— Любаш, когда приедем, сходишь к моего хорошему товарищу. Он полковник в полиции в отставке, сейчас работает кем-то типа частного детектива. Я ему рассказал о твоей ситуации, он согласен помочь. Но лишь после личного общения. Кажется, он опасается какой-то провокации. По крайней мере, сказал, что наших пассажиров ищет слишком много народа.

— Спасибо, Сан Саныч!

На протяжении всего пути из Владивостока в Москву, начальник поезда старался не оставлять меня одну, надолго. А если и оставлял, то придумывал мне какое-нибудь срочное дело. Я была ему благодарна до глубины души. А по поезду уже ползли слухи о нашем с ним романе, становясь с каждым днём жарче, красочнее и нелепее. На свою репутацию мне было плевать, но вот позорить доброе имя дяди Саши.

Однажды вечером я пересеклась в штабном вагоне с Олежкой. Вот уж с кого всё как с гуся вода. Этот из любой ситуации выкрутится.

— Привет, красавица! Чего грустная такая и уставшая? А то зашла бы на огонёк, у меня джин есть. Пассажиры подогнали в благодарность.

— И тебе не хворать. Работы много, поэтому и уставшая. Так что спасибо за предложение, но не до посиделок.

Нижняя губа мужчины капризно оттопырилась. Он не привык к отказам: конечно, один парень на весь поезд. Ещё и уверен, что настоящий мачо, а девушки только и мечтают провести с ним вечерок.

— Ну мы все работаем. Или ты уже отвыкла? Считай, что по пути во Владик в отпуске была. Мне б такую поездочку. Мечта! Да и сейчас у тебя верный помощник есть. Саныч тебя из-под крылышка не выпускает. Может, это он тебе не разрешает тебе с другими мужчинами общаться?

Я медленно обнажила зубы в улыбке, пусть расслабится и не думает, что эти слова меня зацепили. В следующую секунду я нанесла весьма увесистый апперкот, отправив Олежу в нокдаун.

Глава 24

Влад

— Не думала, что это так грустно и тяжело. А ведь у нас с Виталиком ничего не было, ты не переживай. А всё равно печально. Даже не представляю, каково тебе сейчас.

— Всё в порядке, маленькое чудовище!

Ната улыбнулась, как и всякий раз, когда я называл её этим прозвищем.

— Я же чувствую, что не в порядке. На тебя смотреть больно. Меня не обманешь, сколько лет друг друга знаем. Может, поговоришь со мной? Вроде это помогает облегчить тяжесть на душе. Вдвоём-то проще тащить ношу.

Я чуть не подавился кефиром, который мы распивали в номерке обшарпанного хостела. Кто бы мог подумать, что Ната будет наворачивать местную сдобу, запивая снежком прямо из бутылки, сидя на колченогом стуле, и при этом улыбаться? И уж точно сложно было представить, что она захочет разделить с кем-то бремя печали.

— Сестрёнка, тебя точно по голове не били, а то я перестаю тебя узнавать, — неудачно пошутил я.

Она сразу съёжилась и отрицательно мотнула головой.

— Извини, я не хотел…

— Теперь моя очередь говорить, что всё в порядке. Вы успели вовремя. Но не могу себе простить, что нам из-за меня пришлось выйти и поезда до Владивостока. Я каждую минуту себя корю за то, что не дала вам с Любой побыть ещё вместе. Влад, ты хоть предложил ей лететь в Японию с нами? Она ведь замечательная. И очень добрая, хоть и абсолютно безбашенная.

— Не надо себя винить. Всё что ни делается — всё к лучшему! Пока судьба нас с тобой берегла и защищала. Значит, нам надо было выйти на той станции. Давай попробуем довериться высшим силам, но и сами будем осторожнее.

— Ты мне тут в уши не лей. Высшие силы… Пустобрёх. Лишь бы на мои вопросы не отвечать. В конце концов, я твоя сестра и имею право хотеть, чтобы мой брат нашёл хорошую девушку и был с ней счастлив! Говори, звал Любу⁈ — Ната легонько стукнула меня увесистым калачом по макушке.

— Ты чего творишь, мелкая? Больно же!

— Не ваза фарфоровый, не развалишься! В последний раз спрашиваю! — она вновь замахнулась хлебобулочным изделием с самым решительным видом.

— Всё-всё, сдаюсь! — я картинно поднял руки. — Конечно, звал её с нами. Но было бы подозрительно, если проводница вышла из поезда вместе со своими пассажирами, не доехав до конца маршрута. Поэтому, мы договорились, что она позвонит, как только прибудет во Владивосток. Мы с тобой будем ждать её уже там. Я заказал дополнительный загранпаспорт на её имя. Так что, никуда ей от нас не деться.

— Так-то лучше, а то выделываешься и ничего не рассказываешь! А что, если у тебя телефон сломается или она твой номер потеряет? Об этом ты не подумал? Она же не знает, как нас найти! — к концу фразы Ната уже перешла на крик.

— Тише ты! Я не дурак, всё предусмотрел. Во Владик мы попадём раньше неё, схоронимся на даче у Пашки, он-то и будет встречать нашу проводницу на станции, когда поезд наконец-то приедет. Надо только чуть-чуть потерпеть и всё будет хорошо.

— Хитрый ты жук! Ну тогда я спокойна. А как Паша её узнает?

— Я ему опишу внешность Любы во всех подробностях, когда увидимся.

— Особенно четвёртый размер груди?

Ох, и намучаюсь я с этими языкастыми девчонками!

Утро в аэропорту было оживлённым, многоголосым, спешащим и пахнущим дешёвым кофе. Я и сам был не против принять дозу кофеина, надо только выбрать место поспокойней. Кафешка в углу манила тёплым уютным светом, резко контрастирующим с неприятным мерцанием ламп терминала.

— Ну что, позавтракаем перед полётом?

— Да! — Ната чуть в ладони не захлопала, оценивая уровень заведения. — Надеюсь, тут будут низкокалорийные десерты на основе чиа. А то я с этими приключениями уже пузо и щёки себе наела, скоро перестану в одежду влезать!

— Хорош наговаривать! Отлично ты выглядишь!

За столиком мы погрузились в изучение меню. У меня в животе требовательно заурчало под аккомпанемент Наташкиного смеха. Я поднял на неё взгляд, желая сказать какую-нибудь колкость, но вдруг увидел, как она стремительно бледнеет, а в глазах зарождается настоящий ужас. На моё плечо легла тяжёлая рука.

— Без глупостей, Владимир! — прозвучал суровый мужской голос.

Глава 25

Любовь

Москва встретила проливным дождями и порывистым ветром — под стать настроению. На душе было муторно и тревожно. На следующей неделе у меня была назначена встреча с Виктором Петровичем, товарищем дяди Саши. По телефону мне понравился спокойный и уверенный голос мужчины. После разговора стало спокойнее и легче, такой человек точно подскажет, поможет, спасёт.

Я разогрела в микроволновке еду, заботливо собранную для меня Айнурой, и глубоко задумалась, забыв об остывающих сырниках. А стоит ли мне разыскивать Влада? Чем дольше я не видела его обжигающих глаз, подчиняющих своей воле, тем больше вопросов возникало в моей голове. Куда мы поедем? Что делать с любимой квартиркой? А как же работа? На что я буду жить? Но больше всего меня волновало, действительно ли Волк любит меня… Червячок сомнения, поселившийся внутри, подъедал мою уверенность, подтачивал пьедестал, на который я воздвигла солнцеподобного любимого. А ведь может оказаться, что я была всего лишь марионеткой в его ловких и сильных руках. Не зря он хвалился своими талантами психолога и манипулятора.

Насильно запихнув в себя стакан крепкого чая с сахаром, убрала в холодильник продукты, к которым я так и не притронулась. А теперь спать, срочно!

Стоило задремать, раздался настойчивый прерывистый звонок в дверь, проникающий прямо в мозг. Кого могло принести в такое время? Я недовольно зашлепала по коридору, пытаясь открыть хотя бы один глаз — получалось не очень. Не люблю названных гостей, их приход не сулит ничего хорошего: обычно это или залитые соседи, или свидетели Иеговы, или коммивояжёры.

Дверной глазок встретил меня абсолютной темнотой, кто-то явно его заклеил или закрыл пальцем. Только этих шуток мне не хватало.

— Кто там?

Ответом мне была тишина.