— Зачем? — задал я очень простой и лаконичный вопрос.

— Я не могла рисковать… — вздохнула Иоанна. — Сестра Марьяна покопалась у тебя в голове и оценила твоё желание помогать нам очень низко.

Вот здесь я был с ней полностью согласен, всё же отдавать её отцу я не хотел. Очень сильно не хотел! Так что и помогать им в этом не горел желанием. Но это не значит, что они меня не заинтересовали, просто мысль ещё не оформилась и я не придумал, как подступиться к этой проблеме и с какой стороны.

— Ты не понимаешь, как сильно нам нужно сотрудничество с вами! — тихо продолжала Иоанна. — Мы прогнали сотни компьютерных моделей и сделали тысячи расчётов… Ты не понимаешь… — она опустила голову. — Едва станет известно о том, над чем мы работаем, а это станет известно очень скоро, нас попытаются подмять под себя либо наши же церковники, либо кто-то из пришлых. Да не кто-то, а любой! Слишком большой куш. А сами мы не сможем противостоять, у нас женский монастырь, а не какой-то военный спецобъект, нам нужна защита. Ваша семья плюс наши близкие контакты с твоей сестрой давали хоть какую-то надежду…

— Хм… Забавно, я и не догадывался, в какой вы заднице. Хотя, это всё логично.

— И есть ещё кое-что… Я бы хотела дружить с тобой, а не с твоим отцом.

— Дружить? — удивился я.

— Заключить соглашение, сотрудничать. Но определение «дружба» мне больше нравится. Лиза много рассказывала о тебе хорошего, мы многое успели узнать о тебе, просканировав. Расчёт на твоего отца был неверным. А после того, как между нами возникло понимание и некая связь, я лишь сильнее убедилась в том, что нам нужен ты.

— Да уж, некая связь… — хмыкнул я. — У меня нет таких ресурсов, как у моего отца.

— Как раз таки есть. Сейчас, когда твой отец не полностью дееспособен, ты получил гораздо большую власть. В крайнем случае, ты можешь пользоваться ресурсами семьи. — она пожала плечами. — Да и сам ты на многое способен. Уж я-то знаю!

— Хорошо. Давай попробуем, начнём с чистого листа и установим некоторые правила. Ещё раз я почувствую или заподозрю что кто-то из вас без разрешения роется в моей голове…

— Я поняла. — хмыкнула матушка и улыбнулась уголками губ. — Догадываюсь, что нас ждёт.

— Я сожгу твой монастырь дотла, а тебя распну на воротах. — всё же договорил я. — Ты поняла?

— Я поняла, Алекс. — поиграв желваками, произнесла настоятельница. — Ни я, ни кто-то из моих девочек не притронется без твоего разрешения к твоему разуму. Обещаю!

— Хорошо.

— Я знаю, ты не святой. Далеко не святой, но я и не дьявол. Тебя не прельщают и не возбуждают страдания других, если ты причиняешь боль, ты делаешь это по трезвому расчёту. Ты не убиваешь ради забавы и без причины, не насилуешь девушек. По крайней мере тех, кто этого не заслужил. — она хмыкнула. — Ты не предаёшь друзей, как ни странно, у тебя есть какой-то свой извращённый, но в чём-то похвальный и правильный кодекс.

— Угу. — покивал я головой. — Основательно ты покопалась в моей головке. Как насчёт ответного хода?

— В каком смысле?

— Используем сыворотку правды и поговорим на равных. А то получается игра в одни ворота, ты знаешь расклад, а я нет. — я достал из кармана один из припрятанных тоненьких пульверизаторов и покрутил его в пальцах.

— Разработка Елизаветы? — понятливо кивнула настоятельница.

— Угу. Не исключено, что после этого разговора из твоего кабинета выйдет лишь один, а второй унесёт свои тайны в могилу.

— Мне нечего скрывать. — пожала Иоанна плечами. — От тебя нечего.

— Ну, раз мы оба согласны… — я нажал на кнопку, выпуская облако распылённого препарата в воздух, и делая глубокий вдох, запуская препарат Лизки в свои лёгкие. — Поговорим?

— Поговорим… — обречённо кивнула мне моя новая подруга и союзница.

— Итак. Вопрос первый. Простой. — хмыкнул я. — Ты будешь пытаться снова подчинить меня или внушить мне что-то помимо моей воли? Или каким-то образом воздействовать на меня или действовать против меня, после того как мы заключим с тобой соглашение?

— Это непростой вопрос. — нахмурилась матушка. — На данный момент я готова придерживаться всех договоренностей с тобой, мне нужно добиться твоей дружбы и расположения любым способом, и я понимаю, что только будучи честной, смогу это сделать. — она помолчала. — Но это сейчас. Я не знаю, что будет через неделю или год. Возможно, я решусь и нарушу слово.

— Если подвернётся кто-то более выгодный? — хмыкнул я.

— Нет. — матушка задумалась, формулирую ответ. — Выгоду иметь единомышленников, соратников и друзей ничто не перевесит. Это говорит бог, логика и разум. Но обстоятельства могут сложиться таким образом, что мне придётся предать тебя или пожертвовать тобой во имя высшей цели. Я не исключаю такого развития событий.

— Интересно… Есть идеи, как мне обезопасить себя?

— Тебе нужен серьёзный компромат на меня или какой-то сдерживающий фактор. Тогда у меня не будет соблазна предать тебя, и моя совесть будет чиста. Это выгодно обоим. Я слабая женщина, могу сорваться. — Иоанна грустно улыбнулась.

— Хорошо. Приемлемо. Я что-то придумаю с этим. Теперь поговорим подробно, чего ты хочешь, кто тебе мешает, кто угрожает, и что тебе нужно…

За следующий час мы обсудили очень много. Под действием сыворотки правды разговор был очень интересный и продуктивный. Необычно осознавать, что человек искренен с тобой, по умолчанию ждёшь от него лжи или какого-то подвоха, и только через пару секунд приходит понимание, что он не лукавит, не обманывает, не пытается угодить тебе лестью или лицемерием.

— Алекс… — осторожно произнесла Иоанна, после того как мы оба наговорились, прояснили все вопросы для себя и выпили по паре чашек крепкого кофе. — Раз мы с тобой теперь на одной стороне, в одной команде… Ты не мог бы решить одну мою небольшую проблемку?

— Так скоро? — хмыкнул я. — Какую же?

— Это лучше показать. Пойдём.

Иоанна поднялась со своего места, оправила рясу, и неторопливым шагом направилась в сторону выхода из кабинета…

Глава 10

Мы вышли из кабинета матушки и двинулись по серым коридорам монастыря. Кажется, всё прошло даже немного лучше, чем я рассчитывал. Неожиданное предложение о сотрудничестве, конечно. Знать бы, зачем мне это сотрудничество и дружба. В перспективе — да, но сейчас… Сейчас это лишние хлопоты, дополнительные обязательства и ненужный мне геморрой. А взамен ни-че-го! Хотя…

— Сонь? — окликнул я настоятельницу в спину.

— Да, Алексей?

— Дашь мне одну из своих девчонок в залог нашей дружбы?

— Зачем?

— О! Я найду применение её способностями.

— Алекс! — строго взглянула на меня Иоанна, слегка сбавив шаг и поравнявшись со мной. — Хватит дурачиться.

— А я не дурачусь. Протестирую её способности, посмотрю, на что она способна, в чём может быть полезна мне и как я могу её использовать. У меня уже даже несколько вариантов созрело в голове.

— Звучит, конечно, разумно…

— Но? — нахмурился я, понимая, как заканчиваются такие фразы.

— Прости, я не могу. Они живые люди, я не могу распоряжаться ими как вещами.

— Да прям! — хмыкнул я. — Разве они не выполняют твои приказы, разве не отказываются от своего «я», приходя в монастырь?

— Это немного не то…

— Ладно. А если я поговорю с ними сам и сделаю предложение, от которого они не могут отказаться?

— Пожалуйста, не нужно, Алекс. Я бы не хотела, чтобы они уходили от меня.

— Хорошо… — хмыкнул я, слегка разозлившись.

Вот тебе и дружба, вот и сотрудничество. При первой же просьбе тебя посылают нахер!

— Алекс, не злись, пожалуйста. — заметив моё состояние и разочарование, Иоанна бережно взяла мою руку в свою. — Понимаешь… — осторожно произнесла она. — Их способности пока ещё сырые, влияние на мозг и последствия до конца не изучены, мы всё ещё наблюдаем и фиксируем малейшие отклонения.

— И? — нахмурился я, не до конца поняв, к чему ведёт Иоанна.