Всем женщинам посвящается

Глава 1

Командир борта объявил о скорой посадке, попросил пристегнуть ремни безопасности и начал рассказывать о погоде в столице. Я не слушал. Вытянул ноги, потянулся и смотрел в иллюминатор. Элероны на крыле самолета ощетинились, из подбрюшья выскользнули с глухим стуком шасси…

Москва. Я не бродил по её шумным улицам уже года два, не вдыхал влажный аромат летнего вечера, не сидел у подъезда на крашеной лавке под липой. Если и прилетал в столицу, то по делам на пару дней, останавливался в люксовых номерах и вечера проводил за деловыми беседами со спиртными напитками. Навещать тётку, единственную кровную родню, желания не было – отношения наши как-то не сложились. Да и не мог себя представить в унылой хрущёвке.

На этот раз я планировал обосноваться в столице основательно. Первым делом собирался купить хорошую квартиру в престижном районе и, может, коттедж на Рублёвке. Тачку мне уже подобрали знакомые, они же нашли подходящее место для офиса. С приездом решил Абби не торопить. Когда переберётся ко мне – сыграем роскошную свадьбу. Пока отдохну, осмотрюсь, может, развлекусь на стороне – как говорится, нагуляюсь впрок. Виделся с невестой всего несколько часов назад – в теле до сих пор приятная истома после бурной ночи.

Шасси плавно коснулись взлётно-посадочной полосы, и самолёт начал тормозить. Интересно, кто будет меня встречать? Вадик и Витька Дёмин? У них наверняка уже готова для меня программа развлечений. А мне хотелось именно сегодня побыть одному, перезагрузиться, прийти в себя.

Ну здравствуй, любимый город! Теперь я снова москвич, свой.

Только вышел из самолёта, услышал настойчивую трель – забавную мелодию, которую Абби закачала в мой телефон. Усмехнулся, представив её раскинувшуюся морской звездой на нашей кровати. Хотя нет, в Сиэтле уже вечереет.

– Привет, бэйб, – отозвался. Она тут же залопотала, рассказывая последние новости. Ну что может случиться за двенадцать часов? Хотя приятно – скучает. – Я только прилетел, иду на паспортный контроль.

– Позвони мне, как освободишься, – попросила она.

– Обязательно, – я растеряно кивнул, вглядываясь в толпу встречающих. – Люблю тебя, – коротко бросил и отключился.

Меня тут же едва не сбили с ног – с двух сторон набросились друзья. Господи, как же приятно видеть их, таких шебутных и искренних! Когда-то я мог только мечтать об этом.

Вадик с Витьком уже через пять минут затолкали меня в машину, загрузили чемоданы, и мы поехали. На мои отчаянные попытки сказать, что я забронировал номер в отеле, они так же отчаянно возражали. Пришлось ехать к Дёмину домой – его жена уже накрыла поляну.

Спать лёг глубоко за полночь. Последней мыслью было «завтра надо купить машину».

Проснулся утром от запаха кофе и звяканья посуды. Схватил телефон – десятый час, куча пропущенных звонков и миллион смс от Абби. Странная она у меня. Когда я был там, её днём с огнем было не найти: то она в спортзале, то в спа-салоне. А стоило мне уехать, я вдруг стал ей необходим.

На мой звонок невеста ответила сразу:

– Ну как, прошёл паспортный контроль?

– Всё еще прохожу, – отшутился, но мой юмор не пришёлся ей по вкусу.

– Я звонила тебе нескольких часов. Неужели так сложно было ответить?! Где ты находишься и с кем? В отеле сказали, что ты не заехал. Я волновалась.

– Бэйб, я остался у друзей и не поехал в гостиницу. Лёг и спал как бревно, только-только проснулся. А чем занимаешься ты?

– Я просто переживала за тебя, учитывая, куда ты поехал.

– Куда? – у меня от удивления брови полезли на лоб.

– Ну куда… В Россию. Я достаточно наслушалась рассказов о твоей стране.

– О, ничего себе! Мы же собираемся здесь жить!..

Абби рассмеялась:

– Конечно, милый, свадьбу обязательно сыграем в Москве. Я уже заказала платье – точно такое, как ты показывал на картинке из той детской книги, помнишь? Только оно будет белое, а не голубое. И сапожки заказала под цвет. И да, не забудь узнать, где можно найти лебедей и сколько штук. На столе обязательно должны быть только русские блюда: борщ, пирожки, икра…

Я вздохнул. Сейчас мне меньше всего хотелось думать о еде и вообще о предсвадебной суете. Запах кофе щекотал ноздри, и всё, чего мне хотелось – это расслабиться с чашкой ароматного напитка.

– Ну всё, Абби, пока. У меня ещё куча дел… – попытался закончить разговор.

– Каких? Что у тебя в планах на сегодня? Может, я смогу чем-то помочь? Хочешь, составлю расписание?

– Нет, спасибо, – я поморщился. – Давай, тебе уже пора спать. А у меня утро, и я ещё не сделал ни глотка кофе.

Невеста была явно недовольна тем, что я не хотел поговорить с ней. Еще раз напомнила мне о лебедях и отключилась.

Вот зачем я показал ей эту грёбанную книгу с русскими народными сказками? Как назло, ей в душу запала царевна-лягушка, которая вытряхивает из рукавов кости, и они превращаются в лебедей. Я очень надеялся, что Абби не собиралась повторить этот «фокус» в реальности.

В комнату заглянул Вадик:

– Ну ты выспался? Кофе остыл.

С кислой миной я кивнул на телефон:

– Абби звонила.

Друг сочувствующе поцокал языком и скрылся за дверью.

***

С покупкой авто проблем не возникло. Друзья отвезли меня в один из лучших салонов, предлагали крутые спорткары высшего класса типа «Ferrari» или «Lamborghini», но они мне казались неудобными для поездок по городу, и я выбрал более комфортный «Мерседес». Когда выехал на нем из салона, пришло сообщение от риелтора – она ждала меня для осмотра офисного помещения.

Девушка была профи во всех смыслах – знала свою работу, чувствовала, что хочет клиент и прекрасно флиртовала. Мне пришлось ее разочаровать – я на нее не клюнул, она совершенно не в моём вкусе. Я не любил ни брюнеток, ни блондинок. Мне нравились только рыжеволосые, с золотыми искрами в прядях, напоминавших утреннее солнце. И чтобы глаза зелёные с такими же солнечными лучиками в них.

Именно этим меня в своё время привлекла Абигейл. Как только ее увидел, сразу взял в оборот. Абби и по характеру меня вполне устраивала: уравновешенная, немного занудная, но я уже привык. Человек не может быть идеальным, какая-то не очень приятная окружающим черта есть в каждом из нас.

Офисное здание из стекла и бетона, совсем новое, располагалось близко к центру и к метро. Решил завтра обговорить все детали и подписать договор аренды. Заодно попросил девушку подыскать мне хорошую квартиру близко к офису и коттедж в ближайшем Подмосковье. Глаза риелтора горели огнём – она, позабыв о флирте, явно подсчитывала проценты, который получит после заключения договоров.

Я выехал на Ленинградку. Виктор с Вадимом ждали меня, чтобы вместе отправиться в ночной клуб. Друзьям до одури хотелось развлечься в компании со мной. Повернул на Рязанское шоссе… и свернул в переулок, а потом и во двор, знакомый до боли в сердце.

Подъезд, второй этаж, два окна справа от угла.

В горле застрял горький ком.

Интересно, живёт она здесь до сих пор или вышла замуж и уехала?

<…Мне было двенадцать лет, когда мои родители погибли в автокатастрофе. Отец был за рулём выпившим – так говорила моя тетка, сестра матери. Она никогда не любила моего отца, а своей сестре завидовала.

Отец был крупным бизнесменом, при деньгах, мать моя, по словам тёти Вали, каталась как сыр в масле. И я, оказывается, тоже был избалованным дрыщом – так она меня частенько называла.

Насчёт избалованности я мог с ней поспорить – отец был строг и требователен. Он приходил поздно, запирался в кабинете, а на следующий день спозаранку уходил на работу. Мама тоже была занята: подруги, бутики, салоны… Меня скидывали на старую няньку. Она воспитывала меня, читала книги, рассказывала истории из своей жизни, кормила домашней едой и даже учила меня лепить пирожки с капустой. Все это мне пригодилось потом, после смерти родителей.