«Чёрт, что я делаю! Совсем сдурела, что ли? О чём ты думаешь, Сандра. Ты же боялась этого больше всего!»

— Я хочу тебя… Кассандра! Ты будешь моей.

«Шик... Шик!.. Тебе что, мало своих длинноногих секретарш? Я же не в твоём вкусе абсолютно. И вообще, ты ещё не знаешь, какая я противная…»

— Шик, у тебя есть жена! — напоминаю ему.

— Я развожусь, говорил же тебе. — Он зло фыркает и отходит в сторону, рассматривая искусственное голографическое небо.

— И что нужно от меня? — вкрадчиво интересуюсь я.

— Я улаживаю твой вопрос с переводом. А ты становишься моей любовницей. Неофициально, разумеется, чтобы не было лишних разговоров. Я не знаю, сколько ещё пробуду в нашей галактике, возможно, скоро мне придётся её покинуть. Да ты и сама это поняла. Но пока я здесь, всё будет так.

— И? — допытываюсь я.

— Я обещаю исполнять любые твои капризы, если они не будут выходить за определённые рамки. Встречаться будем здесь, на «Кристель», два раза в неделю. Но ты прекратишь остальные отношения со всеми мужчинами. Я же понял, у тебя кто-то есть?

— Вот тебе перспективка, — бормочу я себе под нос, несколько ошарашенная таким предложением.

Конечно, должность в администрации, но всё-таки… Быть любовницей губернатора? Не слишком прельщает такое положение вещей.

Мои мысли начинают жестокий бой между собой. Стоп! Нужно разнять их и расставить все точки над «i». Но для этого мне надо побыть одной.

Чтобы добить меня Шик Райли начинает очередное нападение. И мы опять целуемся, долго и страстно. Я практически теряю сознание. Голова ничего не соображает, а в мыслях полный кавардак.

— Я хочу тебя… — шепчет жарко он мне на ухо. — Пойдём в дом, Кассандра…

— Знаешь, что! — Я выворачиваюсь из его рук и отпрыгиваю на пару метров в сторону. Ой, хорошо, гравитацию под себя настроила. — Я должна подумать. Я ещё не согласилась с твоим предложением.

— Ты точно подумаешь, Сандра? — спрашивает он.

— Подумаю точно. Но положительного ответа гарантировать не могу. И вообще, мне домой пора…

С этими словами я сматываюсь из сада. Даже не оборачиваюсь, чтобы не видеть эту наглую рожу. Что-то мне не нравится его предложение. И вообще, зачем мне та должность? Что я забыла в этой администрации? Хотя…

Я взлетаю. Посылаю сигнал на открытие шлюза, выскакиваю с «Кристель» пулей, набирая скорость. Беру направление в сторону спутника Шилы. Я хочу домой… А в моей голове начинаются предвыборные дебаты.

Предвыборные дебаты моих мыслей заключаются в следующем. Одна группировка (иначе её не назовёшь), активно уговаривает меня, что должность начальника отдела строительства в администрации региона — это лучшее, о чём только можно мечтать.

Добиться такой должности сложно и порой невозможно. Ну и что, что Шик будет моим любовником? Он мне нравится, в конце-то концов. И целуется он неплохо, может остальное тоже делает не хуже? Понятно, что мужчина в его возрасте хочет иметь молодую любовницу.

Вот только, почему именно я? Ясен болт, чтобы иметь в своих рядах именно своего человека, мысли которого он сможет контролировать, чтобы дальше проворачивать свои делишки. И заодно получать удовольствие от процесса. Зато я буду при ларах, да и квартирку свою купить бы не помешало уже. Сколько можно на съёмной жить?

Другая половина моих мыслей категорически протестует против этого решения. А как же Эндор Грант? Стоило столько времени добиваться его, чтобы потом вот так пустить всё на ветер? Да, он не хочет пока знакомить меня со своим семейством. Ну и не надо, было бы что. Мне так даже проще, отчасти. Но я люблю его и не хочу с ним расставаться.

А встречаться на «Кристель» два раза в неделю по расписанию с Шиком для меня неприемлемо. Я не могу ничего делать вот так, по расписанию, в том числе сексом заниматься. Я уже представляю, как это может проходить…

Да будь он хоть дважды губернатором и трижды хорошим любовником — мне всё равно. А может он и вовсе, какой извращенец, я же не проверяла пока. Кто его знает? Может, он меня цепями будет приковывать? Я же не всё его хозяйство досмотрела на «Кристель».

А потом, забудь, Кассандра про все скилл-охоты, про файр-болл, про охоту на монстров с планет туманности Ориона, куда обещал свозить Энди, о бесшабашных полёты на АВД тоже забудь… Придётся изображать из себя деловую женщину, которая не может позволить себе никаких вольностей, которая будет постоянно в центре внимания.

В этих раздумьях на автомате паркуюсь у своего дома. Энди уже у меня, вот рядом его внедорожник стоит. Интересно, давно он ждёт меня? Поднимаюсь на лифте на свой этаж, тихо захожу в свой флэт, и у меня начинают течь слюни от запахов, что доносится с кухни. Вижу, Энди, наполовину раздетый, ловко орудует моими немногочисленными кухонными приборами. А на столе уже и овощи какие-то, и коктейль шоколадный. Ам!

Выборы в моей голове состоялись. Та-там! С результатом семьдесят пять против двадцати пяти побеждает Эндор Грант. Скажу завтра Шику, что мне не нужна никакая должность. И вообще ничего мне от него не нужно. Разве что овер-райды подписать и деньги перечислить за работы. И пусть катится вместе со своей администрацией куда подальше. Уже жалею, что сказала ему о Ренни Глу. Хотя, возможно, он и сам бы всё узнал. Меньше знаешь — крепче спишь. Древняя мудрость. Лучше бы я вообще не подслушивала того разговора.

Эндор поворачивается ко мне, несколько недовольный моим поздним прилётом. Только что вслух не возмущается.

— Привет, — говорю, а сама плюхаюсь за стол, вдыхая ароматы свежеприготовленной пищи.

— Чего так долго? И вновь не позвонила даже, что задержишься? — спрашивает он, присев напротив.

— Энди, я что, должна отчитываться за каждый свой шаг? — Я прищуриваюсь, глядя на него. Лучше бы покормил, а не задавал глупых вопросов. — Я же не жена тебе. Ты меня даже со своими родственниками знакомить не хочешь.

— Я обязательно познакомлю тебя с ними. Но не сейчас, — следует стандартный ответ в стиле Эндора Гранта.

— Вот и не задавай мне лишних вопросов, пожалуйста. Договорились?

— Постараюсь, — отвечает он, но вижу, как напрягаются его скулы, и дёргается висок.

Действительно, что же он может сказать в своё оправдание? Ведь он прекрасно знает, что права именно я.

Но он довольно быстро отходит, потому как, в постели все наши разногласия мгновенно сглаживаются. И я уже знаю точно, что отвечу Шику Райли на его предложение. Я для себя всё решила окончательно…

Несколько дней спустя встречаюсь с Шиком днём в его рабочем кабинете, куда привожу заранее подготовленные овер-райды. Работы ещё не совсем закончены, но там остались лишь субподрядные.

Длинноногая секретарша приносит нам кофе, и мы остаёмся одни. Я сижу в мягком кресле, забросив ногу на ногу, и с грустью смотрю на раскинувшуюся передо мной панораму огромного города. Шик с кем-то разговаривает по ви-фону. Потом прерывает беседу и поворачивается ко мне, жадно съедая меня своим пронзительным взглядом.

— Ты была права, Сандра. У меня в кабинете действительно стояла прослушка. Сейчас всё чисто. Теперь я твой должник.

— Да что я, — пожимаю плечами. — Я ничего не сделала такого. Не вмешивай меня в свои проблемы.

— Не буду! — Он смеётся в ответ. — Ты подумала над моими словами?

— Подумала. У нас ничего не получится, Шик. Я не могу так, пойми. Мне не нужна эта должность, тем более, на таких условиях.

Он останавливается, глядя в огромное окно, где туда-сюда шныряют флайеры. У него стоит отличная шумозащита, я слышу только тихий свист вместо оглушительного рёва, что в действительности стоит снаружи. Жадно вдыхаю запах дорогого кофе, грустно глядя на Шика.

Я не капельки не расстроена, что работы по «Кристель» завершены. Наконец-то, я смогу вернуться к привычному укладу жизни. Тем более, за это время у меня накопилось столько долгов по документации, что мне не хватит недели, чтобы всё привести в порядок. А ещё акты ввода. А главное найти всех, чтобы собрать подписи, Гин не может справиться с этим сам, да и слушать его никто не хочет.