Демид закончил первый класс. Учебный год тянулся долго и нудно. Смирно сидеть за партой, старательно выписывая буквы и цифры, было непросто для такого активного парня. Зато теперь всё эти мучения позади. Его первые летние каникулы, согретые ярким солнышком, будут такими долгими и обязательно интересными. Не то, что эти уроки!

В первую же субботу отец отвез их с мамой на дачу к бабушке. Свою бабушку Лилю Дёма обожает: она добрая, с ней весело и, она часто что-то печет. Короче, не бабушка, а настоящий друг.

С тех пор, как Дёма пошел в школу, они стали видеться очень редко. И предстоящая встреча радовала его не меньше, чем сам факт того, что больше не надо ходить в школу.

В ожидании младшего внука Лилия Владимировна испекла его любимые пирожки: круглые ватрушки с нежным творожком и «дракончики», так сам Дёма назвал вытянутые пирожки с яйцом и зеленым лучком, потому что сверху бабушка оставляла румяный волнистый гребешок. Вкуснятина!

Качели уже несколько дней уныло раскачивались ветром в ожидании своего хозяина. В маленьком прудике, который Дёма прошлым летом вкопал с отцом в саду, завелась лягушка. Прячась под кочкой из травы, она ждала, когда дождь или сам мальчик подольют в её новое убежище побольше свежей воды.

Демид выскочил из машины и забежал в калитку, как только папа остановил автомобиль у закрытых ворот. Не было силы, способной удержать его от новых открытий и приключений, которые ждали мальчика в этом природном уголке. Запахи трав и цветов, звуки птиц и насекомых сливались в красоту завораживающего новизной дня.

«Вот это да!» – мелькало в голове у Демида. – «Ух ты!»

Куда бы он ни посмотрел, его ждало нечто удивительное. Тут распустились странные цветы, там муравьи тащат тлю по стволу дерева повыше к молодым почкам, здесь кто-то свернул листики в трубочку и обмотал паутинкой. Никакой «ТикТок» и «Ютуб» не могли сравниться с щекочущим, царапающим ощущением в чуть прикрытой ладошке, в которой Демид держал пойманного майского жука. Этот коричневый хрущ, не разбирая дороги, врезался парню прямо в лоб, завершая свой неудачный вираж.

«Мам, смотри, какой здоровенный жук!» – закричал Дёма, не в силах скрывать своего восторга.

«Привет, Дём!» – крикнула с улыбкой бабушка, открывая на кухне окошко.

«Бабуль, смотри, кого я поймал!» – мальчик расправил пальцы, будучи уверенным, что с такого расстояния Лилия Владимировна разглядит его пленника.

«Кто там?» – попыталась выяснить бабашка, но внук уже бежал к дому, чтобы бабушка не упустила возможности посмотреть на такого диковинного зверя.

Дёма открыл дверь в дом и, его накрыла волна, исходящая от теплой ароматной выпечки. Он не позавтракал, потому что папа велел встать и выехать из дома очень рано, чтобы не стоять в автомобильных пробках. Запах пирожков, смешиваясь со свежим утренним воздухом, пробудил у мальчика сильный аппетит.

«Ммммм… бабушка! Опять что-то печешь!» – промурлыкал он, почти позабыв про жука. Но тот напомнил ему о себе колючими сильными лапками.

«Да, твои любимые пирожки. Будешь с чаем?» – бабушка разглядывала внука, подмечая, как тот подрос и переменился за прошедшее время, что они не виделись.

«Конечно, буду. Смотри», – и он открыл ладонь, позволяя бабуле разглядеть жука.

«Ой, майский жук», – сказала бабушка.

«Майский жук?» – повторил за ней Дёма, удивляясь названию. И в этот момент жук, воспользовавшись возникшей паузой, расправил крылья и взлетел, издавая мощное жужжание.

«Ахх. Куда ж ты!?» – только и успел возмущенно и обескураженно вскрикнуть Дёма от неожиданного побега.

Жук пролетел насквозь гостиную и прицепился к самому верху лимонной шторы. Второпях сбросив свои кеды, Демид устремился за жуком.

«Не приноси жуков в дом», – засмеялась бабушка.

«Сейчас я его стрясу!» – сказал Дёма ей, будучи уверенным в своем успехе. Но жук крепко держался за штору своими лапками и даже полз выше и выше.

Демид залез на диван, а оттуда на подоконник, надеясь, сократив дистанцию, усилить тряску и сбросить жука вниз.

«Подожди, сейчас отец придет и поможет снять его», – бабушка домывала стол на кухне после готовки.

«Да, ладно. Я сам! Я уже почти достал!» – с напряжением в голосе крикнул Дёма, думая, как же подняться повыше, чтобы схватить хруща, и продолжая интенсивно трясти штору. Но жук не поддавался.

Тогда у мальчика возник новый план. Он соскочил с подоконника на диван и достал из открытой тумбочки толстенную стопку журналов. Торопливо уложил её на подоконник и, совершив обратный путь, забрался на свою конструкцию. Новая волна уверенности в собственном успехе захватила его. Он вытянулся во весь рост, встав на цыпочки. Оставалось совсем чуть-чуть. И вот он уже дотронулся до жука.

Но в этот момент скользкие журналы предательски поплыли под ногами. Пытаясь удержать равновесие, Демид ухватился покрепче за штору. Но и штора была на стороне жука в этой истории. Всё закрутилось у Дёмы перед глазами. Не успев испугаться, мальчик полетел вниз вместе с журналами, шторами и карнизом. Только диван подставил парню своё дружеское плечо, поймав своим упругим сидением.

В этот момент родители зашли в дом. Грохот, который произвел сын, прервал их попытку тепло поздороваться с бабушкой.

Все испуганно побежали в комнату.

«Я поймал его! Бабушка, ты можешь не беспокоиться!» – и Демид вытянул из-под завала из штор, карниза и журналов руку с жуком. – «Вот!»

«Ты не ушибся?!» – испуганно спросила мама.

«Совсем немного», – ответил Дёма, не открывая взгляд от жука. – «Теперь не убежишь!»

Лилия Владимировна всплеснула руками.

«Ты что подождать не мог?» – тихо, но строго спросил отец, поднимая с дивана карниз и соображая, как он будет вешать его обратно. – «Смотри, что натворил, а мог разбиться!»

Демид не знал, что ответить отцу. Радость от пойманного жука угасла от возникающего чувства вины.

«Ну вот, теперь вместо шашлыков, будем карниз вешать», – сказал отец грустно.

«Так получилось, пап» – потупив взор, сказал Дёма.

«Пойдемте пить чай, главное, что все целы», – сказала бабушка, выручая внука. «Идите мыть руки».

«Я не могу мыть руки, у меня жук!» – возразил важно Демид.

«А жука надо отпустить», – ответила бабушка.

«Как же так!» – не мог поверить мальчик.

«Потому что вечером, будет бал жуков! И он должен быть там!» – и бабушка взяла жука из руки заинтригованного внука и выпустила в окно.

«Бал? Что за бал?» – не мог поверить Дёма, уже намыливая руки.

«Сам увидишь» – таинственно улыбнулась бабушка.

«Ну, когда уже этот бал начнется? Или ты пошутила?» – спросил раздосадовано Демид бабушку, когда вся семья вышла на прогулку после ужина.

«Немного солнышко сядет, тогда и начнется», – успокоила его Лилия Владимировна.

Дёма не мог дождаться. Терпения не хватало. Он не мог найти себе занятие, чтобы немного отвлечься. Отец предложил поиграть в футбол, но мальчишка был слишком взволнован своим ожиданием.

Как только диск солнца на треть заполз за линию горизонта, разливая розовые краски по вечернему небу, в воздухе пронеслась жужжащая пуля.

«Что это?!» – удивился Дёма.

«Ты же ждал бал жуков», – сказал папа с улыбкой. – «Вот они вылезают из земли, чтобы потанцевать».

И тут мимо Дёмы пронеслась еще одна пуля, и еще. От второй он еле увернулся.

С каждой минуткой хрущей становилось всё больше. В воздухе нарастало их жужжание. Они врезались в стену дачного дома, в сарай, падали на землю и снова пытались взлететь.

Демид подобрал одного жука, потом еще сразу трёх. А потом вдруг быстро побежал в дом.

«Ты куда?» – спросила мама. – «Давай еще подышим перед сном».

«Я за банкой. Мне их надо во что-то складывать!»