– Пути Богов неисповедимы. И кара ниспадает на первых. Да хранят нас Боги.

Максимус сделал жест в виде крыльев на своих руках и склонил голову вниз удерживаясь попутно на своём скакуне. Все всадники штабного отряда сделали тоже самое молясь Богам о своём выживании, и Боги в конечном итоге обратят на них своё внимание, но спасут ли они их? Только люди на это и надеются.

.

..

…

***

…

..

.

Фолз скакал верхом на своём скакуне далеко на север мимо холмистых лесов на вражеской земле в королевстве Убинтау. Вскоре проскакав немалое расстояние от пушанского войска, он остановился у небольшого шумного ручья и оставил своего коня привязанным у дерева.

Оставив своего скакуна с мешком яблок Фолз начал оголятся, снимая свою одежду, а затем спрятал её под камнем. Погладив в последний раз фыркающую морду своего скакуна Фолз отошёл в кусты и начал обращаться в другое существо.

За несколько секунд он уменьшился в размерах, на его коже выросли белые перья, а его человеческие пальцы на руках и ногах обратились в когти. Вскоре после процесса обращения Фолз превратился в монстра с парой пернатых крыльев на спине, четырьмя лапами, острыми жёлтыми глазами и острым чёрным клювом. Более того он мог изменять цвет своего оперения под окружение становясь незаметным и сейчас он отлично сливался с растительностью приняв коричнево-зелёный оттенок своих перьев.

Фолз был всего полметра ростом и осмотрев местность вокруг себя он затем начал взлёт взмахивая двумя парами своих крыльев и полетел на север в сторону Штейпера чтобы разведать обстановку и доложить обо всём армии Пушанской Унии.

Существо, в которое превратился Фолз называлось Иджа. Это был редкий магический зверь обитающих в тропиках на континенте Патрия и кроме зверолюдов подобное существо не видел никто в мире. Люди же не знали настоящего имени этого существа и просто называли его Фолз.

Летая по небу размахивая двумя парами крыльев уже перекрасившиеся в голубые цвета из-за неба Фолз увидел вдалеке меж деревьев отряды убинтов с красными знамёнами, а ещё дальше возвышающиеся на небеса высокие каменные башни самого города Штейпер.

Фолз приземлился на одной ветке дерева смешавшись с листвой над лагерем убинтов спрятанный в лесу. Он аккуратно спрятался в листве, не издавая шума и начал наблюдать за лагерем. Он конечно мог без труда здесь всех убить, но он был слишком ценным для того чтобы пускать в расход как какую-то пешку.

На его удивление убинтов было в лагере немного и все они были одеты в лохмотья будто какие-то разбойники. Фолз поначалу сомневался в том, что оказался в лагере убинтов пока не услышал в одной из палаток один очень интересный разговор:

– Подкрепления не будет? – спросил мужчина.

– Командование направило подкрепление на запад против епископа Драна. – услышал Фолз женский голос и решил подкрасться прямо в палатку сползая с дерева и сливаясь с травой проскальзывая мимо патрульных солдат.

Благо его когтистые лапки ему это позволяли сделать без лишнего шума и вскоре Фолз подкрался к палатке поближе.

– Нас здесь не больше трёх тысяч и уж извините, но как нам остановить южан? – спросил мужчина со шрамами на лице.

Фолз слился с коричневым цветом палатки так что даже находясь вплотную у ног убинтов его не замечали. Мужчина выглядел как разбойник весьма мускулистого телосложения, а рядом с ним на табуретке сидела женщина в кожаных коричневых доспехах и тёмно-голубыми короткими волосами с весьма ехидным взглядом.

– Неужели легендарный разбойник Терноу не может придумать что-нибудь. – язвительно проговорила женщина.

Мужчина от её слов начал злиться, оскалив своё лицо в гримасе гнева.

– Вы хоть представляете, как нам здесь тяжко?! – повысил на женщину свой голос мужчина. – Утром мы едва смогли такое огромное воинство разбить, а там ещё одно похожее воинство на подходе! К вечеру они уже доберутся сюда! У нас слишком мало людей чтобы сражаться с ними!

– Да неужели? – наклонила голову женщина всё также ехидно ухмыляясь. – А когда шла война трёх герцогов вы не раз останавливали кхулузитов на подступах к Штейперу несмотря на численное превосходство герцогских сил. Что же с вами случилось раз теперь неспособны повторить тот же подвиг, но уже сейчас?

– Не смейте сравнивать ту войну с этой! Тц! – мужчина развернулся и собирался он выйти из палатки, как вдруг женщина окликнула его вставая с табуретки.

– Ладно. Три дня. – проговорила женщина. – Я дам вам три дня.

– Три дня на что? – спросил мужчина, развернувшись лицом к женщине сохраняя суровое выражение лица.

– Три дня на то чтобы вы полностью остановили пушанцев здесь и не дали им пройти дальше на север.

– Ха! Это невозможно.

– Это приказ королевы. – серьёзно проговорила женщина.

После этих слов мужчина состроил ещё более суровое выражение лица, а Фолз тем временем замер, пытаясь не выдать себя прямо у ног пары убинтов.

– Эти горы… мой дом. – сказал тихо мужчина. – Я не сдамся… и не отдам эти земли каким-то южанам. Я потому и присягнул на верность королеве Эгнасе чтобы здесь никого не было, но они люди больше всего ценят жизни, и они вряд ли последуют за мной зная, что их возможно ждёт погибель.

Женщина скрестила руки на груди медленными шагами покидая палатку.

– Не забывайте, что вы ещё дышите только потому, что королева позволяет вам дышать. Свобода вашего дикого разбойничьего племени в обмен на покой. Помните договор что вы заключили.

– Но вы нас обманули! Вы втянули нас в свою войну!

– Это и ваша война. Вы здесь живёте. Разве мы втягивали вас в подавления дворянских восстаний? Я вот подобного почему-то не припоминаю. А вот когда нам всем нужно защитить общую родину, не забывайте, что вы сражаетесь и за свою тоже.

Мужчина ничего не ответил женщине прекрасно понимая, что она права в своих словах. После этого женщина ушла из палатки оставив мужчину одного, а Фолз тем временем выполз из палатки и вновь залез на дерево.

Понаблюдав немного за лагерем убинтов он понял, что здесь действительно немного людей. В целом такое войско будет нетрудно разбить даже передовыми войсками, так как оно уже было сильно истощено и Фолз это прекрасно понимал.

Если Фолз сообщит, что здешних убинтов не стоит опасаться, то пушанская армия прорвётся прямиком к Штейперу. Но прежде чем вернуться ко второй армии Фолз решил последовать за женщиной, которая вскочила на своего скакуна и вместе со своей свитой из пары десятков воинов поскакала к Штейперу. Фолз полетел вслед за ней. Вскоре оборотень кое-что узнает.

.

..

…

***

…

..

.

Пока армия королевства сражалась на поле боя простые жители королевства усердно работали не покладая рук. Строились укрепления в деревнях и городах, ковались доспехи и клинки, строились амбары дабы хранить зерно и многое другое.

На первый взгляд жизнь во время войны и в мирное время ничем не отличаются друг от друга, но в умах человеческих жили страхи, которые томили людей вопросами «А когда к нам придут враги?» и «Умрём ли мы сегодня или может быть завтра?». Подобные страхи и сомнения сеяли служители церкви пантеона которых гнали прочь из страны за служение врагу.