Гулкий грохот разбудил маленькую девочку посреди ночи. Она вглядывалась в темноту за окном, ожидая яркой вспышки или нового раската грома. Деревья тянули к ней свои крючковатые пальцы, пытаясь поцарапать стекло, но не дотягивались. Тени угрожающе плясали по стене над кроватью, цепляясь и пожирая остатки сна. Внизу что-то разбилось, и девочка поняла, что проснулась не от грозы.

Она звала маму, ждала, когда та приляжет к ней, как раньше, разрешит намотать свой локон на детский пальчик. Она спела бы колыбельную и разглаживала бровки, призывая сновидения назад и укутывая малышку ароматом ландыша. Девочка звала папу: темный силуэт в комнате всегда загонял монстров глубже под кровать и рассеивал черноту теней одним вздохом. Он показал бы ей созвездия и рассказал о далеких планетах, на одной из которой жил такой же маленький, как она сама, принц и махал девочке ручкой.

Никто не пришел успокоить ее. Оставалось закутаться с головой в одеяло и вернуться к гонкам на единорогах, но шум на первом этаже продолжался и манил. Волшебная лошадь подмигнула на прощание, девочка распахнула глаза и соскользнула на пол.

Холод кусал босые ножки, страх подбирался к сердцу. Тяжелое облако, под которым она спала, никак не хотело становиться плащом, поэтому брошено свернулось в клубок. Барабаны в висках гнали девочку бежать за помощью. Проверяя смелость подкроватных монстров, она наощупь вытянула из темного тайника свою волшебную палочку. И хоть ее целью был фонарик, найденное оружие она сжала в ладошке.

Она смирилась с тем, что Хогвартс такой же ненастоящий, как Дед Мороз, но тайну непростительного заклятия продолжала хранить. Выживший мальчик сменил имя и занимался совершенно не магическими делами в фильме по телевизору. Да и мамины шляпы отказывались называть ее факультет, сколько бы раз она не тыкала в них палочкой. Так что письмо она не ждала, сов скорее опасалась и никогда не искала необычную платформу. Девочка слышала, как взрослые секретничали про соседского мальчика, которого выкрали у родителей из-под носа на вокзале. Поэтому все оба раза, что она была на вокзале, малышка не отпускала руку папы. Он обещал покатать ее на поезде совсем скоро, главное не рассказывать маме, и она держала тайну при себе. Мама любила сюрпризы.

Про Деда Мороза она все поняла еще полгода назад, когда ей только исполнилось пять. Во-первых, он отличался от того дедушки, кто дарил ей подарок в прошлый раз, похудев раза в два, а во-вторых, очень сильно походил на маминого знакомого с работы. Даже если новый костюм ему помогла сшить внучка Снегурочка, то резинки, удерживающие искусственную бороду, выглядели жутко подозрительными. В тот день девочка впервые услышала непростительное заклятие, когда хорошенько оттянула резинку, и та отскочила Деду Морозу в щеку. Мама просила не повторять волшебное слово, но малышка была готова выпалить его, чтобы побороть злодея внизу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.