– Главное не стреляй! Это я , Тирион.
Когда я вышел из-под травяного покрова и посмотрел в сторону, то мое сердце на мгновение остановилось, а затем сердцебиение участилось раза в два. Там, где сидел Дженкинс – остались только его ноги. Какого хрена!? Рядом, в радиусе метра, была разбрызгана его кровь и кажется кишки. Из его штанов торчало темно-красное месиво. Я едва смог сдержать рвотный позыв.Разрез был грубым, но достаточно мощным . Его дигла нигде не было, что сразу урезало мои и без того низкие шансы. Его смерть была мгновенной, на что указывало отсутствие криков и того, что убило его. Какого хрена?
Я внезапно осознал, что стою на открытой области и размышляю о том, что буквально ждет меня через минуты. Была бы ещё эта минута. Надо бежать! Мысли позднее…
Внезапно за спиной зашелестела трава… Значит секунды. Я совершил резкий кувырок в сторону, который был неожиданным даже для меня. Однако мой оппонент не спешил. Темная трава постепенно расступалась, постепенно обнажая леденящий душу образ этого существа…
Сначала показался его гладкий продолговатый череп , который был пустой. На нём не было ни глаз, ни органов обоняния, ни пасти, способной разорвать человека надвое. Это было сплошной гладкий нарост, однако он смотрел прямо на меня. Я не мог пошевелиться от чистого ужаса, который обвил все мое тело, включая мои голосовые связки . Даже дрожь и сердцебиение начали замедлять свой темп. Сначала показалась одна из его жутких конечностей , которая была тонкая, однако казалось совсем бескостной. Это было мерзкое зрелище – наблюдать, как эти конечности разливались по остаткам асфальта. Спустя пару секунд мне открылось его тело, изломанное под разными углами. Зигзагобразный позвоночник был обострен торчащими из него хребтами в виде пик. Сама консистенция его тела напоминала разлитую и замороженную в полете нефть.
Выждав пару секунд, чудовище приподняло одну из своих передних конечностей и она начала растягиваться, расширяясь за счёт массы тела . На её конце начало открываться внутреннее отверстие, в котором я увидел бесконечно уходящие внутрь ряды мелких зубов . По мере её роста, кольцо зубов начало увеличиваться в диаметре. Остальные конечности стали намного тоньше, тело сократилось до размера головы с торчащими из неё хребтами. Оставшиеся три конечности приросли к голове создания и выросли в размерах, словно они были созданы для прыжков на большие дистанции. Существо теперь напоминало гигантского паука, без глаз и челюстей однако с распухшим комариным хоботом, который был покрыт зубами.
Я хотел сжать мачете покрепче и приготовиться к увороту , однако оно выпало из руки. Теперь я понял, почему не было ни звука при убийстве Дженкинса. Меня сковал вовсе не естественный страх, а скорее полностью потерял контроль над собой. Существо также обладало неким телепатическим потенциалом – я был буквально скован невидимыми ментальными цепями. Все казалось безнадёжным, тело не слушалось меня – ноющая боль, апатия, отчаяние, неизбежность и усталость . Секунды спустя начали раскрываться мои глубинные страхи, о которых я даже не помнил. Череда печальных воспоминаний пролетела по цепочкам моих нейронов, заставляя в очередной раз проживать худшие моменты из моей жизни вплоть до уровня физиологического восприятия. Существо медленно передвигалось по направлению к своей новой жертве, даже не ускорилось или прыгнуло. Видимо было слишком уверено в том, что его закуска не сможет даже пошевелиться. Когда расстояние между нами сократилось до одного метра я почувствовал омерзительную вонь , исходящую от его распухшей конечности. Она начала медленно подниматься, обнажая ряды зубов, проросшие во внутренней части этой конечности. Затем она стала расширяться прямо перед глазами до размеров человеческого тела в диаметре. Дерьмовая смерть…
Внезапно раздалась очередь из автоматической винтовки , прошедшей прямо по гладкой цилиндрической голове монстра. Несмотря на то, что на ней ничего не размещалось – существо резко отбросило себя в сторону и начало вопить высокочастотным ревом. Только несколькими мгновениями позднее я осознал, что этот рев раздался в моей голове ведь у создания не было рта в привычном понимании. Контроль ослаб, и я смог пошевелиться, хоть и с огромной задержкой.
Вторая очередь прошлась по расширенной конечности создания, из появившихся на ней ран потекла синяя слизь. Хотя на этот раз существо успело с молниеносной скоростью отпрыгнуть с линии огня, поэтому последние пару пуль взрыли землю уже в метре от него. Оно быстро развернуло свою голову в сторону ближайшего здания, словно почувствовав направление угрозы.
На втором этаже стоял напарник Дженкинса , держа в одной руке М4А, отправляющую очереди в существо, а другой держал странное устройство, направляя его на монстра. Ощущения потери контроля мгновенно прекратились, словно они были перенаправлены на новую цель . Мне хотелось схватить мачете и бежать подальше отсюда так быстро, как это возможно . Однако, я не мог позволить этому человеку погибнуть. Он не убил меня когда был выбор, несмотря на выстрел в ногу его напарника, и не побоялся вступить в схватку с этой тварью ради спасения моей жизни. Какие бы ни были его причины – я чувствовал себя его должником. К тому же шансы на его успех крайне малы, ни одному человеку не по силам с ней справиться. Но что я могу?!
Мои размышления прервал резкий прыжок твари с того места, где она находилась, в направлении второго этажа здания, к моему новому компаньону.
– Уходи оттуда!
Тварь запрыгнула на второй этаж с расстояния 50 метров и залезла внутрь, однако на том месте, где секунду назад стоял мой спутник, не было никого. Без выстрелов и звука моего собственного дыхания наступила тишина, которую прерывали звуки озадаченной твари. Судя по её странным интонациям, она была озадачена его исчезновением не меньше чем я. Тварь смотрела по сторонам , пытаясь обнаружить свою жертву. Сделав шаг вперед, она остановилась.
В моей голове возникло ощущение нарастающей тревоги и неестественности происходящего. Спустя доли секунды, я почувствовал как тьма застилает все вокруг и безмерный холод, протекающий по венам. Было похоже на то, что меня выбросили в вакуум космоса , в котором нет ни одного источника света поблизости. В кромешной тьме могло быть что угодно, определяющееся только рамками воображения, но при этом твои силы постепенно угасают и ужас обволакивает твои мысли. Всякая надежда здесь обречена на смерть, а мысли парализованы. Я не мог понять, что происходит вокруг и как меня физически могло перенести в подобное место. Нет, это было не физическа телепортация. Это было отражение чужеродных мыслей, за мгновение прошедших через меня. Несколькими секундами , а может и минутами, позднее я осознал, что я уже испытывал подобную потерю контроля. Значит ли это, что все, что я испытывал в те моменты, было проекцией чувств этого мерзкого создания. Первый вопрос, который последовал за этим, был следующим – разве чудовища бояться темноты?! Даже если оно и обладало зачатками самосознания, то кто или что в принципе было способно вселить в этого монстра ни что иное как само воплощение страха.
Вернувшись из этой пустоты, я увидел как существо ходит кругами на втором этаже здания, ровно в том месте, в которое оно прыгнуло за своей жертвой. Неужели оно боиться другого монстра поблизости? Через несколько секунд его головной кокон начал лихорадочно дрожать, конечности этой твари стали ломаться одна за другой. Её ментальный визг был невыносим в моей голове, я мог буквально ощутить его непонимание и отрицание происходящего. Словно хищник, считавший себя на вершине пищевой цепочки, стал жертвой более ужасного монстра. Синяя жидкость сочилась из его ран, зубы внутри его распухшего хобота стали сужаться и пожирать сами себя. Это было мерзкое зрелище…
Несколькими секундами позднее из темноты рядом с тварью показался силуэт, который за доли секунды переместился за спину твари и, обнажив свою заостренную конечность, проткнул нейронный кокон этого существа. Он начал плавиться на глазах, конечности изгибались и закручивались под немыслимыми углами , хоботозубастая конечность сожрала саму себя и её остатки оторвались от существа. Жилки на его коконе начали обретать форму рта и оно начало кричать, только на этот раз это было уже в реальном мире, и звук его криков был молящим о смерти. Когда пол его черепа расплавилось, я смог увидеть невообразимую картину. Человек в плаще и противогазе проткнул тварь насквозь вышедшим из его рукава плоским лезвием, которое было темнее ночи. От него исходило странное излучение того же цвета, которое перетекало по лезвию к твари и обволакивало её словно темное пламя. Спустя несколько секунд все было кончено, но напарник Дженкинса замер неподвижно над грудой мяса, которое осталось от загадочного существа. В этот момент он вселял куда больше ужаса, чем то, что мне довелось увидеть прежде. Его безжизненные глазницы противогаза скрывали нечто, что таилось по ту сторону его одежд. Его лицо начало медленно поворачиваться в моем направлении. Какой бы ужас я не испытывал тогда, в этот момент я понял, что здесь есть куда более ужасный хищник.
