Информация полученная от языка была следующей… Боевой бронефургон Колоссаль, во время набега на княжество Герлицвонхаген, провалился в пространственно-временную дыру.

Система Ледяные камни, находилась в хвосте гигантской древней кометы. Планетоиды состояли из астероидов окруженных бронесферой, там была атмосфера и вечные светильники из звездной материи. А ещё у каждого планетоида были спутники, каменные и ледяные, с которых Ледяные рыцари добывали руду и воду (механизмы мастерских и летающих машин, работали на воде).

Попав в Систему Императрицы, они на последних литрах воды дотянули до планеты «Дер Риттер» и обнаружив ледяной экваториальный пояс, приземлились и выпустили харвесторы, универсальные машины добывающие и гранулирующие в контейнерах, любые полезные ресурсы, от железной руды, до льда. Сначала на них напали местные жители, но потом часть из них попросили союза и тут появились Имперские войска.

Технологии у Ледяных рыцарей были смешанными… Сферы планетоидов, летающие корабли и мастерские остались от легендарных создателей, которые судя по всему были демиургами изгоями, они погибли тысячу лет назад исследуя ядро кометы. Это были мужчина и женщина и их памятники украшали столичные замки всех планетоидов. У их цивилизации были пар и электричество, и даже радиосвязь, но все это в зачаточном состоянии, ибо не было ни научной школы, ни ученых. Военные силы ограничивались латной гвардией, командиры гарнизонов которой и стали после гибели владык властителями планетоидов. На планетоидах жили три трибы… рыцари, вассалы и пейзане и это было в чистом виде феодальное общество. Техника потихоньку выходила из строя и восстанавливать ее было все сложнее, ибо заканчивались запчасти и междоусобные войны, шли именно из-за механизмов и комплектующих.

Боевой бронефургон Колоссаль, был одним из последних трех машин Замка Гетц и вот он теперь здесь. Когда в небе на стальным шаром появились огромные фигуры императрицы и комендантов,и зазвучал громогласный голос, предлагающий принять вассальную присягу, то Ледяные рыцари не раздумывая, построились перед своим кораблем и преклонили колени, воткнув мечи в землю.

Глава шестьдесят пять. Последний довод императрицы

Все началось с того, что владельцы Спортивного клуба «Пари» объявили Ночным парикмахерам*, награду в двести тысяч золотых за головы владельцев же Купеческого Дома «Надкусанное Яблоко». «Пари», это был крупнейший легализованный пул Черного тотализатора. Там крупные ставки определялись, как зарегистрированные добровольные пари, клуб имел официальный счет в банке и честно платил налоги. По идее это была большая ОПГ , имевшая интересы в разных криминальных направлениях и уже вызвавшая интерес у контрразведки тем, что усиленно развивала коррупционную составляющую у местных альгвазилов и активно вкладывалась в проституцию и торговлю дурь-травой. Трио демиургов, на совещании с так сказать с силовиками, осуществлявшими соблюдение Закона в Системе дало понять, что хоть и проституция была и будет всегда, но тут есть две главных затычки… санитария и криминализация, и почему, проститутки должны быть зарегистрированы и обеспечены обязательным медицинским обслуживанием, за что будут платить налог, ну а сутенёрство всех видов, признается тяжелым преступлением и карается вечной каторгой. А вот что касаемо дурь-травы и любых других ее аналогов, то торговля, оными это уже коронное преступление, и становление в смертельную опасность наших добрых подданных, будет караться виселицей, для всех причастных.

«Надкусанное яблоко», это была хитрая контора Тарасюка и Контрразведки, с ее помощью они контролировали сферу тотализаторов. Хозяева «Яблока» поставили сто тысяч золотых на ничью, в схватке между пришельцами и императорской гвардией, ставка шла 1:28, а когда «Пари» пролетавшие на огромную сумму стали тянуть с оплатой, яблочники подали иск в Императорский суд, который естественно принял их сторону, арестовал счета и имущество клуба, оценив все это в сумму искового долга с процентами и судебными издержками. Паханы поймались на провокацию, которая была естественно запланирована Тарасюком, что бы полностью подмять под себя Черный тотализатор. Нет, демиурги могли производить золото в любых объёмах, но для реальной экономики, нужны были и живые деньги, генерал-интендант взахлёб читал специальную литературу по экономике и стал буквально помешан на новациях. Дельцы Черного тотализатора оскорбились, пришли в бешенство, забылись и объявили по своим каналам награду за головы правления «Яблока», на чем и погорели, как впрочем и было запланировано.

Как сказал Канцлер: «Уничтожить организованную преступность полностью невозможно, но периодически прорежать ее свинцовым, конопляным, стальным и прочим инструментом, суть необходимо». Официальный Указ императрицы «О возомнивших о себе разбойниках и мерзавцах, мешающих спокойно жить нашим честным подданным», последовал немедленно. Местным альгвазилам были приданы платунги гвардии и криминальный мир был зачищен в широком диапазоне, с применением баниций, от веревки, до каторги. А Клуб «Пари» стал полностью в ведении Генерал-интенданта Тарасюка (естественно с внутренним филиалом Информационного бюро). А над всеми замками планеты «Дер Риттер» вспыхнули огромные лики императрицы, произнёсшие одно только слово – ПРИСЯГА. В этот день принесли присягу Империи почти все из оставшихся, вне ее рыцарей, а на следующий день, замки не присягнувших были уничтожены огненными ударами с неба, причем поселки пейзан не пострадали. Все это транслировалось по телевидению. Намек был понят и через сутки, не присягнувших, в Системе больше не было (на Танколенде взбунтовалось было одно броне-депо, но соседи сами его, верноподданнически раскатали в блин). А в разговорном лексиконе Системы, появилось новое определение – «Последний довод императрицы».

*Ночные парикмахеры – жаргонное название местного криминального мира

Глава шестьдесят шесть. Танки и шахматы

Канцлер выдвинул идею снижения напряжения в обществе после «присяжных бунтов», для чего мол надо запустить в списки Олимпийских игр, новую опцию. Инженер-фельдмаршал сразу же зарылся в библиотеке и стал выдавать варианты, один оригинальнее другого, например, среди его предложений были такие игры, как баскетбол на катапультах, биатлон на танках и боевых колесницах, прыжки на танках с трамплина, бои плавающих танков на водной арене или вообще танковое ватерполо и.т.д. Светлая Императрица Агарваэн, одобрила водно-танковые изыски, но учитывая, что она тоже увлеклась Александрийской библиотекой, и ей там понравилась фантастика одного русского писателя XXI века с заковыристым названием – «Операция Стальной квадрат или… спасти Жанну д Арк», в которой в некоей империи владыки играли в шахматы танками с настоящими экипажами, похищенными со старой Земли ХХ века, вот эту игру она и предложила…

Когда на Танколенде опубликовали правила новой Олимпийской игры, это вызвало на планете танкистов настоящую бурю. Императрица милостиво соизволила разрешить Совету Бронедепо принять участие в обсуждениях правил Танковых шахмат и обсуждение это было горячим, причем доходило до драк, но самое главное, Канцлер оказался прав, ибо в свете обсуждения игры, про былые беспорядки в Системе, все сразу забыли.

Правила установились следующие… во-первых обычные шахматные правила, во-вторых, все танковые фигуры имели одинаковый калибр и одинаковые боеприпасы, а в третьих, все фигуры имели право отстреливаться после гарде, (кроме короля во время шаха и мата), причем перестрелка велась один на один, до вывода из строя одной из машин. И в случае если пешка доходила до противоположного края поля, то капитан данной команды игроков, мог объявить «Ералаш», то есть начиналась всеобщая свалка, которая уже шла до технической победы, одной из сторон. В игре были введены строгие штрафные санкции, вплоть до баниции огнем и это действовало, ибо, не смотря на действующий Коллекториум, сгорать в танке не хотел никто. Кстати давешнее отключение мятежников от Коллекториума, произвело потрясающий воспитательный эффект.