

— Я отправил специалистов к нам домой, — сообщил Ветров, — пусть обыщут обе квартиры.

— Как обе? — Люся вскочила на ноги, не нашла под рукой привычной трости, оперлась на стул. — Это никак нельзя! Нам надо срочно к Нине Петровне!

— Зачем?

— Я же говорила, что она боится незнакомых людей!

— Ну не до такой же степени, — произнес он неуверенно, однако поспешно потянулся за ключами от машины.

— А у тебя нет мигалки? А быстрее ты не можешь?

— Да что же ты такая нервная-то. Я предупредил своих людей, чтобы они ждали в машине и не поднимались без нас, так что не надо преувеличивать.

— Я преуменьшаю! — закричала она в отчаянии. — Ты дурак? Не понимаешь совсем? Когда я познакомилась с Ниной Петровной, она уже несколько лет жила одна! Заговаривалась! Едва ходила! У нее голова тряслась, как после инсульта!

Люся даже забыла, что ей плохо рядом с Ветровым. Вцепилась в ремень безопасности, едва не плача.

— А потому что нельзя бросать домовиков в одиночестве!

— Я находился там, откуда никак не мог вернуться, — напомнил Ветров.

— Ты сидел полтора года, а она живет одна — пятнадцать! Ну так наняли бы ей компаньонку! Выписали бы племянницу из Тамбова! Дальнюю родственницу! Почему твой отец не забрал мать с собой?

— Она не хотела его видеть.

— О, какая классная отмазка! Ты вышел из тюрьмы много лет назад — и не торопился к бабушке. Тебя она тоже не хотела видеть?