© Станишевский Ю. А., текст, 2023

© Шелкун Е. В., ил., 2023

© Мосалов А. А., ил., 2023

© Бастрыкин В. В., ил., 2023

© Дмитриева Т. Н., ил., 2023

© Крускоп С. В., ил., 2023

© Кулакова М. А., ил., 2023

© Алёхина Н.И., ил., 2023

© Полевод В.Л., ил., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Лес – это большой дом для самых разных животных. Как и любой многоэтажный дом, он состоит из нескольких ярусов. Первый ярус образуют самые высокие деревья: ели, сосны, берёзы. Второй ярус сложен деревьями средней величины: рябиной, козьей ивой, на юге – полевым клёном, лесной яблоней. Ниже идут ярусы кустарников, трав и кустарничков, мхов. За счёт этого на одной и той же площади удаётся разместить много видов животных – вот почему лес такой богатый!

Все знают: медведь – хищный зверь. Но на самом деле главная его еда – трава. Конечно, не сухое сено, как у коровы, – мишка любит сочные сладковатые побеги дудника, корневища, ягоды и орехи. В качестве «мяса» он ест личинок муравьёв, ловит рыбу. А ещё обожает падаль – и тухлую даже предпочитает свежей. А вот охотится редко.

Мы говорим: «Неуклюж, как медведь!». Но на самом деле мишка очень ловкий. Своими огромными лапищами он собирает ягоды черники и малины, не оборвав ни листочка. И бегает очень быстро. Убегать от медведя нельзя, лучше залезть на дерево. А ещё лучше, идя по лесу, негромко разговаривать – медведь, как услышит человека, сам убежит со страху.

Сказки и поговорки учат нас: волк и лиса живут в лесу. Но на самом деле в большом густом лесу вы их не встретите. Они любят перелески, небольшие рощи, опушки. А в гущу леса если и заходят, то только там, где человек прорубил просеки и проложил лесные дороги.

Волк – очень умный зверь. И отличный охотник, не то что медведь. Стая волков может добыть зверя намного крупнее себя – ведь каждый участник охоты знает свои обязанности и слушается приказов вожака. Но, как и медведь, волк с удовольствием ест ягоды, яблоки. Волчата часто ловят жуков, кузнечиков и других крупных насекомых. Да и взрослые волки летом едят в основном… мышей.

Лисица – не самый редкий зверь. Часто лис можно встретить в городах, куда они приходят в поисках еды. Те, кто живёт близко к крупным городским паркам, точно хотя бы раз видели лису. Но в основном, конечно, лисы предпочитают жить в лесу. Они роют норы на склонах оврагов и холмах, иногда занимают чужие норы, например, барсучьи.

Лисы – одни из самых ловких животных, они хорошо плавают и могут даже залезать на наклонённые деревья. Передвигаются они лёгкой рысцой или шагом, оставляя за собой чёткую цепь следов. На лис активно охотятся, поэтому животные научились распознавать ловушки и капканы и не попадаться в них.

И самцы, и самки обыкновенной лисицы – очень хорошие родители. Они принимают активное участие в воспитании своих детёнышей.

Она действительно немножко похожа на енота чёрной «маской» на мордочке. Но вообще это самая настоящая собака, дальняя родственница волка, лисы и домашнего Шарика. Родина енотовидной собаки – леса Дальнего Востока. Но люди завезли её и в Европу, где она успешно прижилась. Хищницей «енотовидку» не назовёшь – она, конечно, ест мышей, разоряет птичьи гнёзда, ловит лягушек и насекомых, но любит и зёрна, и фрукты-ягоды. Не пройдёт и мимо помойки – вдруг найдётся что съедобное?

Енотовидная собака – единственная собака, залегающая на зиму в спячку. А точнее, в зимний сон – спит она некрепко, в оттепель может и просыпаться.

Барсуки – выдающиеся строители. Под землёй, среди корней могучего дерева, они роют не просто нору, а целый подземный дворец. В нём есть длинные «коридоры», запасные выходы, «спальни» и «туалет» – боковой отнорок. Когда «туалет» заполняется, барсуки затыкают его земляной пробкой и выкапывают новый. Грязи и вони в своём жилище барсук не допускает. Он даже порой вытаскивает из спальных камер подстилку – траву и листья – и подсушивает её на солнышке. А потом заменяет свежей. Такие сложные норы учёные называют «барсучьими городками». Они переходят по наследству из поколения в поколение и служат много столетий.

Это настоящий «лесовик»: куница не любит перелесков, небольших рощ или вырубок – ей подавай большой густой лес. Соседства с человеком куница тоже не любит, хотя в лесные деревушки заходит. Её можно встретить даже в Москве, но, конечно, не на улицах, а в глубине национального парка «Лосиный остров».

Куница – ловкий зверь. Ноги у неё короткие, и бегать, как волк, она не может. Зато прекрасно прыгает, выгибая спину. Прыгая, она обычно ставит задние ноги в отпечатки передних, оставляя следы парами. Вот у ствола дерева следы обрываются – куда делся зверь? Забрался на дерево – куницы прекрасно лазают.

Рысь очень похожа на домашнюю кошку, только заметно крупнее. А ещё в глаза бросаются длинные ноги – почему они такие? Не забывай: рысь водится в северных и горных лесах. Зимой там много снега – с короткими ногами, как у домашней кошки, не пройдёшь: увязнешь.

А ходит рысь много – ищет добычу. Обнаружив жертву, рысь подкрадывается к ней как можно ближе и бросается большими прыжками. Рассказы, будто рысь затаивается на дереве и прыгает на добычу сверху, – неправда. Основная добыча рыси – заяц-беляк, но она ловит и птиц, и даже таких крупных зверей, как пятнистый олень. Но на человека не нападает.

Зайцы беляк и русак очень похожи. Но живут в разных местах. Русак – житель степей, полей, лугов. А беляк любит густые леса и тундру. Врагов у беляка множество, и, чтобы не попасть на обед рыси, волку или ястребу, заяц два раза в год меняет цвет шерсти: линяет. На зиму летний серый мех выпадает, и его сменяет чисто-белый, который прекрасно маскирует зайчика на фоне снега. Только края ушей остаются чёрными. Но это не страшно: ведь и на снегу, бывает, валяются чёрные палочки. Страшно, если заяц уже перелинял в белую зимнюю шубку, а снег никак не выпадет. Приходится тогда зайцу отсиживаться в кустах до первого снегопада.