– Училась, – отозвалась одна девушка из этой компании, стройная блондинка с васильковыми глазами и длинными волосами до самого пояса.

– А кто это такая? – спросила другая студентка.

У девушки были черные, коротко подстриженные волосы и карие глаза.

– Ты ее не знаешь, она ушла из академии в прошлом году, а ты ведь недавно к нам перевелась, – объяснила блондинка.

– А-а, ну да. Тогда, конечно, я ее не знаю.

– А зачем вам Лизка? – поинтересовалась блондинка.

– Мы с Лизой вместе отдыхали на юге, – на ходу придумала я. – Обменялись адресами и телефонами. Вот звоню ей, а телефон не отвечает. Да и дома она не появляется.

– Ну, это на Лизку похоже, – хмыкнула блондинка. – Она и на занятия-то ходила через пятое на десятое. Лиза все больше по ресторациям рассекала.

– А в каких ресторанах конкретно? – уточнила я.

– Вроде бы «Серебряный шар». Да, точно. Лизка там со своим папиком зависала, – сказала блондинка. – Кажется, его Вячеславом зовут.

– Зависала с папиком? Нет, серьезно? – удивилась брюнетка. – Папики, они же такие… жирные, с толстым пузом. И старые. Фу!

– Ну нет, Вячеслав совсем не такой. Высокий, атлетически сложенный шатен. Видно, что в «качалку» ходит. Ему лет тридцать пять, наверное, будет. Во всяком случае, он выглядит взрослым, не мальчиком. Солидный такой, не то что наши сопляки.

– Ну, не такие уж они и сопляки, – возразила брюнетка. – Сливки общества, отпрыски богатых семейств.

– В том-то и дело, что отпрыски. А сами они на что способны? Прожигать родительские деньги, – рассуждала блондинка. – Нет, мне больше нравятся состоявшиеся мужчины. Кстати, девочки, как вам наш сегодняшний лектор-аспирант?

– Ой, он такой душка! Я буду не я, если не затащу его в постель! – азартно воскликнула еще одна студентка, которая до сих пор не участвовала в разговоре.

Студентки уже забыли про меня и принялись обсуждать достоинства аспиранта.

«Берегись, красавчик аспирант, – подумала я, – на тебя открыт сезон охоты».

Так, ладно, мне пора заниматься поисками племянницы владельца строительной компании.

Итак, значит, бойфренда Елизаветы Донниковой зовут Вячеславом, ему около тридцати пяти лет, высокий, спортивный, состоятельный шатен. Сейчас отправлюсь в «Серебряный шар», благо это заведение расположено не очень далеко.

Припарковавшись недалеко от ресторана, я вошла внутрь. Убранство этого заведения было выполнено со вкусом. Интерьер сочетал множество шаров серебристого цвета и различных размеров: маленьких, средних и довольно больших. Шары были развешены по всему залу, начиная с барного отделения. За барной стойкой стоял молодой высокий парень.

Я села на барный стул, парень вопросительно посмотрел на меня.

– Сделайте мне коктейль, – попросила я.

– Какой вы предпочитаете вкус? – поинтересовался бармен.

– Ну… что-нибудь такое… экзотическое. – Я абстрактно рассекла воздух пальцами правой руки.

– Понял, сейчас все будет, – пообещал парень и принялся за дело.

Он повернулся к полкам и стал доставать ингредиенты для коктейля. Приготовив напиток, бармен украсил его долькой грейпфрута, нанизав ее на соломинку.

– Ваш коктейль готов, – сообщил парень и придвинул мне стакан.

Я пригубила, а затем сделала полноценный глоток.

– Оу, неплохо, – похвалила я.

Коктейль и в самом деле получился отменный: приятный вкус с некоторой горчинкой и освежающим ароматом.

– Приятно слышать. Спасибо на добром слове, – улыбнулся парень.

Я не торопясь допила коктейль и вынула из сумочки фотографию Елизаветы Донниковой. Приложив к фото купюру, я протянула и то и другое бармену.

– Взгляните, узнаете эту девушку? – спросила я.

– Да, вроде бы, – посмотрев на фото, сказал парень.

Купюра между тем моментально исчезла из моего поля зрения. Интересно, куда он ее дел? То ли спрятал под барную стойку, то ли в свою одежду. В общем, ловкость рук и никакого мошенничества.

– Так, значит, эта девушка здесь была? – спросила я.

Бармен еще раз посмотрел на фотографию Елизаветы Донниковой и кивнул:

– Ну да. Точно. Была здесь такая. Тусовалась.

– А как давно эта девушка тут появлялась? – задала я следующий вопрос.

Бармен наморщил лоб, вспоминая.

– Да, ваще-то, давненько она здесь не появлялась.

– Девушка одна здесь развлекалась? – Я продолжала задавать интересующие меня вопросы.

– Ну! Зачем же одна? – удивился парень. – Такие куколки одни не ходят. Ее сопровождал постоянный мэн.

– А сейчас этот мэн, случайно, не здесь? – спросила я.

– Э-э… – Парень сделал многозначительную паузу.

Я поняла более чем прозрачный намек и положила на барную стойку еще одну купюру.

Она так же молниеносно испарилась, как и первая, а бармен с загадочным выражением лица проговорил:

– Этот чэл сейчас находится за средним столиком, наискосок от бара.

– Еще один вопрос: как зовут этого чэла-мэна? И чем он по жизни занимается? – продолжала я выпытывать информацию.

В принципе, имя бойфренда Елизаветы мне уже было известно, но я решила проверить, правильно ли его назвала бывшая однокурсница разыскиваемой девушки.

Парень переступил с ноги на ногу и выразительно посмотрел на меня.

– Что? Ты хочешь сказать, что не знаешь? Вот уж ни за что не поверю!

Бармен помялся, а потом «пошуршал» пальцами, намекая на денежные знаки. Пришлось снова лезть в сумочку и доставать очередную купюру.

Парень тут же выдал информацию:

– Этого мужчину, о котором вы спросили, зовут Вячеславом. А род его занятий… так сразу и не скажешь.

– В смысле? Я не поняла. – Я удивленно посмотрела на бармена. – Что это значит?

– Ну, Вячеслав, кажется, сначала занимался грузоперевозками, потом продвигал газовое оборудование. В общем, всем понемногу. А какие дела у него сейчас, мне неизвестно.

Парень замолчал.

– Скажите, а после того как девушку перестало интересовать ваше заведение, Вячеслав нашел себе новую спутницу? – спросила я.

– Да, вы можете в этом убедиться, если обернетесь, – сказал бармен. – Правда, первое время он ходил один и был в печали. Но… потом все изменилось. Появилась новая спутница. Вот такие вот дела.

– Я поняла. Благодарю за сведения, – сказала я.

– Всегда пожалуйста. Если что, обращайтесь, – улыбнулся бармен.

«Хм… да, конечно. Любой каприз за ваши деньги, как говорится. И ключевое слово здесь – деньги», – подумала я.

Я обернулась и взглянула в том направлении, которое указал мне бармен. Действительно, за столиком сидел мужчина, выглядевший так, как его описали одногруппницы Елизаветы Донниковой: спортивный, широкоплечий шатен лет тридцати с небольшим. Рядом с ним находилась полноватая, кричаще одетая девица с невероятным количеством косметики на лице. Она с недовольным видом что-то говорила Вячеславу. Потом спутница с грохотом отодвинула стул и, цокая высокими каблуками, поковыляла по направлению к выходу.

Я решила воспользоваться ситуацией и направилась к Вячеславу.

Приблизившись к мужчине почти вплотную, я спросила:

– Вы разрешите присесть за ваш столик?

Вячеслав равнодушно посмотрел на меня:

– Вообще-то место занято. Моя подружка отошла попудрить носик.

– Я ненадолго. Уйду еще до того, как ваша подружка подправит свой носик.

– Ну-ну, – теперь мужчина посмотрел на меня с интересом, – только должен предупредить: Зинка очень ревнивая. Чуть что – сразу в волосы вцепится. А у вас они такие роскошные, – похвалил он.

– Спасибо за комплимент, но не беспокойтесь, я сумею постоять за себя. Так что моим волосам, да и другим частям тела ничего не угрожает, – сказала я.

Я придвинула стул и села напротив Вячеслава. Вынув из сумочки фотографию Елизаветы Донниковой, я положила ее перед Вячеславом.

– Вы знаете эту девушку? – спросила я.

– А откуда у вас фото Лизки? – воскликнул мужчина.

– Я частный детектив Татьяна Иванова, – назвала я себя. – Елизавета уже несколько дней не выходит на связь. Поэтому ее дядя нанял меня, чтобы я отыскала девушку. Скажите, как давно вы видели Елизавету?