Однажды утром в королевстве Эльдория собрался срочный совет хранителей. Оно проходило в королевской башне за круглым столом. Здесь собрались представители разных рас – люди, эльфы, зверолюды, гномы.

– Итак, недавно на один из наших городов напали и полностью оккупировали. По данным разведки это были демоны…

– Что?! Демоны? Это же детские сказки!

– Нет. Раньше они жили тут, но боги их изгнали. Это было множество столетий назад и поэтому об них мало кто помнит. Благо, я как эльф застал это время. – сказал один седой эльф с белыми зрачками. У эльфов это означает, что ему очень много лет и даже по эльфийским меркам он старик.

Орден хранителей отвечает за безопасность и военную силу королевства, а само королевство Эльдория хоть и было создано эльфами, но оно является многорасовым, где даже в верхних чинах есть представители каждой из доминирующих рас.

– Демоны! Никогда не воевал против них. Хотелось бы посмотреть на них в бою! – сказал один хранитель зверолюд.

– А в городе разве не было гильдии стражей и авантюристов? Они же должны были дать отпор! – спросил другой хранитель.

В королевстве в каждом городе есть своя гильдия авантюристов и гильдия стражей. Их размер и численность зависит от развития и населенности города.

Гильдия авантюристов занимается мелкими заказами и туда приходят различные путешественники, чтобы заработать быстрые деньги и приобрести боевой опыт.

В гильдии стражей же находятся сильнейшие воины, которым поручаются самые тяжелые задания. Орден не мог позволить доверить безопасность страны каким-то авантюристам, которые слишком своевольны и ставят свои интересы превыше других. Поэтому орден создал гильдию стражей – организацию по борьбе с опаснейшими врагами и поддержкой безопасности под контролем королевства.

Естественно вступление в гильдию стражей дает массу льгот, наград и возможностей, поэтому каждый авантюрист мечтает выслужиться и вступить туда.

– По нашим данным гильдия авантюристов во время первого боя пыталась сбежать, но после их всех перебили. Стражи же пытались дать отпор, но неизвестным нам способом они все были разбиты. Был слух, что глава демонов одним ударом уничтожил полностью здание гильдии и большинство стражей…

– Что?! Целая гильдия стражей была разбита?! Это же наши лучшие бойцы! Как такое могло произойти?!

– Не знаю. Мне кажется, у них есть какое-то оружие или что-то похожее и нам необходимо выяснить их слабости.

– Отправьте нашу гильдию стражей из столицы – они самые лучшие в королевстве, а значит сумеют казнить оккупантов!

– Нет. У нас шаткие отношения с соседями, и мы не можем потерять наши лучшие боевые силы. Также на границах бушует нежить и другие недруги. Сперва надо выяснить как враг сражается, а после уже думать над планом атаки… Мы не можем потерять слишком много наших людей, иначе нас будут давить со всех сторон.

– Тогда отправьте задание в гильдию авантюристов. Эти авантюристы сделают что угодно за деньги!

– Уже пытались. Слухи разошлись слишком быстро и поэтому ни один авантюрист не решается туда пойти. Они хоть и любят деньги, но их жизнь им больше дорога…

– И что же нам делать?

– Нужны те, кто смогут дать какой-то отпор и при этом их не жалко потерять…

– Может снова опробуем нашу стратегию с заключенными? Отправим их туда и пусть как пушечное мясо проведут разведку.

– Тоже нет. В прошлый раз мы провели магию договоров и объяснили им, что если они сбегут, то их моментально убьет сила контракта, но некоторые из них не верят в это и они погибают еще до боя. Оставшиеся заключенные при виде опасного монстра впадают в припадок, прежде чем что-то сумеют сделать. Похоже заключенные способны только грабить крестьян и беззащитный народ, но против сильных монстров или воинов – они полностью бесполезны. Преступники посильнее так просто не сдаются и предпочитают умереть в бою, а не гнить в тюрьме.

P.S. магия договоров позволяет заключить контракт с четкими условиями и последствиями. Сила договора абсолютна и если хоть одна сторона нарушит его, то незамедлительно его настигнет кара, прописанная в контракте. Также награда выдается только когда, когда все условия выполнения договора выполнены. Эта магия активно используется королевством Эльдория для поддержки взаимоотношений с другими странами.

– И что же тогда делать?!

Все задались этим вопросом и вокруг воцарился тишина. Спустя несколько минут кто-то сказал:

– Может обратиться к наемникам. К необычным наемникам… Из черного рынка, а также из соседних королевств… С теми, с кем никто не хочет иметь дела и тех, кого разыскивают по всему свету…

– Что?! Да как тебе такое в голову пришло! Если другие королевства узнают это, то как нам объясняться?

– Потом придумает оправдание. Главное, что мы используем силу этих наемников и разведаем силы демонов. Если повезет, то еще и ослабим их силы. Сейчас нельзя медлить, иначе они укрепятся и могут нанести непоправимый ущерб королевству!

– И как нам привлечь этих наемников? Слухи же ведь разошлись и теперь не каждый захочет идти на смерть…

– Каждого можно купить. Просто нужно знать цену… Предложим им предложение, от которого они не смогут отказаться…

– Что? Это сильно подорвет бюджет королевства. Тем более кто знает, что пожелают эти безумцы?!

– Не беспокойтесь. Если целая гильдия стражей не справилась с демонами, то и этим наемникам ничего не удастся. Условие пропишем невыполнимое – убить главу демонов. Кто-то сбежит, а кто-то умрет в бою, и никто не сможет выполнить это условие, а значит и обещанная награда им не светит…

– Получается какой-то отряд самоубийц на поводу у морковки. Мне нравится, но не переусердствуйте, а то потом расхлябывать эту кашу не хочется.

Так и закончился совет хранителей. Все ушли в раздумьях, но никто не смог предложить других идей, которые бы помогли в этой ситуации.

Несколько дней орден разыскивал различных наемников по различным частям королевства. Они искали всех, даже преступников, давая им временную неприкосновенность. Среди народа даже пошли грязные слухи, что орден опустился на дно, но они все равно продолжали набирать отряд.

Среди таких наемников оказался один молодой парень. У него были видны кошачьи ушки – он зверолюд. Его накаченное тело было полностью обнажено. Волосы белого цвета, сложенные в длинный и густой хвост, а глаза оранжевые, словно львиные. На его накаченных руках были видны татуировки в виде змеи, также на спине в виде узоров. Ноги были окутаны массивными и просторными штанами и такими же сапогами. Ног не было видно, но сразу понятно, что и они очень мощные. Этот парень внушал очень серьезный и угрожающий вид, а шел он с скучающим лицом.

Звали его Сетт. Вокруг все его знали за дерзкий характер и частые погромы. Когда он подошел к стражникам, то все были на взводе, а он лишь ухмыльнулся и пошел дальше.

Они сели в палатке вместе с стражником и стали обсуждать условия договора.

– Значит, вы предлагаете щедрую королевскую награду? – спросил Сетт.

– Да, все верно.

– Сможете вылечить мою сестру? – сказал Сетт, уставившись на стражника серьезным взглядом.

– Да-а, наши лучшие целители найдут управу для любой болезни. – ответил стражник с немного тревожным тоном.

– Я уже ходил к лучшим и не лучшим целителям, знахарям и алхимикам, и никто не смог помочь…

– В таком случае мы можем использовать артефакты из королевской сокровищницы. Среди них точно есть средства, которые помогут излечить от любой болезни.

– Артефакты говоришь?! А не врете ли вы?! Что мне тогда с вами делать? – настороженно сказал Сетт.

–– Условия и награда будет прописана в договоре от имени хранителей ордена. Если кто-то из сторон нарушит договор, то его сразу же постигнет кара, поэтому хранители не станут рисковать своими жизнями, ради артефакта.