Обсудив ситуацию со своими коллегами, мы приняли решение дождаться того момента, когда эльфы нападут на нас. Если же мы покажем им, что знаем об их местоположении, то они начнут действовать преждевременно и смогут сбежать или наоборот начать действовать раньше, чем задумали.

И вот совсем недавно мы выяснили то, что на самом деле задумали эльфы. Утром мы потеряли магическую связь. Маги связисты не смогли ни с кем связаться. Эльфы блокировали всякий способ связаться с остальными войсками из-за чего мы оказались в весьма плачевном положении. В случае атаки эльфов мы не сможем позвать близлежащий отряд к нам на помощь из какой-нибудь крепости.

В это время в штабной палатке собрались все офицеры королевского войска и обсудили план обороны в лагере и действия на случай засад на завтрашнем марше. Многие склонялись к тому, что эльфы устроят засаду по пути.

– Возможно эльфы подготовились встретиться с нами спрятавших на холмах. – проговорила Лиза Ку гроссмейстер королевского ордена пламенного света. – Или возможно они подготовили взрывную магическую печать на мосту.

– Мы проверили мост. – отозвался маг, отвечающий за всех магов в войске облачённый в красную робу. – Никакой магии не было обнаружено.

– На всякий случай стоит возвести земляной мост. – предложил кто-то из офицеров. – И по нему уже проведём Её величество в целости и сохранности.

– Как обстоят дела на западе? – спросил я остальных и передо мной отчитался маг.

– Мы так и не смогли связаться с кем-либо. Мы можем послать гонца и…

– Слишком долго. – перебив офицера ответил я, скрестив руки на груди и задумавшись. – Эльфы что-то задумали, но мы не знаем, что именно они предпримут против нас.

На самом деле здесь и думать не надо. Эльфы задумали убить Её величество и лишить всех нас благословения, благодаря которому наша страна ещё существует и благодаря которой мы ещё живы. Но нам всё ещё сложно представить, что на самом деле задумали эльфы и что они предпримут и какой у них будет следующий шаг.

Пустота и молчание на этот важнейший вопрос лишь сильнее нагнетало обстановку в штабе войска Её величества. Нам оставалось только молиться Богам чтобы королева очнулась прежде чем она умрёт из-за забвения.

После собрания мы приняли все необходимые решения и пошли спать в свои палатки точнее мы пытались заснуть. Паранойя не давала нам спокойно уснуть в эту ночь, а мне просто хотелось быстро взять и отдать приказ на атаку преследующих нас эльфов. Вполне возможно они этого и ждут, когда мы покажем им, что мы всё время знали об их присутствии вблизи.

Что бы сделала Её величество на нашем месте? Глупый вопрос. Она бы не стала церемониться и пошла бы в атаку. Мы бы так и поступили, но страх за Её жизнь держал нас всех в узде. Мы как поросята подле умирающей мамы, не зная, что делать: оставаться рядом с ней или действовать?

Вскоре наступила ночь. Заснуть в это время суток было невероятным испытанием для нас.

.

..

…

***

…

..

.

Утро выдалось для всех нас неспокойным. Разведчики донесли срочный доклад. Все офицеры собрались в штабной палатке чтобы услышать шокирующую новость:

– Монстр? – переспросил я разведчика.

– Да. Огромный монстр, похож на гигантское дерево, оно ползёт прямо сюда на своих корнях. – с ужасом на лице отвечал разведчик.

И думать долго не пришлось. Все итак догадались что это всё дело рук эльфов. Они наверняка смогли призвать этого монстра из своего проклятого леса чтобы убить Её величество и всех нас заодно. Одолеть такое чудовище будет практически невозможно без магии Её величества или ведьмы Мишель. Вряд ли даже мастера-воители справиться с этим чудищем.

– Когда он здесь будет? – спросил я и не успел разведчик ответить, как в следующий миг услышал грозный рык монстра.

Все выбежали из палатки чтобы увидеть под сиянием алого рассвета гигантское древесное чудовище, возвышающийся очень и очень над горизонтом на востоке. Как и сказал разведчик это было огромное дерево что ползало на корнях. Его вид внушал настоящий страх и ужас, словно некое Божество спустилось с небес и губило наш мир в назидание людям.

Оно находилось в десятках километрах от нас, но при этом мы хорошо видели то, как это чудовище опустошало лес за собой пожирая своими корнями деревья на своём пути, точнее заставляя деревья становиться частью его тела. Его размер был колоссален, он бы таким же огромным, как и целый город! Вид этого древесного чудовища внушал ужас и трепет больше чем вопросов к тому как оно вообще может существовать.

Что мы люди могли сделать против такого? Абсолютно ничего. Тем не менее чудовище ползло сюда очень быстро. Звук треска деревьев и рыка становился всё громче и громче, а само чудовище увеличивалось в размере попутно поглощая всю растительность на своём пути. Страх и безнадёга заполняло наши сердца в эти минуты, а паника нарастала внутри нас.

«Выбора нет.»

– Приготовиться к бою! – отдал я приказ и офицеры поспешили будить всех и каждого в лагере дабы сразиться с эльфийским монстром.

В этот момент ко мне подбежал ещё один разведчик с докладом.

– Эльфы окружают нас.

– Тц! Проклятье! – выругался я, доставая свой меч из ножен. – Выделите пять сотен человек с первого по пятый пехотный отряд и разберитесь с ними!

– Вы что собираетесь с ним сражаться?! – выкрикнул герой Джун, подбежав ко мне.

– Да. У нас нет выбора. Или мы или оно.

– Надо отправить повозку с телом Её величества дальше. – предложил герой Джун привлекая всё внимание окружающих своим заявлением к себе. – Без сопровождения войска она будет в большей безопасности.

– Ты ничего не понимаешь! – с криком ответил я ему. – Эльфы этого и хотят, чтобы мы разделились! Мы в любом случае примем бой с этим монстром, а если разделимся, то эльфы настигнут Её величество, и Боги знают, что они с ней сделают!

– Эльфам нужно убить Её величество и только. Если отправить повозку с королевой дальше, то никем жертвовать не придётся! – кричал в ответ Джун изрядно разозлив меня.

– Закрой свой рот и готовься к бою!

– Послушайте меня!

Я схватил этого полоумного героя за воротник его чёрного одеяния и притянул к себе чтобы ему прямо в глаза всё объяснить:

– Не будь дураком! Ясно тебе? Вот мы и отправим повозку без войска, а кто сможет защитить Её величество?!

– Я! – с суровостью на своём лице ответил Джун и вырвался из моего хвата. – У меня, Хелены и Снига достаточно сил чтобы одолеть эльфов если они будут преследовать нас. Мы справимся.

Как бы не хотелось этого признавать, но против этого действительно сложно было поспорить. Во избежание больших потерь нам нужно отправить повозку с Её величеством дальше вперёд, а нам самим распустись. Возможно монстр проползёт мимо нас, но и повозка успеет уехать дальше, но что с эльфами? Удастся ли герою и мастерам-воителям удрать от них?

Но если мы останемся и примем бой с этим монстром, то в любом случае сгинем все. Вариант героя Джуна звучал намного лучше и многообещающе, но этот вариант был гораздо рискованнее.