Это оказалось неожиданно горячо. Влаги и крови я не чувствовала, только жар на грани терпимого. Холодная оболочка оберегала мою ладонь от ожога, я продолжала собирать свою магию, стремясь поддерживать холод. Вместо дыма теперь шел пар. Во взгляде учителя промелькнуло изумление, которое почти тут же сменилось облегчением. Я была готова к тому, что меня оттолкнут, но спустя пару мгновений Ару отвел взгляд и прижал мою руку к груди еще сильнее. Его ладонь была почти такой же горячей, как и рана.

Что же это была за тварь? Кто мог так его ранить, что ничего не помогает? Я не сомневалась, что у него был доступ к самым лучшим лекарствам… Интересно, а глава рода знает о проблемах своего сына? Или от него Ару тоже скрывает странную рану?

Жар под моей ладонью медленно утихал. Учитель покосился на окно и процедил:

– Нужно быстрее завтракать. Меня ждет работа.

Я осторожно потянула свою руку, и Ару разжал пальцы, позволяя мне убрать ее. Стоило мне отступить на шаг, как его рубашку начала стремительно пропитываться кровью. Он стиснул зубы и процедил:

– Спускайся. Я сейчас приду.

С этими словами он, пошатываясь, побрел в спальню. Я подавила беспокойство и вышла за дверь. Замок, оплавленный Ару-старшим, уже был восстановлен. Я прошла по темному коридору и спустилась на первый этаж. Улыбчивая хозяйка, которую я уже видела вчера, суетилась на просторной кухне. Я пробормотала приветствие. Она махнула рукой, приглашая меня сесть за стол. Там меня уже ждала тарелка с кашей, яичница, свежий хлеб и булочки, кружка горячего чая. Пока я поспешно закидывала в себя еду, Ару вошел на кухню и сел рядом со мной. 

Хозяйка тут же поставила перед ним тарелку, и он спокойно поблагодарил. Я услышала, как хлопнула входная дверь, и на кухне появился Руперт. Блондин выглядел довольным и веселым. Он сбросил пальто и поприветствовал хозяйку. А затем упал на стул напротив нас. 

– Ну что, как прошла ночь? - спросил он, подмигивая своему товарищу.

– У тебя диван жесткий, - сухо ответил Ару.

Руперт выразительно посмотрел на меня и сказал:

– Это потому что ты зануда, Рой. Вот Ариенай на твой диван, наверное, жаловаться не будет… 

– Потому что у меня диван нормальный, - фыркнул мой учитель.

– Потому что она добрая, - парировал блондин.

– Потому что в общежитии койки жестче, - спустила его с небес на землю я. 

Ару бросил на меня такой взгляд, что я замолчала и уткнулась в тарелку. Пару минут тишину нарушал только стук вилок и шелест платья хозяйки, которая продолжала суетиться у плиты. Я потянулась за чаем и заметила, что Руперт смотрит то на меня, то на учителя покровительственным взглядом.

– Бестолочи вы мои, - выразительно вздохнул он. - И что с вами делать?

– Ру. Прекрати, - процедил Ару. 

Тот примирительно поднял руки и пошел на попятный:

– Ладно, ладно. Какие планы на сегодня? Отправишь ее учить от корки до корки очередную книгу?

– Нет, - мотнул головой учитель, отставляя тарелку в сторону. - Адские врата в южной части города. Я должен подстраховать Хако. 

С этими словами он поднялся. Уже у выхода он добавил:

– Ариенай. Ты идешь со мной. 

Наверное, можно было возразить, но я почувствовала облегчение. Меньше всего мне сейчас хотелось возвращаться в общежитие, где меня ждали слухи, объяснения с Валисием и… Кай. Кай, который помогал. Но при этом тщательно скрывал свое происхождение.

Я поднялась в комнату вслед за Ару. На этот раз оружие мне не выдали.

– Слабые врата, - пояснил он. 

– Тогда зачем мы идем туда? - спросила я. - Разве сегодня ваше дежурство?

– Там сегодня кто-то из Олсоппов и Хако. Им может понадобиться помощь, - коротко пояснил он.

Мы вышли на улицу, и отправились на юг. Ару спешил, мне приходилось едва не бежать следом. Наконец, мы попали в незнакомый мне район, и он замедлил шаг. Я догнала учителя и осторожно спросила:

– Откуда вы узнали, что открылись адские врата?

Какое-то время он продолжал молча шагать вперед. Я уже думала, что не дождусь ответа, когда Ару коротко бросил:

– Почувствовал.

Я никогда не слышала, чтобы люди могли чувствовать адские врата, поэтому с интересом продолжила:

– Все огненные это могут?

Ару скользнул взглядом по моему лицу и ответил:

– Нет.

– Только бессмертные?

– Нет.

– Только Ару?

Он резко остановился и заглянул мне в глаза:

– Только я. Кажется, мы об этом уже говорили. Не болтай…

– … А то вылечу из Эйехона, - закончила я вместо него. - Знаю, знаю. Буду молчать.

Меня снова жгло любопытство и я обещала себе, что разгадаю тайны этого человека. Но пока мне оставалось только шагать с ним рядом. Я оглянулась и снова заметила в подворотне знакомую шляпу и седые волосы.

Ару поймал мое запястье и раздраженно прошептал в ухо:

– Прекрати оглядываться. Тебе он ничего не сделает.

– А вам? - вырвалось у меня.

– Мне тоже пока ничего, - ответил он.

После этого учитель выпустил мою руку и ускорил шаг. Я поспешно догнала его. Квартал вокруг нас стал беднее, и я тихо спросила:

– Вы сказали, что должны подстраховать Хако… Это фамилия Кая?

Ару покосился на меня и ответил:

– Его мать - внебрачная дочь Луиса Хако. Хоакин, который дежурит сегодня - его средний сын и родственник твоего… друга.

Последнее слово он произнес с тем же отвращением, с которым говорил о воде. Дважды незаконнорожденный… Чудо, что у него есть  хотя бы половина ядра. Я тяжело вздохнула. С Каем придется объясняться. И я совершенно не знала, что ему говорить и что теперь делать. Друг он или враг? А Ханс? 

Последний вопрос я решила повторить вслух:

– А Ханс?

– Что Ханс? - не понял Ару.

– Кто он такой?

– Хансенхольф Эттвуд. Младший сын нынешнего главы рода. Перспективы бессмертия нет. Демон слабый. Но Эттвудов побаиваются. На этой почве и сдружился с твоим новым приятелем.

– Зачем вы так говорите о нем? - выдавила я.

– А что, он уже тебе не друг? - усмехнулся Ару. - Неужели ты обрела хоть каплю разума?

–  Не знаю, - нехотя ответила я. - Он мне помог. Если бы не он, я бы снова попала к менталистам.

– Если бы не я, ты бы попала к менталистам, - напомнил он. - Точнее, к Лукиану Хейгу.

Возразить ему я не посмела. И не успела. Мы резко повернули за угол, и я врезалась в спину незнакомцу. Тут же торопливо отступила на шаг и пробормотала извинения. Смотрела я при этом только на дом, окутанный багровой аурой. Поднять глаза  меня заставил только до боли знакомый голос над ухом:

– Ну надо же, какая встреча…

В следующий миг я уже стояла за спиной учителя, и мне было глубоко наплевать на то, как это выглядит со стороны. Сердце колотилось, как бешеное. Больше всего на свете я сейчас мечтала оказаться в своей келье в общежитии. Даже объяснения с Каем уже не так страшили. Да что там, Юлиус Ару теперь казался мне просто душкой. Я бы отдала все, чтобы выйти в одиночку против стаи лавотов, но не видеть этого человека.

Он сделал шаг в сторону, поймал мой напряженный взгляд и усмехнулся. Этот человек не был стар, и он был бессмертным. Но я должна была признать, что огненные здесь были в гораздо лучшей форме, чем он. Коренастый, полноватый мужчина опирался на трость с набалдашником в виде дельфина. Жиденькие светлые кудри обрамляли обрюзгшее лицо. И только серые глаза говорили о том, что это не чиновник средней руки, а глава рода. 

В следующий миг Ару повернулся, заслоняя меня плечом от его взгляда и лениво произнес:

– Доброе утро, господин Шендан. Удивительно, что вы решили посетить столь скромный район Эйенкаджа…

Лиор Шендан… Больше в моей голове не было никаких мыслей, только имя моего врага. Голосом, который снился мне в кошмарах, он ответил учителю:

– У меня есть дела в вашем городе. И одно из них стоит за вашей спиной. Я разговаривал с вашим отцом…