Но так или иначе столы были предметами достаточно дорогими, их бережно хранили, вписывали в завещания и передавали по наследству от отца к сыну.
Пиршественная зала
Главный покой зажиточного дома, не говоря уже о рыцарском замке или королевском дворце, предназначался в первую очередь именно для торжественных приемов и пиров, становившихся их неизменным продолжением, и уже потому с самого первого этапа строительства зала должна была получить вид, наиболее удобный для подобной цели. Высшая знать в эпоху раннего Средневековья имела обыкновение устраивать специальную пиршественную пристройку, непосредственно соединявшуюся с дворцом или замком, однако, сколь о том можно судить, в более поздние времена практика эта постепенно сошла на нет.
В торцовой стене, противоположной главному входу, обыкновенно располагался огромный камин, где порой горели целые стволы дубов и сосен, распространяя по огромной зале уютное тепло. Чтобы случайная искра не послужила причиной беды, камин обязательно отгораживался широким экраном из огнеупорного материала.
Перед камином ставился стол, за который принято было усаживать самых почетных гостей, а также располагаться собственнолично самому хозяину или хозяйке. Порой для главного стола специально сооружали возвышение (для особого почета его можно было покрыть ковром или отрезом бархата), куда вели несколько невысоких ступеней, а сам стол делался несколько выше и заметно шире всех прочих. Почетнейшим из мест полагалось то, что находилось строго посередине, занимал его, как правило, хозяин или важный гость, превосходивший хозяина по рангу или знатности. Подобное случалось, к примеру, когда сеньор прибывал в гости к своему вассалу, король навещал одного из своих подданных, пир давался в честь иностранного монарха, более высокого по рангу, чем хозяин дворца… и т. д. Вторым по значимости было место по правую руку от занимавшего высшее положение, несколько менее почетным — по левую.
Луазе Лиде. «Свадьба Рено де Монтабана». MS FR 5073 res. fol. 148. Национальная библиотека Франции, Париж
Если одного стола не хватало или прочие гости сильно уступали знатностью и рангом сидевшим за почетным столом, в пиршественной зале появлялись столы «второго» порядка. Обыкновенно расстановка столов осуществлялась с форме буквы «П» («покоем», как говорили в старой России), где роль короткой перекладины исполнял почетный стол, а двух длинных — столы второго порядка, стоявшие вдоль стен слева и справа. Если пир требовал присутствия сотен людей, к первым трем добавляли более короткий четвертый стол, находившийся рядом с парадным входом; причем за этим дополнительным столом располагались самые бедные и скромные гости. Стоит еще раз подчеркнуть, что пир всю эпоху Средневековья был не только и не столько возможностью угоститься от хозяйских щедрот и хорошо провести время, но в первую очередь — политическим действом. Пир должен был с убедительностью продемонстрировать богатство и могущество того или иного владетельного дома, и уже потому ни на количестве гостей, ни на богатом убранстве, ни, наконец, на сложности и затейливости пищи никто экономить не собирался.
Частный столовый покой. Илл. к Часлослову Генриха VIII ок. 1500. MS H.8 fol. 134v. Библиотека и музей Моргана, Нью-Йорк, США
Посему на пирах присутствовали порой до тысячи людей одновременно — хорошим тоном полагалось приглашать к своему столу не только гостей всех родов и видов, но и мелких дворянчиков и духовных лиц, исполнявших при хозяине и хозяйке те или иные хозяйственные должности (секретарей, фрейлин, конюших, егерей и т. д.) и, кроме того, купцов, снабжавших обитателей замка тем или иным товаром, представителей городской верхушки и, наконец, всех, кому хозяин желал по какой-то причине явить свое расположение.
В этом случае одной залы могло не хватить, и для гостей поплоше отводились более скромные помещения в пределах того же замка или дворца, причем самого хозяина и его именитых гостей скромные приглашенные могли не видеть вовсе. Однако вернемся в главную залу.
Пир должен был услаждать не только обоняние и вкус, но также глаза и уши всех присутствующих. Посему для пиршественной залы не жалели украшений, должных удивить и восхитить гостей, еще более утвердив их в мысли, сколь могущественен и щедр пригласивший их хозяин. Посему, кроме рутинного посыпания пола пахучими травами и цветами (что мало отличало главную залу от частного столового покоя) стены обязательно украшали роскошными гобеленами, стоимость которых могла доходить до цены крупного поместья.
Так, например, свадьба Карла VII и Марии Анжуйской состоялась в пиршественной зале Шинонского замка, причем для украшения стен король в изгнании (не забудем, что дело происходило во времена Столетней войны, когда ее ход оборачивался далеко не в пользу французов) вытребовал у своего кузена, Бастарда Орлеанского, драгоценные фамильные гобелены «с изображением пшеничных колосьев», столь дорогие, что доставлять их в залу и позднее возвращать назад пришлось под охраной крупного отряда, вооруженного, что называется, до зубов.
Искусство ковроткачества во времена Осени Средневековья в самом деле достигло немалых высот, в моде был стиль «тысячи цветов», на гобеленах изображались идиллические картины — девушки в садах, влюбленные у фонтана — или, наоборот, сцены охоты, войны (особенно часто героем в этом случае выступал Александр Македонский), и наконец — многочисленные библейские сюжеты.
Самым почетным из гостей полагались стулья, похожие на троны, с высокими спинками и подлокотниками, с мягкой подушкой для сиденья, набитой нежным гусиным пухом. В исключительных случаях почетное сиденье могло дополняться высоким балдахином из шелка, парчи или иной дорогой материи.
Приглашенным поплоше приходилось довольствоваться общим диваном, также с высокой и жесткой спинкой, и несколькими подушечками, на которые можно было сесть или подложить под поясницу. И наконец, для самых скромных по рангу предназначались табуреты или общие скамьи, чья длина равнялась длине стола. Полагают, что от этих самых скамей (фр. «banc» происходит само слово «банкет»).
Кроме того, обязательной принадлежностью главной залы был т. н. поставец (он же — буфет или горка, ср. фр. buffet), располагавшийся, как правило, рядом с почетным столом. В простейшем состоянии поставец представлял собой одно- или двухъярусный маленький столик, на котором располагалась самая дорогая посуда и безделушки (шкатулки, вазочки и т. д.), которые только мог позволить себе хозяин или хозяйка. Тарелки, кувшины и все прочее на поставце, как правило, изготовлялись из массивного золота или серебра, украшались эмалью и драгоценными камнями, да и сам поставец во дворцах и замках высшей знати мог изготавливаться из серебра, золоченого серебра или даже золота. Менее зажиточные вынуждены были довольствоваться поставцами из простого металла или дерева, которые для придания более презентабельного вида зачастую покрывались дорогими коврами, вышитыми скатертями или даже обшивались сверху донизу драгоценными тканями. Вполне возможно, что исторически этот любопытный предмет мебели восходил к утилитарному столику, на который выставлялась посуда, необходимая во время большого обеда… но мода, как водится, сделала свое дело, превратив его в роскошный, но совершенно бесполезный аксессуар.
Неписанное правило гласило — чем выше и ближе к краю стояла посуда, тем более она должна была становиться изысканной и дорогой. В более сложном варианте, особенно распространившемся во времена Осени Средневековья, поставец стал достаточно сложной многоярусной конструкцией, на которой можно было разместить столько тарелок, графинов, солонок и прочего, сколь то хозяину было угодно явить глазам своих гостей. Подобная посуда редко использовалась во время еды — это было фамильное достояние, собиравшееся многими поколениями и бережно передававшееся по наследству, по сути дела, «вложение капитала» в средневековых реалиях. Если по той или иной причине хозяин замка оказывался в стесненном положении, часть дорогой посуды можно было продать или заложить у ростовщиков, чтобы затем вернуть, когда ситуация более-менее наладится.
