– Она собирается вернуться по следам, вместо того чтобы идти по ним вперед.
Вернуться по следам коз? Это легче, чем выслеживать человека, убившего троих во время бегства. И безопаснее. И полезнее.
Оба нападения осуществлялись с одной и той же стороны, и преступники исчезли в направлении Холма.
– Девушка пугающе умна. Что ты здесь делаешь? – спросил я.
– Личный вызов принца Руперта.
Точно. Я вспомнил: она – друг семьи.
– А как твои папа и дочка Кивенс?
– В данный момент мы не ладим. Давай сосредоточимся на непосредственной задаче. Я не та женщина, которую ты помнишь.
Она обратила ко мне холодные изумрудные глаза. Я боялся в них утонуть.
– Прости. Вероятно, я тоже не тот мужчина, которого ты помнишь.
В окно я увидел, как из тени появились крысюки, товарищи Джона Растяжки, в то время как Синдж двинулась прочь; за ней тащился шлейф головорезов. Тех, что стояли по разные стороны закона. Они держались поодаль, чтобы ее не отвлекать.
– Тебе известно, почему эта заварушка подняла такой переполох? – спросил я.
Бегущая по ветру встретилась со мной взглядом. Глаза ее были поразительно голубыми. Застенчивая девушка, которую я помнил, вновь дала о себе знать.
– Я могу прокомментировать это только с позиций обширного невежества. Принца Руперта заботит возможная связь случившегося с Холмом.
Однажды я общался с наследным принцем. Он попросил меня стать его личным агентом. Как и Дил Шустер, он был полон решимости неизлечимо заразить Танфер законом и порядком. Тот, кто не согласится принять верховенство этих правил, несомненно, стал бы для него порочной тварью.
– Вообще-то я хотел знать, что ты делаешь с нами в этой комнате.
– Полагала, что при помощи лекаря смогу выяснить что-нибудь полезное. Я ошиблась. А потом настолько поразилась, увидев тебя… Мне нужно вернуться к работе. Быть с теми, кто снаружи.
Она жеманно прошла мимо нас с Белиндой, не вдаваясь в личные подробности, оставив меня опустошенным. Эти глаза… Я уже и позабыл, какие у нее глаза.
22
Не успела Бегущая по ветру исчезнуть, как вошла Белинда.
– Между вами что-то есть? Я думала, что знаю всех девок, которые были после меня.
– Только в ее голове. Может быть. Она в незапамятные времена совершила на меня небольшой набег. Это ни к чему не привело. Однако… она многогранная личность.
– Ей стоило бы спуститься с Холма, чтобы гоняться за тобой.
Белинда шутила, но так устала и так беспокоилась, что мысль прозвучала серьезно.
Я держал рот на замке, ведь на самом деле ее это не интересовало.
Взяв Морли за руку, она спросила его:
– Где, к дьяволу, ты был все эти десять дней?
– Десять дней? – оторопел я. – Есть что-то, чем ты со мной не поделилась? Предыстория изменилась, когда мы двинулись дальше?
– О чем ты?
Я мысленно вернулся назад. И решил, что я тупица. Раньше она сказала лишь, что Морли пролежал тут три дня, до того как меня привезли.
– Не знаю. У меня проблемы с приведением разума в бойцовское состояние. Ты правда ждала три дня, прежде чем явиться ко мне?
– Я была выбита из колеи. Ты лучше всех понимаешь, что, когда мы в смятении, мы совершаем глупости.
– Он мог умереть.
– Но не умер. И я все-таки выкроила время для тебя и для Детей Света.
– Прости, что огрызнулся.
– Поделом мне.
Она смотрела на Морли такими же глазами с поволокой, какими при мне на него смотрели тысячи других женщин.
Следуя интуиции, я спросил:
– Белинда?
– Мм?
– До моего появления здесь происходило что-нибудь странное?
Иногда мисс Контагью читает мысли.
– Думаешь, они подозревали, что он жив, но не знали, где искать? Поэтому наблюдали за тобой? Они совершили набег на твое обиталище, чтобы заставить тебя шевелиться… Нет. Это не вяжется между собой.
– Они наблюдали за тобой, пока ты не связалась со мной. Потом наблюдали за мной. Именно так поступил бы я сам. Почему они такие отчаянные? Где произошло нападение? И что говорят люди, которые нашли Морли?
– Я пока не знаю, где это случилось. Но собиралась пойти и взглянуть на то место. Морли нашли умирающим. Вот и все. Было ясно, что вещи ему больше не нужны, поэтому и начали выворачивать его карманы.
– И нашли нечто, связывавшее его с тобой, после чего поступили правильно.
– Они сделали то, что, по их мнению, могло набить их карманы.
– Они ошиблись?
– Нет. Это просто хорошие взаимоотношения с публикой. Иногда прикармливаешь зверя.
– Ты получила обратно его вещи?
– Получила. Думала, возможно, на него напали из-за чего-то, что он нес. Но у него ничего не было. Однако его могли обчистить прямо там.
– А нападавшие выжили? Никто не сотворит с Морли такое, не получив сдачи.
– На месте, которое я собираюсь проверить, осталась кровь и другие признаки жестокого боя. Но никаких трупов. Мои люди нашли две деревянные пуговицы, обрывок серой шерстяной ткани и сломанную деревянную маску с литыми стеклянными щитками глазных щелей. Странно, да? Я надеялась, Пулар Синдж сможет что-нибудь со всем этим сделать. Она сказала, что слишком поздно. След давно исчез.
– Морли отсутствует десять дней?
– Да. Еще раз.
– Он ничего не рассказывал Саржу или Рохле или еще кому-нибудь из своих балбесов?
– Нет. Я отправилась туда даже раньше, чем выяснилось, что в нем проделали столько дыр. Мы об этом с тобой говорили.
– Мне приходится спрашивать снова и снова. У тебя был свидетель.
– Свидетель, которого больше никто не может найти.
– Упрятанный подальше для сохранности.
В реке, с большими камнями вместо башмаков.
– Я думаю так же, – сказала Белинда. – Не на основании улик, просто интуиция.
– У него, часом, не изумительная фигура в обтягивающей черной коже?
– У него – нет. Рано или поздно мы его найдем.
Непременно найдем.
– Не могу представить, чтобы Морли шлялся где-то так долго. Одну ночь еще куда ни шло. Но он практичный парень с собственным бизнесом, – сказал я.
– Ты не выдаешь оригинальные мысли.
– Даже не пытаюсь. Просто размышляю вслух. Но вот вопрос личной заинтересованности. Насколько тесно ты сотрудничаешь с директором?
– Мы притворяемся, что не замечаем, как другой разнюхивает здесь и там. На связи между нашими подчиненными будут смотреть сквозь пальцы.
– В последний раз, когда наши пути пересекались, Шустер сколачивал отряды специалистов. Одна такая команда должна была заниматься колдовской судебной экспертизой.
– Они называются спецами, – пояснила Белинда. – Уже есть с десяток таких отрядов, и должно стать еще больше.
– Если группа колдовских судебных экспертов готова, может, ты убедишь Шустера проверить то место, когда сама отправишься туда?
– Предложу ему. Но красным фуражкам глубоко плевать на Морли.
Я посмотрел на Дотса. Какими секретами мы будем вознаграждены, как только он сможет сидеть и говорить? Он выглядел более расслабленным. Капли в воде, должно быть, действовали.
– Есть один очевидный ответ, почему Морли отсутствовал десять дней.
– Он был пленником, – решила Белинда.
– Это подходит к тому, что мы знаем. И может объяснить, почему кто-то пытался убить его: если предположить, что он сбежал.
– Нет никаких признаков того, что его держали связанным или закованным.
Я поднял руку Морли и посмотрел на его запястье. Конечно, ничего.
– Это означает – его не держали в цепях.
Белинда встала у окна, наблюдая за улицей, но, скорее всего, ничего не замечая.
– Я подумываю, не изменить ли решение.
– Насчет чего?
– Насчет того, чтобы перевезти Морли ко мне.
– В самом деле? – осторожно спросил я.
– Думаю, за двумя зайцами погонишься… Где-то еще не будет безопасней. И твой партнер мог бы выяснить то, что нам нужно знать.
Белинда из тех, кто постоянно заставляет тебя вздрагивать.
– Есть одна проблема, – признался я. – Старые Кости в данный момент мертв для мира.