.

Это должен был быть самый обычный день жителей этого средневекового фэнтезийного мира, но судьба и возможно сами Боги распорядилась иначе. Крестьяне и животноводы, ухаживающие за полями и разводя домашних животных с удивлением взирали на то как по грязным дорогам маршировали солдаты с копьями, мечами, щитами на руках и как скакали кавалеристы, одетые в дорогие доспехи на конях.

Шумная человеческая река с обозами и лошадьми двигалась по вытоптанной дороге на север в сторону королевства Убинтау. Люди видели то, что не видели уже много лет или не видели вовсе. Знамя из пяти полос трёх цветов: золотой, белый, голубой, белый и снова золотой, а на голубой широкой полосе по середине был двуглавый золотой орёл, расправлявший свои крылья. Знамя их великой родины, Лестении развевалось в авангарде марширующего войска и внушало трепет всем людям и солдатам.

Один купец, что остановился в деревне чтобы продать крестьянам инструменты для работы в полях ожидал в это время оплаты от старосты деревни, когда стал свидетелем сего зрелища. Он никогда не видел столько людей за пределами какого-нибудь города и это его удивляло, собственно, как и жителей деревни.

Торговец много о чём думал в этот момент. Он уже давно не видел войны и не беспокоился последствий новой, но потом он внезапно услышал комментарий одной сельской женщины с ребёнком на руках:

– Милостивые Боги! Куда же столько мужиков идут? Война что-ль началась какая? – забеспокоилась женщина, укачивая грудного ребёнка.

– А народу столько не видел никогда. – сказал хриплым голосом старик что прогуливался по деревне с палкой в руках немного сгорбившись. – Как столько народу прокормить та? Ох, а парни какие молоденькие и женится они поди ещё не успели, а уже на войну. Да защитах их милостивые Боги.

– Может кто знает с кем княже наш воевать-то собрался раз столько народу собрал? – отозвался крестьянин, что помогал таскать жене воду из ручья вёдрами. – Твари зелёные на восходе вроде как находятся, а они куда прут?

– Так они демоницу злобную свергать пошли. – сказал и улыбнулся купец. – Нечего ей больше народ убинтов кончать. Люди жить хотят.

Старик от услышанного прихватил сердце и воскликнул:

– Люкс небесная! Не уж то демоница и взаправду? – помолился старик с палочкой в руках.

– Никогда не слышала. – отозвалась женщина с ребёнком укачивая младенца на своих руках под шум марширующих солдат и цокот копыт сотен лошадей.

– Поживём увидим. – пошёл по своим делам плотник, вмешавшись в разговор.

Не в одной этой деревне люди видели воинство Лестенийское, что маршировало на север с княжескими знамёна и уверенными лицами. На самом деле это был всего лишь только один отряд из трёх сотен человек, который проходил по дороге около деревни, но на самом деле солдат шедших на эту войну было куда больше. Даже не так. Намно-о-ого больше.

По разным дорогам, путям шли другие отряды. Одни были смешанные имея и пехотинцев, и копейщиков, и кавалерию, другие же были либо полностью конные, либо полностью пехотные, третьи были собранными в городах ополченцами отправленных на войну. Какой-то лестенийский боярин даже собрал армию рабов. Шли также и дружинники что по силе своей равнялись рыцарям западных королевств. Шли не только обычные люди, но также и маги со странными магическими зверями, что решили помочь повелителю земли Лестенийской в этой войне.

Однако несмотря на масштаб сбора столь внушительной армии около границ Убинтау это было всего лишь одно воинство из тридцати тысяч солдат. Великое княжество Лестения в общем плане смогло мобилизовать благодаря помощи Епископства Дран свыше трёхсот тысяч солдат, которые до сих пор маршировали на север из сердца страны через леса и болота своей обширной территории.

Лестения первой свершила неожиданное вторжение и на это у них даже был веский повод. В столице княжества Лестения в городе Гроиц на площади города выступил какой-то бородатый боярин. Затем осмотрев немытую толпу, он заговорил:

– Народ, слухайте весть страшную, непростительную и подлую! Твари северные, будь они прокляты, силы тёмные пустили на нашу страну! Караваны грабили, поджигали поля, деревни, убивали женщин, стариков и детей! Наши доблестные воины познали от этих злодеев, что делали они это по велению злобной королевы Ютрейн из Убинтау! Убинты решили, что могут безнаказанно грабить наши земли разве мы простим им это?

Лестенийцы в шоке смотрели на боярина и поддержали его своими мстительными возгласами.

– Паскуды! Ходовали чёрную пляску на землях наших! Головы убинтам всем с плеч!

– Ведьма красная должная за это ответить!

– Красон пожгли, собаки эдакие и им мало? Ха-пфу! – сплюнул один из беженцев с севера.

– Княже должен их покарать!

– Да! – поддерживали остальные чей-то случайный возглас.

Боярин едва не улыбнулся, завидев возбуждённые толпу, а потом сказал следующее:

– Не лейте слёзы народ, а лучше возгордитеся! Государь наш Велик и Могуч! Он не оставит эти злодеяния без кары небесной! С сего дня наш государь великий князь Геррисен Сагнисфор по велению Божьему собирает направить на грязный север наши воинства и показать где орки зимуют! За их зло их народ ответить сполна! Наша страна покарает злобную королеву!

Толпа взревела в эйфории выкрикивая «убить». Толпа кричала настолько громко что следующие слова остались неуслышанными.

– Цесаревич Дендаль Сагнисфор…. ай ладно…. – махнул рукой и не стал договаривать боярин сойдя с пьедестала.

В это время на площадь к виселицам вывели заключённых. Разгневанная толпа кидалась в них грязью и камнями выкрикивая оскорбления в их адрес. В общей сложности было всего пару десятков человек. Эти люди были пойманы за кражи, но они не понимали почему им вместо того чтобы порубить руки ведут на виселицу.

Один из первых заключённых увидев виселицу пытался бежать, но один солдат сильно ударил его и схватив за руки понёс его к свисающей петле. Бедный парень сопротивлялся и пытался вырваться, но безуспешно. Несколько человек намотали ему на шею петлю, аналогично сделали с другими заключёнными, которые рыдали и плакали. Через несколько минут под гневный рёв толпы их повесили, оставив висеть на площади города.

Лестенийцы так и не поняли, что эти повешенные люди никогда не были разбойниками.

Хотя на самом деле никаких разбойников не было княжеству хорошо удалось поселить у простого народа анти-ютрейновские настроения. Простой народ, бояре, духовники, наёмники, авантюристы и княжеское воинство объединились в огромнейшую армию и двинулись на север под шум народной поддержки этой грядущий полномасштабной войны.

Самые сильные военные соединения княжества на восточных границах страны оставались на месте ожидая в любой момент вторжения орков. Великий князь Геррисен хоть и не хотел этой войны, но под давлением церкви всё же начал её. Сам он не возглавил созданную великую армию Лестении и вместо этого отправил своего старшего сына Дендаля, который услышал, что в Убинтау есть одна западная красавица по имени Зеферайн и он хотел бы заполучить эту красавицу к себе в качестве трофея.