Переход на четвёртый пласт оказался не совсем такими, как предполагал Макс. Точнее, совсем не таким. Он отправлялся в одиночку. На выбор у него было два варианта перехода. Первый — присоединиться к какой-нибудь силе, действующей на четвёртом пласте. В таком случае ему выдавали стандартный набор рудокопа уровня D 1. И плюсов — он будет в месте с готовой инфраструктурой. Из минусов, ему нужно будет делиться добычей с владельцем колонии. Второй вариант — играть самостоятельно. Его робота забросят в случайную локацию, но набор будет солиднее — к набору рудокопа добавится ещё и набор одной из шести основных боевых профессий. Можно было в рамках стартового пакета гибко менять составляющие набора. Его робот на третьем пласте оставался в рабочем состоянии, так что можно было не переживать за работу автоматических платформ и добытчиков. К сожалению, так как это был не перенос существующего, а создание нового робота, он не мог взять с собой механическую рысь, солидно прибавившую в силе, и нано-куб, куда можно было бы загрузить дополнительные припасы и даже внешние механизмы.

Реинкарнатор не был против коллектива, но ему не нравилось, что кто-то будет руководить им и «палить» его секреты. Поэтому он решительно выбрал второй вариант. Но перед отправлением поменял некоторые вещи. Во-первых, из стандартного набора механика-призывателя он убрал все станции ретрансляторы, которые использовались для управления внешними механизмами на дальнем расстоянии. Большому Боссу с Системой такие игрушки были ни к чему. Во-вторых, он убрал двух боевых скорпионов из набора. Конечно, они были очень полезны, особенно если нужно было выйти из капсулы для отдыха. Скорпионы могли защищать хозяина. Но у Макса с этим никаких проблем не было, он мог передать управление роботом одному из сотрудников его персональной вспомогательной команды. В ней было около десяти человек, и они часто работали вместо Босса в шахте, а также контролировали непосредственный периметр вокруг робота Лидера. Конечно, они были одними из лучших игроков базы и получали очень хорошую зарплату. Нередко бывало такое, что их бонусы были больше, чем стоили минералы добытые роботом Босса. Получали они такой доход по причине высокой ценности добытых минералов не в принципе, а в данный момент. Здесь играла роль разница в потребностях. Хотя и тогда, когда Большой Босс только попал на третий пласт, и сейчас цена на минералы третьего и четвёртого уровней не изменилась, в самом начале пути аккаунту Макса требовалось много энергонов на третьем уровне. Можно сказать, при всём своём богатстве в других местах, на третьем пласте он был в крайней нужде, поэтому ценность минералов измерялась не по номинальной стоимости, а по реальной необходимости. Поэтому он и платил команде помощников большие бонусы, чтобы они работали с максимальным энтузиазмом.

Высвобожденные очки Макс потратил на большее количество пауков-детекторов. После всех пертурбаций вместо гаусс-пистолета реинкарнатор мог получить гаусс-автомат. Кроме того, он приобрёл помимо кирки ещё и отбойный молоток. За энергоны он приобрёл много ЭнКрисов и боеприпасов. Здесь ограничений не было, нужно было только заплатить, поэтому загрузился его робот по максимуму. После чего парень нажал на кнопку, и экран его почернел. Если бы он находился в капсуле, то почувствовал бы, что его сознание находится в кромешной пустоте. Так прошло несколько минут, пока не произошли изменения.

Вокруг всё ещё было темно, но теперь было видно, что картинка передавалась с визора робота. Неясный тусклый свет окружал его. Через некоторое время Макс почувствовал, что всё вокруг него трясётся. Казалось, весь мир задрожал и начал кувыркаться. Когда, наконец, движение остановилось. С лёгким шумом «пшш» впереди него образовался квадратный проход. Реинкарнатор почувствовал, что кандалы, которые ранее удерживали его, расслабились. Теперь робот был свободен.

Макс взял в руки гаусс-автомат и выглянул из прохода. Оказалось, что он находился в гористой местности, куда его сбросили в кубическом ящике. Робот осмотрелся по сторонам и не увидел подозрительных целей. Если бы на месте реинкарнатора был другой игрок, то видение его было намного хуже. Но в шлеме было много дополнительных программ для улучшения качества тёмной картинка. В отличие от других пластов, здесь в небе было много звёзд, которые создавали тусклый свет. Видимость была, по крайней мере, три десятка метров. Босс, конечно, не стал рисковать своей тушкой. Как сказала Система Механоида, повторный переход на четвёртый пласт потребует оплаты. Очень большой оплаты. Вперёд отправились восемь пауков-детекторов. Картинка, переданная ими, действительно впечатляла.

Тут на кривой козе… точнее, на механической козе в данной местности только и нужно было перемещаться. На первом, втором и третьем пласте были горы и холмы, но чаще всего это были небольшие образования или одинокие объекты. Если и были гряды гор с каньонами, то высота их была не более нескольких сотен метро. А здесь были прямо-таки гиганты. Непонятно, какой высоты были местные горные хребты, но уж точно выше нескольких километров. Окружающие скалы были высокими и массивными. Здесь было бы практически невозможно проехать на Железном Городе. Даже не всякий танк будет здесь уместен. Шагоходы на шести, восьми или конечностях были бы наиболее подходящими. Кроме того, горы и огромные валуны громоздились здесь совершенно случайным образом, будто не сами выросли из-за движения тектонических плит, а были просто навалены кучей.

Больше всего смущали задания Механоида, которые появились впервые. На первых трёх пластах ничего подобного не было. С первым заданием из ветки добычи всё было более или менее понятно — нужно было добыть десять тонн минералов четвёртого уровня. Для обычного игрока это было бы довольно сложно, но не для Большого Босса с командой заместителей, которые могли юзать робота в режиме 24 на 7. Для складирования минералов можно было использовать металлический ящик, в котором был сброшен робот.

Но вот со вторым заданием было не всё так просто. Для выполнения миссии и получения следующей нужно было убить сто игроков. Сто игроков — не так уж и мало. Особенно с учётом того, что они развивались здесь длительное время и могли быть довольно сильны. Но смущало само по себе задание. Чем был четвёртый пласт? Создавалось впечатление, что это была зона огромной королевской битвы. На третьем пласте можно было развиваться, торгуя с другими силами и сосредоточившись на защите. Однако здесь Система прямо приказывала мочить врагов. Начать с того, что на четвёртый плат, скорее всего, попадали лидеры фракций или группировок, и они никак не могли быть простыми игроками с улицы. Так здесь ещё были и свои фракции с большим количеством игроков.

Также удивительным был доступный здесь системный магазин. И на четвёртом пласте можно было заказать всё, что угодно из любой точки. Система просто доставляла купленный товар. Хотя сам товар стоил, хотя и дороже, чем на третьем пласте в пять раз, но для богатых лидеров фракций это не должно было стать проблемой. Основной же проблемой была стоимость доставки. Тут была как фиксированная сумма, так и плавающие коэффициенты, зависящие от объёма посылки и дальности расположения логистического пункта. И вот на доставке можно было разориться. Более того, даже отправка минералов стоила энергонов. Если отправлять слишком мало, то прибыль не компенсирует потери. А что делать одинокому роботу в пустоши? Если не отправлять минералы регулярно, то в любой момент враги могут их выкрасть или отобрать. Если же делать это достаточно часто, то выгоды никакой не будет. В таком случае проще всего добывать ресурсы и вооружение путём убийства игроков. Система делала все усилия, чтобы столкнуть игроков друг с другом.

Но была и хорошая новость. Здесь у аккаунта был идентификатор. И любой робот с третьего, второго и первого пластов мог отправить энергоны на этот идентификатор. Комиссия была 10% для третьего пласта, 20% для второго и 40% для первого. Обратной передачи, разумеется, не было. Вот здесь вот ещё больше раскрылся капиталистический характер создателей игры Мега Машины. Ресурсы на первом и втором пласте не бесконечны, и конечно же нижестоящие игроки должны поддерживать своего лидера. Чтобы игрок четвёртого пласта продолжал развиваться при всех сложностях и палках, которые вставляла в колёса Система, нужно было получать энергоны извне игры. То есть, добывать на планете. На обслуживание одного игрока нужно будет потратить тонны золота, которые должны были добывать сотни если не тысячи или более людей. А с учётом того, что за ним непрестанно идёт охота, и высока вероятность преждевременной кончины, все эти тонны золота будут потрачены впустую. Меж тем, игрок, добравшийся до четвёртого пласта — не простой человек. Скорее всего, он — лидер фракции, и у него есть возможности заставить других работать на него. И раз он уже добрался до четвёртого пласта, то вряд ли отступит на данном этапе. Как игровой наркоман он будет раз за разом пытаться одолеть четвёртый пласт, чтобы оказаться впереди других. Сколько драгоценных металлов получит Механоид в таких попытках? Скорее всего, достаточно, чтобы окупить все предыдущие подарки и получить хорошую прибыль.