Где находилось это здесь? Было совершенно неясно.

Я стояла посередине кухни, ужасно неуютной и жутко грязной. На плите возвышались кастрюли, в которых радостно «жила» плесень, в большом тазу виднелись немытые тарелки, а полы казались черными от грязи. Разноцветное витражное окно покрывал толстый слой пыли, и было непонятно, на улице сейчас солнце или хмурый день.

Но самое главное, эта кухня была жутко странной. Здесь не было привычных бытовых приборов – холодильника, микроволновки, чайника, тостера и прочей техники, облегчающей жизнь домохозяек. Плита напоминала печь на дровах. Осмотрев ее, с ужасом поняла, что это так и есть…

Рассматривая черные закопченные стены, высокий потолок с необычной лепниной, страшную грязь вокруг, невольно пробормотала:

– Чертовщина какая-то.

«Может, я сплю?», – промелькнула мысль.

Шагнув к окну, осторожно коснулась пальцем огромной паутины. Громадный мохнатый паук с множеством лапок занервничал и попытался убежать от опасности в моем лице. Он был настоящим, как и все остальное вокруг.

Чихнув, убрала упавшую на щеку прядь волос, и вздохнула…

Сегодня день с самого утра начался плохо, потому что позвонила мама, сообщив, что скоро приедет, но теперь ситуация просто вышла из-под контроля. Я должна сейчас встречать мать на автобусной остановке, но вместо этого нахожусь непонятно где.

– А может это сон? – спросила вслух у самой себя.

– Не сон, – раздалось в ответ.

Вздрогнув от неожиданности, быстро огляделась по сторонам. В помещение, кроме меня, никого не было. Пожав плечами, задумчиво промолвила:

– Сначала кухня средневековая, теперь вот голоса мерещатся… Может, у меня солнечный удар и я сейчас лежу на грядках без сознания? Бедная уставшая Лиза, которая нуждается в помощи.

Представив себя несчастную, свалившуюся на грядках, вздохнула, подумав о том, что скоро приедет мама, и обязательно окажет мне помощь.

– Нигде ты не лежишь, а стоишь и болтаешь всякие глупости, Лиза. Вроде взрослая женщина, а такая фантазерка…

Голос раздавался совсем рядом, и по ощущению принадлежал ребенку.

– Так, – нахмурилась в ответ. – Ты, видимо, мое подсознание, часть меня, и сама ты фантазерка.

– Не сама, а сам! – послышались нотки обиды.

Невидимое существо был мужского пола, как ни странно.

– Так, я не сплю? – уточнила на всякий случай.

– Нет!

– Это все настоящее – печка, пауки, грязюка?

– Самое что ни на есть настоящее! Да и чему ты удивляешься? Дом без хозяйки столько времени, слуги сбежали, князь наш в магии погряз, ничего не замечает вокруг. Ну ничего, теперь ты здесь и порядок наведешь. Можно сказать, скоро начнется сказочная жизнь, – в голосе неизвестного существа появились радостные нотки. – А ты пироги печь умеешь?

– А ты что пироги ешь? – автоматически спросила в ответ.

– Еще как… Знаешь, сколько могу съесть?!

– Сколько? – опешила я.

– Вот столько…, – и на кухонной тумбочке из ниоткуда появилась мышь…, крупненькая такая, летучая, которая показывала мне три когтистых пальца.

От неожиданности сначала икнула, а потом, зажмурившись, в ужасе громко заорала!

В ответ раздался не менее громкий вопль:

– Аааааа…

Открыв глаза, с изумлением смотрела мышь, которая в ужасе таращилась на меня.

– Ты чего кричишь? – автоматически спросила я.

– А ты чего? – послышалось в ответ.

– Страшно.

– Мне тоже…

Вздохнув, испуганно огляделась по сторонам. Заметив скалку, на заставленном грязной посудой столе, быстро вооружилась ей и выпалила:

– Так! Ты кто? Отвечай! А то сейчас как тресну!

– Спятила?! – мышь взмахнула черными плотными крыльями и переместилась на дверцу шкафа. – Только ненормальной княжны нам и не хватало.

– Кого? – нахмурилась в ответ.

– Никого, – буркнула мышь и, сложив две передних лапки на мохнатой груди, демонстративно отвернулась, давая понять, что наш разговор закончен.

– Не хочешь отвечать? – разозлилась я.– Ну и не надо. Сама во всем разберусь.

– Могу только пожелать удачи, – послышалось ехидненькое в ответ. Мол, сама ты все равно не справишься.

«Зараза мохнатая, – мысленно фыркнула. – Еще не хватало на каждую летучую мышь обращать внимание».

«Говорящая, кстати, мышь», – заметил мой внутренний голос.

«Может, мне вообще все это кажется», – парировала в ответ сама себе и, поудобнее перехватив скалку, направилась к двери.

Я подсознательно ждала вопроса: «Ты куда?», но за моей спиной была полнейшая тишина. Выскользнув из кухни, оказалась в узком полутемном коридоре. Вдоль стены стояли какие-то ящики, о которых за версту несло гнилыми овощами.

Задержав дыхание, промчалась мимо них и, толкнув очередную дверь, буквально вывалилась в большое мрачное фойе. Темные, тяжелые на вид, шторы закрывали окна, создавая полумрак. На белоснежных стенах, расписанных изящным золотистым рисунком, горели небольшие разноцветные лампы в виде лилий, освещая громадный холл теплым рассеянным светом. Не увидев привычных лампочек, я заинтересовалась работой бра и автоматически дотронулась до одного «цветка», он был холодным и очень-очень пыльным. Удивленно разглядывая грязные пальцы, невольно подумала, что в этом доме никто давным-давно не живет, иначе такую запущенность объяснить довольно сложно.

Многочисленные зеркала были закрыты тряпками. Мой взгляд остановился на белоснежной многоступенчатой лестнице, убегающей куда-то наверх.

– Есть кто-нибудь? – осторожно спросила я, но ответом мне была звенящая тишина. Тогда набравшись смелости, поднялась на несколько ступенек и крикнула погромче. – Здесь есть кто-нибудь?!

«Будь… Нибудь… Кто… Кто… Будь… Будь…», – мой голос эхом разлетелся по дому, и казалось, что кто-то очень недобрый отвечает мне с верхних этажей. Вспомнив говорящую мышь, невольно передернула плечами. В голову закралась мысль о том, что возможно, где-то неподалеку притаились «чудовища», и подняться выше я просто не рискнула.

Быстро сбежав по ступенькам, прошла через холл и оказалась, наверное, в гостиной, а может, столовой. Размер комнаты впечатлял. В центре находился стол, персон как минимум на пятьдесят. Некогда белоснежная скатерть приобрела серый оттенок, впрочем, как и салфетки, расставленные на тарелках. Вдоль стены находились многочисленные небольшие диванчики на две персоны. В декоративном камине пылал искусственный огонь, придающий помещению неповторимый уют. Возле него располагалось одно-единственное кресло и журнальный стол, на котором возвышалась стопка книг.

Подойдя поближе, положила скалку на столик и подняла том, валяющийся на полу. Бросив взгляд на обложку, с удивлением прочитала: «Основы межмировых порталов. Как открыть дверь в указанную точку».

Я просмотрела несколько книг на столике. Названия были странными: «Магия и мир», «Древние силы и как их пробудить?», «Предначертанная судьба, и можно ли ее изменить». «Потоки внутренних Сил». Пролистав их, увидела множество непонятных схем, формул, дополненных весьма странным текстом, напоминающим бред.

«Так… Это уже совсем не смешно, – подумала я и чихнула от многочисленной пыли, которой вокруг было очень много. – Да и сон какой-то уж совсем реалистичный. Похоже, мне посчастливилось вляпаться в большие неприятности».

Оглядевшись еще раз по сторонам, взяла скалку, сжав ее в руке, как грозное оружие вновь вернулась в холл и громко произнесла:

– Добрый день, мое имя Лиза. Подскажите, как мне найти хозяина дома?

Мой голос отразился от стен, и наступила тишина. Стало понятно, что единственное живое существо здесь – мышь на кухне, и только она может объяснить происходящую чертовщину вокруг.

Вздохнув, вернулась в исходную точку своей «экскурсии».

К моему удивлению, здесь никого не было.

– Эй, ты где? – тихо позвала я.

Ответом была тишина.

– Нам надо поговорить.

Снова никакого ответа.

– Если ты здесь, дай знак.

Полное игнорирование…