– Не появилось ли там чего-нибудь новенького? – спросил Мурик, безмятежно умываясь, его спокойствие было трудно нарушить – Ангелина невольно задалась вопросом о том, чем же так насолил ему Кащей, раз этот нетемпераментный кот решился мстить, но спрашивать было как-то неловко. Да и вообще, странно разговаривать с котом! Ангелина ещё к этому не привыкла.

– Да всё по-старенькому уважаемый Мурчелло, или как тебя там? – вздохнула Ангелина. – Такими темпами мне мать с братом не спасти… – вдруг она насторожилась и внимательнее вгляделась в путеводитель. – Смотри, тут какие-то стихи появились!

– Так читай! Мы, коты, грамоте не обучены, – проворчал Мурик, и Ангелина прочла следующее:

Когда придёшь на перекрёсток остановись,

Вокруг себя по солнцу, трижды оборотись,

На холм поднявшись, ты увидишь дом непростой,

На курьих ножках с ведьмой старой…

Последнее слово она прочесть не успела – слишком быстро пропала надпись.

– Каргой что ли… – предположила Ангелина.

– Ягой, глупая! – ухмыльнулся Мурик, сверкнув жёлтыми глазами, – тебе, что ли, сказок в детстве не читали?

– Я больше мультики смотрела, – надула губы Ангелина, – про фиксиков… А тебе, можно подумать, твоя мама-кошка читала!

– У меня просто кругозор широкий… – самодовольно сказал Мурик, Ангелина уже открывала браузер в своём телефоне, чтобы ликвидировать этот досадный пробел в знаниях. Первая сказка, попавшаяся ей на глаза, называлась «Баба Яга и Терёшечка». Перейдя по ссылке, она быстро прочла её. К счастью, та оказалась недлинной… вот только страшноватой.

– Слушай, Мурик… сходил бы ты к ней без меня… Может быть, котов она не ест? – пробормотала Ангелина, умоляюще посмотрев на своего рыжего спутника.

– А коль и съест, так не жалко! – дополнил Мурик её мысль, вновь начав умываться. – Чего их жалеть, говорящих котов-то? Вон их сколько!

– Так я и знала! Ладно уж, пойдём вместе… Ой, смотри! – на той странице путеводителя, где была изображена карта города, вдруг возникла яркая пульсирующая красная точка. Встав с качелей, Ангелина сделала шаг вперёд, и точка тоже слегка сдвинулась. – Ура! Нам показывают, куда идти, значит, ветер нас принял! – обрадовалась она, забыв на время даже свой страх перед ведьмой любящей «покататься на Терёшечкиных костях, наевшись его же мясца».

Путь оказался недолгим. – «Выходит что первая часть Сердца Зимы хранится совсем недалеко от моего дома? В соседнем квартале?» – с удивлением подумала Ангелина, когда они остановились перед парком развлечений «У Лукоморья».

– Значит, это где-то здесь… Красная точка остановилась, пойдём, – сказала она коту, который послушно бежал за ней на четырёх ногах, как и полагается его собратьям.

Ангелине приходилось бывать здесь и раньше: деревянные скульптуры богатырей и серого волка, бронзовая белочка, якобы грызущая орешки, дуб со златой цепью… Всё это должно было служить для погружения посетителей в атмосферу сказок Пушкина (некоторые из них она всё же знала благодаря школьной программе), но скульптуры давно не ремонтировались, да и надписи, сделанные хулигански настроенными подростками, не способствовали сказочному настроению. Немного побродив по аллеям парка, пустынного в этот будний день, Ангелина и Мурик уже думали повернуть обратно, как вдруг увидели ту самую «Избушку на курьих ножках». Стилизованный домик на четырёх опорах стоял чуть в отдалении. Войти туда можно было, поднявшись по деревянной лесенке на высокое крыльцо.

«Посетив эту очаровательную избушку, вы узнаете, что мифы о Бабе Яге – неправда. Ведь она совсем не злая и не коварная! Если вы желаете совершить увлекательное путешествие в сказку, отведать горячего чая на травах, посетить мастер-класс по гончарному мастерству, приобрести сувениры в виде амулетов и оберегов на все случаи жизни – вам сюда!» гласила табличка у входа.

Поднявшись на крыльцо, Ангелина, набрав в грудь побольше воздуха, решительно взялась за дверную ручку и потянула на себя. Звякнул колокольчик. Они оказались в помещении затянутом дымом благовоний щедро источаемым подожжёнными аромапалочками. В углу стояла бутафорская русская печь, занимавшая четверть комнаты. Рядом красовалась прялка с деревянным колесом, а так же окованный железом сундук и гончарный круг для изготовления глиняных горшков. На столе, накрытом белой скатертью с замысловатым орнаментом по краям, возвышался огромный медный самовар с чуть примятым боком, а вокруг были разложены амулеты и обереги.

– Смотри! – шепнула Ангелина коту, запрыгнувшему ей на плечо, чтобы лучше видеть. – Кулон «Сердце Зимы» цена 50 рублей… – Девочка и кот в недоумении переглянулись, слишком уж не похож был этот кусочек голубоватого стекла в виде сердечка, упакованный в прозрачный пакетик, на то самое «Хрустальное сердце», но путеводитель ведь не может врать…

– Есть здесь кто-нибудь… – произнесла Ангелина, собственный голос показался ей слишком робким, она не думала, что её услышат, но ответ не заставил себя ждать.

– Как же, как же! Добро пожаловать, дорогие вы мои внучики! – Из-за печки вышла Баба Яга в длинном русском сарафане, с косматым седым париком на голове, для вида чуть прихваченном красной косынкой. Крючковатый нос казался настоящим… впрочем, кто его знает… – Что желаете приобрести?

– А почему вы сказали «Внучики»? – выпалила вдруг Ангелина. – Ведь я же одна! – кот успел нырнуть в рюкзак за её плечами, так они условились заранее.

– Как это одна? – прищурила глаза Баба Яга. – Ой, не обманывай бабушку, нехорошо! – погрозила она ей костлявым пальцем. – Котейка человеку друг, а значит, и мне внучек! А коль ты его в сумке спрятала, так тем более! Бабушка всё видит!

– Вылезай, Мурик, нас разоблачили, – сказала девочка, и кот снова уселся на её плече. – Мы хотим купить вот этот амулет, – Ангелина указала на «Сердце Зимы» и достала предусмотрительно захваченный из дома мамин кошелёк.

– Вот хороший выбор! – начала восхищаться Баба Яга своим профессиональным голосом. – И от сглаза, и от порчи, и от снов плохих, и от крапивницы, и от ожогов… – приговаривала она, доставая из под стола коробку, в которой лежало по меньшей мере сто таких кулонов.

– Так значит, он ненастоящий… – разочарованно сказала Ангелина. В прищуренных глазах Бабы Яги появился странный блеск.

– А тебе какой надобно? Царевна ты моя ненаглядная! – Ангелина решила отвечать честно.

– Ну, вообще-то… Мы ищем настоящее Сердце Зимы, и Бабу Ягу нам бы тоже хотелось увидеть… Настоящую.

– Эх, что за молодёжь пошла… – вздохнула хозяйка избушки. – А я, по-твоему какая? Думаешь ряженая? Ан нет! Ряжусь под ряженую, чтоб сподручней мне было, да привольней! – чёрные зрачки ведьмы, смотревшие прямо на Ангелину, вдруг вертикально сузились, как у кошки, глаза полыхнули недобрым жёлтым огнём. Ангелина вздрогнула и подалась назад, Баба Яга рассмеялась не как человек, а как злодей из ужастика. Ангелина испуганно вскрикнула и бросилась к двери, но тут заговорил Мурик, спрыгнувший с её плеча и усевшийся на столе.

– Чагой-то ты меня, Яга, не признала! Это ж я, Мурчелло. Васька твой чёрный тогда в Град-Китеж наведался к родне, так я вместо него целую неделю тебе помогал. Обязанности кота то бишь, исполнял, всё честь по чести! И мышей ловил, и мурлыкал, и атмосферу создавал… – Яга схватилась за голову, не то притворно, не то искренне.

– Ах ты, Мурчик мой разлюбезный! Не признала тебя, не серчай! Ты ж у меня и сметану вылизал, и сардельки повытаскал, и рыбу, что на уху была приготовлена… даже чипсы и те стащил у бабушки-старушки, негодник ты мой шаловливый! – Ведьма погрозила коту пальцем с длинным, изогнутым, как клык, жёлтым ногтем, а кот, почему-то видя в этих порицаниях только похвалу, прямо раздувался от важности. Кажется, они нашли общий язык… Но что-то во всё этом Ангелине не нравилось, интуиция подсказывала ей, что доверять Бабе Яге не стоит.