И сделал предложение лишь после того, как окончательно убедился, что только с Бель, хотел бы провести свою жизнь. Просто ему понадобилось на всё это, куда меньше времени, чем остальным.

Короля эльфов охватила такая злость за наглую клевету, сказанную в сторону его невесты и при всём этом рядом находился дворецкий. Теперь репутация Изабель будет подорвана, если он и с ними не разберётся. И это ещё сильнее вызывало в нём ярость. Да такую, что в считанные мгновения он встал из-за стола и со всей дури ударил генерала в челюсть. Бедолага пошатнулся на месте и свалился на пол, пока остальные распахнув глаза, уставились на них.

— Я предупреждал, чтобы ты следил за словами, когда говоришь о моей жене, — цедил он сквозь зубы и схватив за шиворот поднял для нового удара.

— Раян, хватит! На него то, ты зачем злишься? — вмешался Эгмунд, отводя того подальше от генерала. — Он лишь высказал общее мнение.

Только генерал и тихо усмехающийся дворецкий, стоящий у входа, оказались куда понятливей правителя ирлингов. По воле случая они оба были счастливы в браке со своими истинными. И если бы кто-то посмел грубо высказываться об их жёнах, то те поступили бы так же, как и их король.

И если Эгмунд действительно был обозлён на Изабель, то Хельт говорил лишь то, что видел и думал. Его служба заключалась в том, чтобы защищать королевскую семью от всякого, кто мог бы как-либо угрожать им. А женщины вокруг короля подвергались самым большим подозрениям. Ведь неизвестно… Возможно кто-то из этих прелестных дам, за маской благочестия, нёс с собой смерть. Потому упавшая из ниоткуда истинная, сразу вызвала подозрения у генерала эльфов.

Эгмунд же злился на Бель по другой причине. И лучше бы ему было помалкивать, но всё уже было сказано.

Посмотрев на ирлинга, Раян окинул этого глупца ещё большим презрением и решил не обделять своим "вниманием". И ведь не обделил. Пока их с трудом не разделили друг от друга.

— А ты значит поверил этим слухам? — саркастично ухмыльнулся эльф. — Не вступился за честь своей женщины, как полагается любому мужчине, а… поверил и посчитал, что Бель… — говорил он прерывисто, поправляя рубашку, которая была безнадёжно порвана. Но он ведь не мог щеголять полуобнажённым? Это было б, верх неприличием. — Ты думаешь, что Изабель действительно могла стать любовницей этого демона?

— А почему нет? — высокомерно усмехнулся Эгмунд. — Что мешало ей, водить нас всех за нос, а? Тебе ли не знать, какими падкими бывают женщины на измены и коварства. Да на что угодно, лишь бы заиметь высокий статус и богатого мужа. И это никак не влияет на мир, в котором они родились. Всегда и везде они были и будут одинаковыми.

Вскинув бровь, Раян наконец стал понимать причину такого поведения со стороны ирлинга. Он слышал, что бывшая любовница изменила Эгмунду. И кажется опыт былых отношений всё-таки не прошел мимо мужчины, оставив после себя определённое мнение о женщинах. Но больше тратить время на этого обиженного всеми "подростка" Раян не желал.

— Генерал Хельт, с сегодняшнего дня вы отстраняетесь от командования поисковой группы и занимаетесь лишь своими прямыми обязанностями. Я сам займусь своей невестой. Тем более, что нам известно где она находится.

— Ваше Величество…

— А ты, Эгмунд… — не став слушать Хельта дальше, Раян встал перед ирлингом и равнодушно взглянул на него. — Отправляйся-ка ты в Бездну… или к себе домой. Но держись подальше от Изабель. Такой, как ты ей не нужен. Да и она тебе не нужна. Будь честен хотя бы сам с собой. Ты ведь даже не любишь её…

— О какой любви может идти речь? — смеялся ирлинг ему в лицо. — Признаю, девушка очень красива и потому она мне понравилась с первой встречи, но для любви одной внешности мало. К тому же, мы были знакомы всего два дня.

— Мне понадобилось всего одно утро, чтобы полюбить её. И два дня, чтобы понять… Бель самое невинное существо, которое я когда-либо встречал в своей жизни. А ты… Даже если и не доверяешь ей, мог бы хотя бы вспомнить одну важную деталь, которую я сказал тебе в темнице… — подойдя максимально близко, Раян шепотом напомнил ему. — Бель не переносит мужских прикосновений и панически боится близости… Так как же она могла стать любовницей, имея столько страхов? — со всем присущим ему хладнокровием, Раян наблюдал, как меняется лицо ирлинга. — Ты идиот, Эгмунд. Болван и закомплексованный кретин. Тебе изменила всего одна женщина, которую ты даже не любил и задето было лишь твоё мужское самомнение, из-за которого должна теперь страдать ни в чём неповинная девушка, которая находится сейчас во дворце того, кто в своей жестокости уступает только королю Ли и альфе волков…

— Ваше Величество, боюсь девушки там уже нет, — вмешался лазутчик, о котором все успели позабыть.

— Как нет? ДА ГДЕ ОНА ТОГДА? — забыв обо всём, Раян переключился на доносчика.

— Кто-то похитил её ещё утром, — достойно сохранив невозмутимое выражение лица, отвечал эльф последние узнанные новости, — а обедом, Повелитель демонов в одиночку отправился вслед за ней.

— Крайос… что сделал?

— Точно не знаю, но говорят, что в его кабинете открылся портал, который не впускал никого кроме него. Повелитель отчего-то был уверен, что этот портал приведёт к девушке и не раздумывая вошёл в него. Если кто-то раньше сомневался, то после этого все точно убедились, что демон влюблён и выбрал её в качестве своей жены.

— Ну что?.. Что на это скажешь? — глядя в одну точку допытывался Эгмунд, не желая признавать правду.

Но он ведь действительно не вспомнил тогда об этом. О страхах Изабель. Просто разозлился, что история повторяется и не даже не послушал её. Ирлинг же рассчитывал, что хотя бы истинная окажется верной ему, а тут… на первом же свидании обнималась неизвестно с кем.

— Скажу, что ты снова не тем местом слушаешь. Лично я услышал только то, что Бель кто-то похитил, а мой "друг" Крайос, который мечтает мне глотку перерезать, пошёл за ней. И я не знаю, что он сделает с ней, если узнает правду. Ещё вопросы? Если нет, то выход знаешь где. Я тебя больше не задерживаю. Теперь Бель — это моя забота.

— Уходить я не собираюсь, — погружённый в свои мысли, возразил Эгмунд. — Она пропала по моей вине, значит хочешь ты того или нет, но будем продолжать искать вместе. А когда найдём… посмотрим… Возможно мне удастся понять, почему ты так ей доверяешь.

Ничего не ответив, Раян отправил стражника за колдуньей. Быть может у них хотя-бы сейчас получится узнать точное местонахождение девушки.

Глава 23

" Это плохой сон… Всего-лишь сон…" — повторяла про себя Бель, омывая тело в водопое, куда привёл её Повелитель, чтобы та полностью отошла от кошмара.

Уйдя глубоко в свои мысли, она забыла, что находится в лесу и купалась не торопясь. У неё получилось убедить себя, что это просто сон, но стоило ей только прийти в чувства, как детские крики начинали заново звучать в ушах.

" Это сон… Всего лишь плохой сон. Повелитель сказал, что раз мне не знакомы эти существа, то значит их не существует. "

Пока Бель купалась, Крайос сторожил её неподалёку, чтобы вдруг никто не потревожил, и на его женщину не заглядывался. Одновременно заканчивая штопать шматьё для малявки. Футболку пришлось сильно подрезать снизу и подшить по бокам. С брюками было посложнее, но с горе пополам одежду всё-таки удалось сделать, а вскоре после этого и девушка наконец покончила с омыванием. Надев тонкие брюки с футболкой, ставшей для неё туникой, Бель вышла к Повелителю. Крайос встретил её, облокотившись о дерево и окинув внешний вид девушки, кивнул, уводя обратно в пещеру.

В этой одежде Бель выглядела не так примечательно, как прежде. А грудь скрывалась под безразмерной футболкой, что сыграло бы им сейчас на руку. В лесу они могли запросто столкнуться с работорговцами. У них с девушками один разговор. Продают на рынке, как и других. А если девушка понравилась, сначала сами играют с ней и уже когда надоест, продают. Малявку нужно было как-то скрыть. Даже если работорговцы и не встретятся им на пути, нужно быть готовым ко всему. Тогда-то у демона и родился план.