Закрутилось всё с того, что она вошла в класс. Это была наша первая встреча. Волнительная и незабываемая для меня и малозначительная и мимолётная для неё. Семь лет я пытался привлечь к себе внимание, выразить свои чувства, ухаживать за ней, но у меня плохо получалось. И вот, когда мне было четырнадцать, в один из холодных зимних сибирских вечеров я признался (это вышло неожиданно даже для меня самого) ей в своих чувствах. К сожалению или к счастью она не ответила мне взаимностью…

– За коим чёртом вы мне всё это рассказываете?!

– Заткнись и слушай! Вскоре поймёшь! Как трудно иметь дело с нетерпеливыми человеками. После этого дня я сильно изменился, и все дела пошли у меня по наклонной. Я был подавлен, сломлен, поддержки со стороны родителей не видел, а недавнее удовольствие видеть её каждый день, тогда доставляло только муки. В конце концов, я дошёл до ручки. Точнее будет сказать до рукояти ножа. Признаю, попытка суицида была идиотской затеей, но если бы не она, то кто знает, где бы я был. И тут начались странности. Попытка самоубийства состоялась. Я выждал момент, когда буду один дома, а до этого момента всё тщательно планировал. И можешь мне поверить на слово, план был безупречен: один дома, стальная дверь заперта с внутренней стороны, четвёртый этаж, заточенный нож. Придя на кухню, я сел на пол, взял орудие, поднёс его к горлу. Только собрался послать всё к чертям, как засиял яркий свет. Чёрт… можешь мне не верить, но свет был… яркий, тёплый, живой. Тогда мне показалось, что это была та несчастная любовь (спустя время я начал вспоминать и засомневался, что это была она). Кстати, может быть, именно с этого момента я с головой подался в религию.

Ещё несколько лет я отдал этой девушке, но ответ от неё был тот же. Всё когда-нибудь заканчивается. В один прекрасный летний день кончилась школа и началась весёлая студенческая жизнь. Она была довольно яркой и оставила тёплые воспоминания… одним из таких был мой первый день рождения в колледже. Некоторые вещи очень трудно забыть, да и не хотелось бы. Но были и плохие моменты. Например, одним из предметов у них был уголовный процесс. Преподавателя, мягко скажем, ненавидели. На основе его фамилии родилось новое направление в юморе – шубизм… – пресвитер улыбнулся и через мгновение залился ужасным смехом. – Да-а, это было забавно. Время выдалось, конечно, не самое лёгкое для всех, с кем я общался. Кому-то пришлось легче, кому-то сложнее, некоторых отчислили. Кстати, говоря, о тех, с кем я общался, таких людей я не встречал нигде. Каждый был особенным! Чёрт возьми, колледж был одним из лучших периодов в моей жизни! – Тони достал из кармана портмоне, а из него фотографию и передал её мне. На ней были запечатлены два молодых парня и девушка, они улыбались, на заднем фоне висела школьная доска.

– Это ваши друзья?

– Да-а, они самые… самые близкие. Если бы не они, я мог бы тут не сидеть. Я всем им обязан. Даже несмотря на расстояние, их частичка всегда со мной… мой маленький кусочек Италии… – Священник двумя пальцами прикоснулся к бабочке.

– А где они сейчас?

– Не знаю. После того как я уехал из России мы больше не виделись. Когда я уезжал Алек…

– Стоп, стоп, стоп, вы из России?!

– Да, а что какие-то проблемы?

– Нет, нет, проблем нет. Просто, имя «Тони» не похоже на русское.

– Кто тебе сказал, что меня так зовут?!

– Один из служителей в церкви.

– Священник?! Нашёл кого слушать! Андрей. Моё имя Андрей, запомни! – Он протянул мне левую руку.

– Джейк. – Мы пожали друг другу руки. – рад знакомству.

– Ну так вот, когда я уезжал из России Александра, прости, Шукель Александра Сергеевна, она была главным прокурором города Санкт-Петербурга. Сейчас уже, наверно, на пенсии, возится с внуками. Но зная её, это далеко не так. – Андрей опять улыбнулся. Кстати, с тех пор как он начал говорить о колледже, о своих друзьях улыбка почти не покидала его лица. – Максим, это тот парень слева, до меня дошли слухи, что он владеет сетью юридических фирм. Может быть, вы про него слышали. Или может быть вам известен поэт, Неизвестный – один из его псевдонимов? В Европе он тоже нашумел.

– Неизвестный? А при чём здесь он и ваш друг?

– Ха-ха-ха, это один и тот же человек.

– Вы серьёзно?

– Вполне. Скажу по секрету, он и раньше писал не дурно, а теперь он, можно сказать, классика поэзии.

– А что с вашим другом сейчас?

– Он остепенился, давно уже нашёл себе хорошую женщину, женился. Но больше ничего. В письмах он мало освещал свою личную жизнь.

– А этот парень, тот, что справа. Он где, что с ним?

– Это я! Неужели так поплохел?

– Вовсе нет, прошу простить. А можно ещё один вопрос?

– Задавай.

– Зачем вы всё это мне рассказываете?

– Чтобы до тебя дошла одна очень простая, но от того не менее важная вещь. И не задавай глупых вопросов!

– Хорошо.

– Так, о чём это я? А, о колледже. Мы, маленькая компания друзей, успешно добрались до защиты дипломной работы, которая, конечно же, успешно прошла. Это было зимой… нет… летом, да, июнь. Сколько было бессонных ночей?! Сколько потрачено нервов?! Но оно того стоило. Затем высшее юридическое образование для них и год армии для меня. Этот год пролетел быстро, но он был тяжёлым. Высшее образование оказалось довольно таки интересным!

А теперь начинается самое интересное. Это был 2026 год. Июль. Я спешил на работу. Работал я тогда в суде секретарём судебного заседания. Было моё первое дело, а я опаздывал. Бежал по набережной, изредка спотыкался, но не падал. Кто-то из прохожих отходил в сторону, кого-то я успевал огибать и мог успеть, но не в тот день.

Вдалеке увидел девушку. Она сидела и смотрела на зелёную речную гладь. Ветер играл в её чёрных волосах. Между нами было где-то пятьсот метров, когда она встала, достала из заднего кармана синих джинсовых шорт небольшую бумажку и положила её рядом с собой. У меня на секунду проскочила мысль о том, что она собирается прыгать. Тут открылось второе дыхание, и на всех порах я помчался к ней. Она глубоко вздохнула, у неё дрожали руки. Только она собралась прыгнуть, как я схватил ей за руку, упал на землю и утянул её за собой. Она лежала на мне с закрытыми глазами. Прохожие бросали короткие осуждающие взгляды на нас. Вдруг она поморщилась.

– Почему так тепло? Я думала, будет холодно. – Она открыла глаза. – Что?! Кто ты?!

– Ты чего это удумала?! Утопиться решила?!

– А тебе какое дело? Решила и решила! – Она собиралась встать, но я держал крепко. – Отпусти!

– Чёрта с два!

– Отпусти, кому сказала! – Она продолжала рваться, дёргаться, пытаясь вырваться. Когда уже мои силы были почти на исходе, она успокоилась. – Всё я пришла в себя, можешь отпустить.