***

Светило яркое солнце, оно ласкало лучами голубое небо без облаков и высокие деревья. Даже примятая трава продолжала тянуться к свету.

На окраине города, на небольшой опушке у начала леса отовсюду слышались крики совсем не здешних зверей и разговоры множества людей, они возбужденно размахивали руками, улыбались и смеялись. Звучала приглушенная гамом музыка, будто кто-то играл на дудочках.

Примыкая к плотному ряду деревьев, раскинулся всем знакомый шатер в бело-красную полоску, он возвышался над деревьями и шпиль центрального столба таял в солнечном свете.

Многие люди в ожидании начала представления оставались на улице, где легкий ветерок приятно остужал разгоряченные предвкушением щеки. Взрослые и дети обменивались ожиданиями или покупали сладости у молодой циркачки в пышном зеленом платье. Она стояла за передвижным прилавком с кучей контейнеров и приспособлений для готовки. Чего только не было там: сахарная вата, мороженое, любые виды ваших любимых конфет, фруктово-ягодные смузи, бананы в шоколаде, попкорн, булочки, пирожки, даже японские рыбки тайяки.

Пройдя заманчивый прилавок и чуть не захлебнувшись слюной, молодая девушка все таки сдержалась от внеплановой покупки еды и пробираясь сквозь увеличивающуюся толпу, двинулась к шатру. Она немного отличалась и от разноцветных циркачей и от типичных посетителей представления, которые в основном состояли из парочек – друзей или любимых, и семей с детьми. Девушка была одета в кожаные брюки, блестящие на солнце, в такую же черную кожаную куртку, белую однотонную футболку и черные конверсы; никто не удивился бы, увидев ее в обнимку с мотоциклетным шлемом. Но, как и многие, она приехала на автобусе.

Девушка подняла на макушку солнцезащитные очки, смотря на мир большими зелеными глазами, и несколько раз поправила резинку, которая стягивала длинные светлые волосы в высокий хвост. Волосы были тяжелые, так что резинка постоянно соскальзывала вниз.

Очередь у входа в шатер продвигалась медленно. Возможно, это было из-за того, что билетер стоял с огромной связкой шаров и раздавал их гостям, даже взрослым. Билетер выглядел таким тощим, а шариков было так много, что девушка удивилась – как он еще не улетел. Когда пришла ее очередь, она смогла разглядеть билетера получше. Это был мужчина лет тридцати, а может и младше, одетый в темно-сиреневый костюм, с многочисленными бронзовыми пуговками, застежками и заклепками, на голове был вельветовый цилиндр с золотистой лаконичной лентой, из под него мягкой волной спускались черные волосы до плеч, в серых глазах, казалось, отражались все улыбки этого дня.

Девушка протянула билетеру бежевый билет из плотной бумаги. Черная жирная, будто написанная от руки, надпись на нем гласила: "ПОСЛЕДНИЙ БРОДЯЧИЙ ЦИРК В МИРЕ! ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ!"

Мужчина, пока принимал билет, поклонился, снимая цилиндр, и улыбнулся. Черные волосы упали ему на лицо, так что в поле зрения остались лишь белоснежные зубы.

– Рад видеть Вас на нашем представлении! – распрямившись, хорошо поставленным голосом, сказал мужчина.

Может быть он шпрехшталмейстер? В тайне девушка гордилась тем, что не только знает об этом слове, но еще и может произносить его без запинок.

Но нет, в один момент, что-то блеснуло золотом, и девушка смогла разглядеть табличку у билетера на пиджаке: "Маг. Сириус Бейн".

– Держи, – продолжил маг и протянул девушке ярко-розовый шарик в обмен на билет. – Но будь осторожна. Этот шарик не обычный, он исполнит твое самое сокровенное желание. Надеюсь, этот день подарит тебе незабываемые воспоминания, Юля!

Девушка, уже готовая нырнуть за полог шатра, пораженно застыла и обернулась. Он знает ее имя? Маг, значит, да?

Не успела она задать этот вопрос, как впереди зазвучала труба и толпа понесла ее вперед, в шатер.

***

Цирк поражал. Растянутый шатер, поддерживаемый только столбами и тросами, возвышался над головой, мягкие бордовые кресла уходили ввысь, как в Колизее, а арену отгораживал лишь низкий зеленый заборчик. Пренебрежение безопасностью или уверенность в ней же?

Юля видела, что отсутствие более весомого препятствия для зверей, не слишком волновало людей – первый ряд уже был полностью занят, и больше чем на половину детьми. Пришедших людей так захватила атмосфера праздника, они так хотели развлечься и расслабиться, что страх и чувство самосохранения совсем покинули их.

Девушка успела занять место в третьем ряду, между восьмилетним мальчиком со сладкой ватой в руке и женщиной, от которой разносился аромат роз и вишни.

Наконец, когда все расселись и шум голосов немного утих, началось представление. Заиграла музыка – трубы, барабаны, флейты. Вышел шпрехшталмейстер в белом костюме, он ударил черной тростью по полу арены и громогласно объявил о начале представления. Зал взорвался аплодисментами. Тут же под куполом шатра приглушили свет, а потом все взорвалось яркими огнями и смехом.

Юля тоже смеялась, растворяясь в шуме цирка. Первыми к зрителям вышли два рыжеволосых, как близнецы, клоуна, различались они только по носам – у одного красный, а у другого оранжевый. Два артиста не переставая, шутили и колотили друг другу, то и дело, падая на ровном месте.

Девушка понимала, что, то, что они вытворяли, на самом деле очень глупо и в реальной жизни никого бы не развеселило, но остановить смех не могла. Атмосфера веселья и беззаботности заражала, как опасный вирус. Цирк проникал в саму сущность ее существования, заставляя понимать даже глупые шутки.

Закончив свой номер, братья-клоуны поклонились под громкие аплодисменты и, пританцовывая, удалились.

Вновь вышел шпрехшталмейстер, арена окрасилась в красный цвет и Юля заерзала в нетерпении. Ради этого она и пришла – на сцену, следуя за дрессировщиком, выходили дикие хищники.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.