Глава 1. Алексей.

Снежинки, ложась на непокрытую голову Алексея, уже не таяли, образовав белую шапку.

– Эх, Шурка, – вздохнул он, который раз поднося ко рту стакан с водкой и который раз отставляя его обратно на железный столик. – Сегодня Новый год. Помнишь, как мы любили этот праздник?

Подняв глаза, Алексей всмотрелся в сидящую напротив женщину.

– Явилась? – со злобой выплеснул он водку на снег. – Что молчишь? Каково мне теперь, не спросишь? Двоих детей сиротами оставила. И вообще, ты мне видишься! Слышишь? – словно отгоняя надоедливую мошкару, Алексей замахал руками, потом вскочил и, пнув початую бутылку, поплелся прочь с кладбища.

Женщина же, не сдвинувшись с места, смотрела вслед холодным и пустым взглядом.

– Может снова пить начать? – бубнил Алексей, шагая к деревне. – Не так страшно будет, а то на трезвую голову прямо оторопь берет.

Проходя мимо дома сестры, остановился.

«Давно пора помириться, – присев на лавочку возле забора, подумал он – Что мы, в самом деле?»

Сестра Валя была старше Лешки всего на два года. Все детство оберегала его. А он? Науськанный супругой взял да и выставил Вальку вон. А за что? Да за то, что та руку помощи протянуть хотела, а они с Шуркой по этой руке ударили. Нехорошо получилось, даже вспоминать гадко. Солгав, что ждет ребенка, Шурка обманом заманила его под венец. Так в восемнадцать лет стал Алексей мужем. Раньше сестры свадьбу сыграл. Узнав про это, Валя с лица сошла.

– Зачем же дорогу мне переходишь? Ведь знаешь, что не сыскать теперь счастья, – только и промолвила тогда.

Да не верил Алексей во все эти суеверия, а зря. Сестре к счастью путь отрезал и свое потерял.

Шуркин обман конечно открылся. Но что делать? Стали жить поживать, да вскоре жена забеременела, а Алексея в армию забрали. Пока он долг Родине отдавал, сестра замуж вышла за парня из соседней деревни, а Шурка мертвого ребенка родила. Расплата за обман ее.

Как с армии Алексей вернулся, то через девять месяцев жена сына подарила, а потом дочку. Но не ладилась у них в семье жизнь. Жена была холодна до постельных утех, вот и стал попивать Лешка. Шурка еще и ленивой хозяйкой оказалась. Дети, пеленки, борщи… Что вы? Это не для нее! Не так представляла Шурка замужнюю жизнь, совсем не так.

Приходилось Лешке самому и детей помыть и в доме прибрать и белье постирать и щи наготовить. С сестрой тогда еще дружбу водили, собирались на праздники, но все реже и реже.

Шурка все в Валькину сторону фырчала. Алексей поначалу заступался за сестру, а потом так все опостылело, махнул рукой и стал пить еще больше. Беда, что и жена пристрастилась к спиртному. Сестра помочь хотела, то с одним из супругов поговорит, то другому мозги вправит. Нет, ничего не помогало.

– Что она лезет-то? – шипела змеей Шурка. – Пусть у себя в семье разбирается! С мужиком ужиться не смогла!

Валя к тому времени уже развелась и одна воспитывала дочку Маришку.

– А ты и рада? – взвился после таких слов Алексей. – Она его выгнала за пьянки и гулянки, и живет спокойно одна, дочку растит. На работу ходит и с хозяйством справляется, между прочим! А из-за твоей злобы сестра к нам дорогу забыла.

– Забыла дорогу и, слава Богу, пусть не вспоминает, – подпрыгнув как ужаленная, Шурка набросилась на мужа с кулаками.

Так и драки в семье пошли.

Однажды под Новый год пришла в их дом Валя с Маришкой, пирог на стол поставила, а сама села на табурет и сидит бледная, будто случилось что.

– Молодец, что зашла, – обрадовался тогда Алексей. – Давайте выпьем за встречу.

– Чаю, – коротко ответила Валя.

– Хм, – почесал в затылке брат. – Ну, чаю, так чаю. Шурка, где ты там? У нас гости!

Посидели, поговорили. Лешкина ребятня быстро пирог умяла. Их такими вкусностями не баловали, а сестра готовила отменно, пальчики оближешь.

– Ладно, пошли мы, – с болью смотря на нетрезвую Шурку, произнесла сестра. – Леша, проводишь нас?

Вот на улице и призналась ему Валюша, зачем приходила.

– Леша, прекращайте пить, – прошептала она. – Беда в вашу сторону идет.

– Ты про что это?

– Смерть за Шуркой в путь вышла. Год-два у вас в запасе есть.

– Чего мелешь-то! – оттолкнул ее Алексей. – Накаркаешь еще!

– Лешенька, да послушай же, – разрыдалась сестра и опустилась коленями в снег. – Видела я…

– Как это возможно увидеть? – спросил, а у самого волосы на затылке зашевелились от страшной догадки. – Погоди… ты что, как в детстве опять?

– Помимо моей воли это происходит, – выдохнула Валя.

– Точно ведьма, – ошеломленно произнес Алексей, а тут, подслушав разговор, Шурка из хаты выскочила.

– Убирайся отсюда! И отродье свое забирай! – схватив Маришку за руку, протащила и вышвырнула захлебывающегося плачем ребенка за калитку.

Тут Валюша словно окаменела, поднялась с колен и спокойно так сказала.

– Зачем на ребенка руку поднимаешь? Меня попробуй, тронь!

– И трону! – завизжала жена как полоумная. – Еще раз увижу на своем пороге, убью обеих.

– Оставайтесь с Богом, – кивнула сестра. – Я предупредила, – вышла за ворота и, обняв дочку что-то тихо произнесла.

Та разом прекратила плач и вскоре две фигурки скрылись за пеленой падающего снега.

Прошел этот Новый год, потом следующий.

– Вот, набрехала ведьма твоя! – посмеивалась Шурка, вспоминая давнишний визит сестры. – Дура, дурой, а туда же. Видела она там что-то.

– Шура, помолчи, а? – попросил Алексей, утаив от жены, что на днях столкнулся с сестрой на улице.

Валя, увидев его, голову опустила и лишь поравнявшись, схватила Алексея за рукав куртки:

– Год у вас в запасе остался, – и скрылась за поворотом.

Так и случилось…

Накануне зимнего праздника не стало Шурки. Легла спать, да больше не проснулась. Так и остался Алексей с двумя детьми. От выпивки как бабка отшептала, до того потрясла смерть жены. Пять лет, как похоронил Шурку, а с сестрой до сих пор не помирился. Все на потом откладывал.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.