«Братан» счел нужным объясниться:

- Потратился сильно, нужно энергию восполнить.

- Так рубай, базару нет! О, и пельмешки подошли! Тебе их как?

- Со сливочным маслом и черным перцем, - окончательно обнаглел Валерик.

- Гляди-кось, пахан так же любил… - оговорился бугай и тут же поправился:

- Любит.

Горой наваленные в большую миску горячие пельмени, плавающие в желтом замечательном масле, да присыпанные ароматнейшим свежепомолотым перчиком… М-м-м! Объедение.

Когда вошел джентльмен-дворецкий, Валерик уже одолел половину миски и существенно снизил скорость уничтожения продуктов. Дворецкий лишь двинул бровью, и вся братва мгновенно вымелась из кухни, не забыв закрыть за собой дверь.

- Как ваше самочувствие, Валерий Григорьевич? – поинтересовался он.

- Уже намного лучше, спасибо…

- Зовите меня Иван Иванович.

- Хорошо.

- Знаете, ребята такие байки про ваш аппетит рассказывают, что даже поначалу не поверил. Но сейчас вижу – чистая правда.

- Сил много ушло. Надо было как следует подкрепиться.

- Да, да – покивал Дворецкий. – Я видел, как вам далась эта работа, и как вы выглядели к концу лечения. Но я, собственно, о другом. Гонорар вам выплатят тройной.

Он увидел, как Валерик попытался возразить, и остановил его властным жестом.

- Это не обсуждается. Вы, знаете ли, не дамам красоту наводили, а человека от смерти спасали. И это, знаете, не пустой пафос А ведь он уже был там, за чертой. И не одной, а обеими ногами. Как вы думаете, рецидива не будет?

- Тут надо посмотреть динамику реабилитации. Ну и через недельку-другую проверить, не осталось ли в организме какой-нибуь гадости.

- Понятно. Что ж, хорошо. Да, кстати: вы закончили трапезу? Тогда идемте: он хочет с вами поговорить.

В комнате, превращенной в больничную палату, было сейчас намного светлее. Тяжелые плотные шторы были раздернуты в стороны, и больше не мешали яркому летнему солнцу проникать внутрь. Старик уже не лежал, а полусидел в своей кровати-трансформере, и сиделка осторожно кормила его ароматным бульоном из специального поильника. Увидев вошедших, она без лишних просьб поставила поильник на тумбочку и испарилась.

Валерик поглядел на своего недавнего пациента. Сейчас перед ним был не живой труп, а пусть и весьма немолодой, но вполне здоровый человек. Лицо его уже не было бледно-зеленым, измученным бесконечными приступами боли, а, напротив, было вполне даже здорового оттенка. Да что там цвет лица, он даже улыбался!

- В моем возрасте, говорят, - прошамкал старик – если у тебя ничего не болит, значит ты умер.

И он тихонько захихикал немудреной шутке.

- А я, вроде, еще живой! Спасибо тебе, мальчик, я давно себя так хорошо не чувствовал. Даже прежде, чем эта зараза прицепилась. Но ты же понимаешь, что об этом деле лучше помалкивать?

- Понимаю. Но у меня есть встречная просьба.

- хи-хи-хи, - раздался слабый старческий смешок. – Не переживай, сам никому не брякну и людям своим накрепко заповедаю. А то ты и без того становишься слишком популярен. Хи-хи-хи!

Отсмеявшись, старик резко посерьезнел.

- Положенец мой – он слабо махнул рукой в сторону «дворецкого», обещал тебе хорошую оплату в случае удачи. Да, удача – она такая. Вот нынче ты стал моей удачей. Удачу нельзя обманывать, другой раз повернется жопой, и уже никто не откачает.

Он передохнул и продолжил:

- Я знаю, на тебя Паша покойничек наехал. Не по делу, надо сказать, наехал. Ты, наверное, не в курсе, но приезжие кавказцы пытаются под себя наш бизнес подмять. Они и заказ на тебя выдали. А Паша вместо того, чтобы сходняк замутить и с братвой честно вопрос порешать, повелся на большие бабки. Только теперь они ему не нужны. Хи-хи-хи!

Старик замолчал и некоторое время молчал. Было видно, что этот разговор отнимает у него много и без того невеликих сил.

- Может, потом продолжим? – осторожно предложил «дворецкий».

- Не, за такие дела надо сразу платить. Я ведь слышал, о чем за дверью люди шептались, он весь, по-полной выложился. Ну так и мне не след беречься. Теперь уж не помру, точно знаю. Так вот, помер Паша-козел, а должок тебе не вернул. Возьмешь под себя его дачку в уплату за обиду?

- Куда мне эта дура здоровая! – открестился Валерик.

- Хи-хи! Да нет, та землица, она теперь для другого сгодится. Был у него еще один домик, посекретней и поменьше. Соток десять земли и коттедж в два этажа. Ну что, берешь?

- Беру, - не стал кочевряжиться студент.

- Вот и ладненько. Только вот просьбица есть. Паша мог там захоронку с товаром сделать. Ты если вдруг найдешь, маякни.

- Найду наркоту – уничтожу, - неожиданно жестко даже для себя ответил Валерик.

- Ишь ты, какой грозный! Ну да, за отца все мстишь. Ну ничего, мы тогда сами как след поищем. Только если где что порушим, покурочим – звиняй, сам напросился. А буде после нас что отыщешь – бабки, к примеру, или золотишко какое - твое пусть остается. Договорились?

- Договорились.

- Ну вот и чудненько. А теперь все, устал я. Идите.

Валерик с «дворецким» вышли из комнаты. Им навстречу мышкой проскользнула сиделка.

В прихожей бугай-привратник вручил студенту толстенную «котлету». Валерик развернул бумагу и невольно присвистнул.

- Все нормально, братан! Это мы с братвой порешили тебе скинуться на мелкие расходы. Так что ни в чем себе не отказывай.

«И сам не отказывайся, если в другой раз позовут» - продолжил Валерик про себя.

- Да, вот еще тебе небольшой подгон.

Бугай мигнул кому-то, и через секунду вручил «братану» здоровенный пакет, наполненный пельменями.

- Спасибо, - только и смог сказать Валерик.

Глава 27

- Валер, со мной происходит что-то странное и непонятное.

Так заявила Иринка, едва появившись в дверях офиса.

- Ну, пошли на кухню. Расскажешь, что такого непонятного у тебя случилось. Да и у меня тоже вопросик один есть. Чай или кофе?

- Кофе. И твоих вкусных плюшек.

- Плюшки не мои, я их в пекарне за углом покупаю. А ты что, за фигуру не боишься?

- Так я про это и хотела поговорить.

Девушка устроилась на стуле, аккуратно разложила подол сарафанчика на коленях, для верности разгладила ладонями несуществующие складки и вопросительно уставилась на Валерика.

А тот сделал вид, что ничего такого не замечает и принялся без особой спешки накрывать на стол.

- Ты говори, спрашивай, - проговорил он, ставя на стол сахарницу, и тут же отвернулся к холодильнику, чтобы достать сливки.

Иринка словно ждала этих слов и тут же выгрузила на голову парня целый ворох вопросов.

- Я в последнее время есть хочу постоянно. Съедаю вдвое против обычного – просто не могу удержаться. И при этом нисколько не толстею. Я всегда Нике завидовала, это она могла зажевать пачку печенья – и хоть бы хны, ни миллиметра на талии не отложится. А я бы после такого в юбку не влезла, пришлось бы расставлять.

- Так это же хорошо! – заметил Валерик. – Или ты не рада?

- Рада, конечно. Но это же не бывает так, чтобы у человека в один момент весь обмен веществ переменился. Я когда вспомнила, сколько той «Праги» слопала, мне аж поплохело! Думала, все – придется новый гардероб шить.

- И что?

- И придется-таки шить. Только по другой причине.

- Это по какой-же?

Валерик старательно изображал непонимание. Он прекрасно знал, отчего возможен такой эффект. Но каким образом это произошло… Нужно время, хоть несколько минут, чтобы это обдумать. Но как его получить?

- Я думала, теперь на меня ни одно платье не налезет, - тараторила Иринка. - А они все до единого болтаются. Даже выпускное, которое я уже два года натянуть не могла.

- Ну, такое бывает при резкой смене гормонального фона, связанной с началом интенсивной половой жизни. Да, кстати: я тут припомнил – мы ведь с тобой твою коробку спецсредств даже не распечатали. Ты, часом не…