Семенович из эфира пропал. К сидящему за терминалом Егору подошла Стрелка и положила руку на плечо.

– Не переживай, выкрутится Григорий Семенович. Он всегда выкручивается.

– Сколько им до нас лететь?

– В прыжке? Пару дней.

– Значит, двое суток будем себя изводить – долетит или не долетит.

– Но он может и задержаться. Ему же придется сначала дредноут спрятать.

– Спасибо, утешила. Как ты его вообще могла отпустить?!

– Не поверишь – ночью, поганец такой, улетел. Подговорил всех и слинял. Как «пионер штаны на лямках» себя ведет! – возмущению Стрелки не было предела.

– Пионер, говоришь? Ха-ха! – Егора разобрал нервный смех. – Насчет пионера ты в точку! Ох, в точку! Тебе Белка расскажет – закачаешься! Ох, блин, мы же ее с миитэ на площадке бросили!

Егор снова сорвался с места. Алгонианка и зеленые тетки друг друга, мягко говоря, невзлюбили, и оставлять их наедине было нельзя. Дело могло дойти и до тяжелых последствий для здоровья. Причем пострадать могла именно хрупкая Белка.

– Чего мы носимся туда-сюда, как угорелые?! Я ваше возвращение не так себе представляла…

Егор круто обернулся, поймал догоняющую его девушку в объятия, чмокнул в щеку и на выдохе произнес невероятное признание:

– Скучал! Безмерно!

– Ой, – опешила Стрелка. – Я тоже…

– А теперь вперед! – Егор снова рысцой бросился по переходу.

– Куда?! – В голосе Стрелки слышалось явное разочарование.

– Спасать! – на бегу ответил Егор. – Белку, Викторию, Землю! Всех спасать!

Алгонианку спасать не пришлось. Выбежав из модулей базы, Егор обнаружил, что миитэ ее на землю не повалили и ногами не пинали. Наоборот, на посадочной площадке царила идиллия. Уведомленный Стрелкой о том, что Егор вернулся, к базе примчался Питер. Да не один! Увидев его спутницу, Егор оторопел. На Виктории было не две миитэ, а три! Причем та, которая приехала на вездеходе вместе с Питером, заметно отличалась от своих соплеменниц. Ростом почти с Дылду, но куда более фигуристее и изящнее. На незнакомке был надет голубой рабочий комбинезон, а волосы повязаны красным в белый горошек платком. Если бы не зеленая кожа, то эту миитэ можно было на плакат, прославляющий красавиц-селянок, ставить.

Питер, как всегда, отличился своим гостеприимством. Пока Егор отзывал Семеновича, он успел вытащить из вездехода столик и разложить на нем разную снедь.

– Вот, а теперь я рекомендую закусить этим. – Питер протягивал только что опрокинувшей рюмку с янтарной жидкостью Дылде тарталетку с тонкими ломтиками какого-то мяса. – Ну, признайтесь, что это великолепно?

– Вкусно! Очень вкусно! И бодрит! – с набитым ртом произнесла миитэ.

– Виски у нас домашний, сами делаем, – гордо сообщила неизвестная Егору миитэ, протягивая еще одну рюмку Кубышке.

– Егор! С возвращением! – крикнул Питер, увидев выходящих из базы людей. – Давай к нам!

– Тяпнем по маленькой! – добавила миитэ в красном платке.

Видя, что Егор на нее косится и не спешит присоединиться к пиршеству, Питер добавил:

– Кстати, познакомься – Мижатка, моя супруга.

– Приятно познакомиться, много хорошего о вас слышала, – миитэ махнула Филимоновичу рукой.

– Ёк-макерёк, как супруга? – тихо спросил Стрелку Егор. – Вас совсем нельзя одних оставлять!

– Да все нормально, Мижатка подруга мировая! – успокоила его девушка. – Захомутала Питера, он и мявкнуть не успел. Но она тебе понравится.

Стрелка взяла Егора под ручку, и они подошли к столу. Мижатка сразу же набулькала им две рюмки. Еще до того, как он из нее отпил, Егор почувствовал, как в груди разливается тепло. Тепло домашнего очага. Настроение портил только тот факт, что Семенович с Мишаней попали в очередную передрягу и выберутся они из нее или нет – большой вопрос. Его настроение точно уловила Стрелка.

– Ну, с возвращением! – подняв рюмку, произнес тост Питер.

Миитэ, распробовав напиток, с радостью тоже похватали свои рюмки.

– И успешного возвращения тем, кто сейчас в космосе! – добавила к тосту Стрелка.

– Вы Григория вернули? – выпив залпом, спросил Питер.

– Еле-еле успели. У него вроде даже бой намечался. Больше подробностей не будет, он в режим радиомолчания ушел, – мрачно произнес Егор и осушил рюмку.

– Григорий Семенович пробьется. – Питер практически слово в слово повторил фразу Стрелки.

Возникла секундная неловкая пауза.

– Вот, закусывайте, – экзотическая супруга Питера протянула Стрелке и Егору тарелку с мелкими маринованными огурцами. – Корнишоны домашние, сами выращиваем.

Похрустывая огурцом, Егор не мог решить, что же его смущает больше. Странный выбор Питера или поведение Мижатки. Он-то привык, что миитэ ведут себя как заправские ветераны, прошедшие минимум три войны. А тут… Платочек красненький, огурчики домашние. Все это вызывало у Егора глубокий диссонанс. И не у него одного – миитэ смотрели на свою соплеменницу с широко раскрытыми от удивления глазами.

– Как у нас вообще дела? – спросил Егор, чтобы отвлечься от тяжких дум о судьбе Семеновича и всех тех, кто, рискуя своими шеями, улетел спасть его и Белку.

– У нас все отлично! Ты с системой угадал! – ответил Питер.

– С какой системой?

– С той, которую обозначил как потенциально перспективную, – пояснил фермер-пивовар. – Представляешь, отправили мы экспедицию и нашли Веру…

– Еще одну землянку? – обрадовался Егор.

– Да нет же! – возразила Мижатка. – Это Григорий предложил называть открытые системы красивыми женскими именами. Типа традицию завести.

– Узнаю, традиции он любит.

– Ну так вот, в системе шесть планет, – продолжил рассказ об успехах Питер. – И три, представляешь, три астероидных пояса. А в них минералы с красной по синюю градации! Фиолетовых только нет. Но зато мы снизили зависимость от поставок гикан…

– Погоди, так у нас теперь две системы?!

– Да! Растет наш ГССР, растет и ширится!

Как же хотелось Егору быстро хлопнуть еще по одной, подняться на орбиту, запрыгнуть в первый попавшийся корабль и слетать посмотреть, какая она, эта Вера! Но порыв он был вынужден сдержать. Надо думать, думать и еще раз думать, как спасти спасателей.

– Покупку системы оформили официально. Через гикан получили сертификат на владение от Пакта, – не замечая задумчивости Егора, рассказывал Питер. – Покупка обошлась нам недешево. Пришлось продать один из самородков…

– Когда?!

– Что когда?

– Когда продали самородок?! – Егор почувствовал себя героем из притчи, который клятвенно пообещал что-то не делать, но по независящим от него обстоятельствам клятву нарушил.

– Неделю назад.

– Хорошо, – ответил Егор, а Белка с облегчением выдохнула. Проблем с гиканской мамашей не должно возникнуть, слово дали уже после продажи очередного самородка. Плохо было то, что их количество в Гохране стремительно уменьшалось. Там сейчас хранилось всего два полумесяца, а следующего выброса еще ждать и ждать. – Я вот думаю, если мы соберем эскадру и вылетим навстречу…

– И думать забудь! – не поддержала идею Егора Стрелка. – Семенович строго-настрого запретил светить наш Первый флот! Кстати, он же второй линкор заложил!

– Вот гад, – потрясенно произнес Егор.

Он бы и позатейливее выругался, если бы не присутствие дам. Это же надо – только он ненадолго упустил из рук бразды управления производством, как Семенович этим воспользовался и потратился на очень дорогую игрушку. И это в то время, когда ресурсы им необходимы для обустройства новой системы!

– Ты бы видел, какой это линкор! – Стрелка тоже обожала дорогие и смертоносные игрушки, поэтому говорила с жаром. – А давайте слетаем, я вам покажу? Проект Рыжик дорабатывал, и получилось само совершенство в итоге!

Пугз отсиживался на плече у землянки и в разговоре не участвовал. Зато во все четыре глаза смотрел на Дылду и Кубышку.

– Линкор проектировал пугз-мечтатель? – спросила Дылда, а Рыжик из-за излишнего к нему внимания со стороны галактической полиции перебежал на другое плечо Стрелки. Подальше от миитэ. – Я бы на него взглянула.